Od úvodného víkendu novej sezóny Svetového pohára v zjazdovom lyžovaní nás delí len týždeň. Budúcu sobotu 25. októbra sa ako prvé pustia dole zjazdovkou pomedzi bránky obrovského slalomu v rakúskom Söldene ženy, hneď na druhý deň muži.
V dejisku úvodných pretekov nového ročníka prestížneho lyžiarskeho seriálu je už všetko pripravené. Viacerí pretekári si počas uplynulých dní mohli dokonca vyskúšať súťažnú zjazdovku. Medzi nimi aj slovenskí reprezentanti bratia Adam a Andreas Žampovci.
Zbytočné riziko?
Organizátori tento rok urobili na už tradičnej trati mierne úpravy. Zjazdovka na ľadovci Rettenbach v Söldene sa nachádza v nadmorskej výške nad úrovňou 3000 metrov a je známa strmým profilom a dlhou konečnou rovinou.
„Pretože máme tento rok veľa snehu, rozhodli sme v pasáži pred cieľom spraviť dve terénne vlny. Je to tam veľmi rovné a preteky boli trochu nudné, bolo to len o postoji v drepe.
Tento rok budeme mať teda trochu viac akcie aj tam,“ vysvetľoval rakúskej televízii ORF šéf mužskej časti Svetového pohára Markus Waldner.
Nie každý prijal túto zmenu pozitívne. Hlasná kritika najnovšie prišla z úst domácej hviezdy Manuela Fellera.
„Neviem, či bolo nevyhnutné pridávať niečo také do prvých pretekov sezóny v 3000 metroch priamo pred koncom,“ vyjadril sa Rakúšan pre domácu televíziu ORF.
„Zahŕňa to istú dávku rizika. Najmä v druhom kole. Nie som toho najväčší fanúšik, ale je to pre všetkých rovnaké. Musíme sa na to adaptovať,“ pridal Feller.
Chcel skončiť
Fellerovi minuloročná „obráková“ sezóna vôbec nevyšla. Zo siedmych štartov vo Svetovom pohári trikrát preteky nedokončil, raz sa nekvalifikoval do druhého kola.
Najlepšie sa mu darilo v Adelbodene, kde skončil pätnásty. Na domácich majstrovstvách sveta sa dokonca nedostal na štart.
Po posledných pretekoch v nórskom Hafjelli šokujúco vyhlásil, že s obrovským slalomom končí. V celkovej klasifikácii disciplíny totiž skončil na 33. mieste a nekvalifikoval sa na finále Svetového pohára (len najlepších 25).
„Určite sa nenechám ťahať cez stres z toho, že budem štartovať niekde okolo čísla 50,“ vravel vtedy Feller pre ORF.
Cez leto technický špecialista zmenil názor a chce štartovať len v niektorých obrovských slalomoch. Navyše mu tréning tejto disciplíny pomáha aj v slalome.
Posledné preteky
Sölden zostal v súťažnom programe Manuela Fellera napriek tomu, že tu nikdy nedosiahol nejaký výrazný výsledok. Z ôsmich príležitosti sa podľa pravidiel dostal do cieľa len v troch prípadoch. Najlepšie to 33-ročnému Rakúšanovi vyšlo v roku 2019 na 12. miesto. Vlani nedokončil úvodné kolo.
„Už z toho viac nebude vášnivý vzťah. Takmer určite to budú moje posledné preteky v Söldene,“ pridal Feller, ktorý sa chce v budúcnosti venovať výlučne slalomu.
Týždeň pred štartom novej sezóny má tretí najlepší muž obrovského slalomu Svetového pohára v sezóne 2021/22 hlavu niekde inde. Fellera znovu trápia problémy s chrbtom. Namiesto tréningov minulý týždeň dostával injekcie.
„Je to môj starý problém,“ povedal Feller pre domáci web krone.at. Do budúcej nedele by mal byť jeden z početného zástupu domácich reprezentantov fit.
Okrem bolestivého chrbta sa bude musieť držiteľ malého krištáľového glóbusu za slalom zo sezóny SP 2023/24 vyrovnať aj s výrazne rozbitejšou traťou, než na akú bol doteraz zvyknutý, keďže by mal štartovať za úvodnou tridsiatkou.
„Bude to boj, ale keď stojím v štartovej bráne, oheň tam stále je,“ dodal Feller.
Svetový pohár v alpskom lyžovaní štartuje 25. októbra. V sobotu bude na programe obrovský slalom žien, v nedeľu budú súťažiť muži.
