Hokejisti Montrealu ukazujú od úvodu sezóny, že postup do play-off v minulej sezóne nebola žiadna náhoda. Už to nie je len tím plný talentov, ale Canadiens sú klub, s ktorým treba počítať. Vyhrali päť zo siedmich úvodných zápasov a vo východnej konferencii sa držia v top trojke.
Veľkým pozitívom je, že zásluhu na tom má aj Juraj Slafkovský. Nielen preto, že v siedmich dueloch strelil tri góly. Na podobnú úroveň sa dostal vlani až v 28. zápase sezóny, keď mu vyčítali podobne ako predvlani slabú prvú polovicu sezóny.
Posledný duel proti Buffalu ukázal, že v niekdajšej draftovej jednotke sa prebúdza beštia. Vyžíva sa vo fyzickej hre, rozdáva bodyčeky, s osemnástimi je najlepší v zostave Canadiens, chodí do miest, kde to bolí, tlačí sa pred bránku, vyhráva súboje pri mantineli a je silný aj na forčeku. V jednom momente sa pobil takmer so všetkými hráčmi Sabres, ktorí boli práve na ľade.
Keď sa pozrieme do histórie, ťažko by sme hľadali slovenského hokejistu s podobnou výbavou. Tým máme na mysli urastenú postavu, kilogramy a zároveň hokejovými skills, ktoré mu povoľujú hrať v elitnej lajne kvalitného tímu NHL.
Slafkovský sa nikdy nebál veľkých výziev. „Každý hráč v NHL to má ťažké, on musí dokazovať v Montreale ešte viac, keďže fanúšikovia riešia všetko okolo tímu. Juro však má povahu, aby to hodil za hlavu a zvládol,“ povedal o kamarátovi Šimon Nemec, ktorý ho pozná najlepšie.
Slafkovský je však v úplne inej situácii, ako bol v prvých rokoch v Montreale. Tam sa učil pochopiť to, čo od neho chce Martin St. Louis a ten mal s ním podobne ako vedenie Habs trpezlivosť. Teraz je však už čistý boj v kvalitnom tíme, kde mu dýcha na chrbát nielen talentovaný Rus Ivan Demidov, ale aj šikovný Zac Bolduc. Slovenský útočník musí byť na pozore.
Fyzickou hrou si však získava rešpekt. Hovoria pre neho aj iné štatistiky. V hre päť na päť má spomedzi hráčov Canadiens najviac striel (14), vytvoril si najviac veľmi nebezpečných šancí (9) a má spomínaných 18 bodyčekov.
Rozbehnuté to má veľmi slušné. Teraz k tomu potrebuje pridať stabilnú produktivitu. Päťdesiatbodová sezóna by už fanúšikov neuspokojila. Juraj Slafkovský má na oveľa viac.
