Bývalý slovenský hokejový obranca Zdeno Chára (vľavo) počas uvedenia do Siene slávy Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), vpravo prezident IIHF Luc Tardif v Štokholme v nedeľu 25. mája 2025. (zdroj: TASR/AP)
Nie je žiadnym prekvapením, že Zdena Cháru uvedú v prvom možnom termíne do Siene slávy. Jeho vstup medzi hokejovo 'nesmrteľných' bol možno ešte jasnejší ako Mariána Hossu, ktorého uviedli do slávneho torontského múzea v roku 2021.
O Chárovi sa hneď od začiatku hovorilo, že je žhavým kandidátom. Na svojom vrchole kariére patril medzi troch až piatich najlepších obrancov sveta.
Dôkazom je šesť nominácií na Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu. Nebyť dokonalého Nicklasa Lidströma, cenu by Trenčan získal určite viackrát ako raz. K tomu ako druhý európsky kapitán, tiež po Švédovi zdvihol nad hlavu Stanley Cup.
Pred pár týždňami ho uviedli do Siene Slávy IIHF
Pred pár týždňami Chára zažil predohrávku toho, čo ho čaká v Toronte. Uviedli ho do Siene Slávy IIHF. Pri tejto príležitosti sme sa rozprávali s viacerými hviezdnymi hokejistami, ako si spomínajú na obrovitého slovenského obrancu.
Veľa sa popísalo o tom, ako dnes štyridsaťosemročný Zdeno Chára začínal. V Trenčíne ho posielali na basketbal a až po odchode do Prahy sa dostal do NHL. „Nemal to vôbec jednoduché.
Nemal možno toľko talentu ako iní hráči, ale jeho výnimočnosť bola, ako si to vydrel a dokázal vyťažiť maximum. Je to inšpirujúci príbeh veľkého hokejistu, o ktorom sa bude rozprávať ešte veľmi dlho. Mali by o jeho príbehu natočiť film,“ spomínal na kariéru kamaráta Marián Hossa.
Zdeno Chára začínal v profilige v New Yorku Islanders, kde mal povesť bitkára a tvrdého beka. O tom, že v ňom drieme oveľa viac, sa začalo hovoriť až po prestupe do Ottawy Senators.
„Zdeno bol skvelým NHL hráčom počas dlhých rokov a rovnako výborne viedol a reprezentoval Slovensko. Jeho uvedenie do Siene slávy IIHF je plne zaslúžené. Myslím si, že čoskoro bude nasledovať ešte väčšia pocta smerom k torontskej Sieni Slávy.
Veľmi pomohol budúcim hráčom, keď ukázal, že aj vysoký hokejista môže hrať na najvyššej úrovni. Najlepší slovenskí hráči sú väčšinou zruční, rýchli, dobre korčuľujú a vedia skórovať.
Zdeno predviedol cestu pre iný typ hokejistov,“ povedala nám jedna z najväčších hviezd v histórii Senators a dnes asistent hlavného trénera Daniel Alfredsson.
Kamarát s Bradym a McGregorom
Výnimočnosť obrovitého obrancu bola aj v tom, ako sa dokázal pri svojej postave hýbať, keď podriadil tvrdej príprave a príkladnej životospráve všetko.
Hovorili o ňom hokejisti, ktorí ho ani osobne nepoznali, či iní športovci na čele s jeho kamarátmi, legendou amerického futbalu Tomom Bradym či ikonou MMA Connorom McGregorom.
„Chára bol akokeby z inej planéty. Bolo neskutočné, ako sa hýbal pri jeho postave. Nielenže som ho obdivoval na ľade, ale obrovský rešpekt som mal, ako sa o seba staral, stravoval.
Nepoznám Zdena osobne, ale som jeho veľký fanúšik,“ povedal na adresu Cháru člen Triple Gold Clubu Nicklas Kronwall, ktorý patril vo svojej dobe k vyhláseným tvrďákom NHL.
Najviac pobavil pri opise slovenskej legendy Henrik Zetterberg. Jeden z najlepších útočníkov švédskej histórie sa najprv pousmial, že chvalabohu je Zdeno mimo ľadu príjemný človek.
„Bol príkladom profesionála, prvotriedny športovec. Obvykle hovorím, že ďakujme bohu, že mimo ľadu je priateľský človek. Keby chcel, vedel by zničiť ľudí. Je však džentlmenom.
Dlho sme proti sebe hrávali, bola to pekná rivalita,“ usmiala sa legenda Detroitu Red Wings a podobné slová nám adresoval o Chárovi aj legendárny brankár Henrik Lundqvist.
„Je to jeden z najuznávanejších hráčov, akých som zažil. Bol náročným súperom. Mám k nemu obrovský rešpekt. Ako hral, ako sa o seba staral,“ povedala niekdajšia hviezda New Yorku Rangers.
