Connor McDavid s Leonom Draisaitlom po prehre vo finále NHL v roku 2025. (zdroj: TASR/AP)
Keď prehráte, máte pocit, že čas plynie neuveriteľne rýchlo. Bez prehier by som však nebol tam, kam som sa nakoniec dostal, opisuje Marián Hossa vo svojej knihe – Moja cesta z Trenčína do Siene Slávy.
Spomínané slová použil po druhej prehre po sebe vo finále NHL. Neuspel najprv ako hráč Pittsburghu proti Detroitu a rok na to ako hráč Detroitu proti Pittsburghu. Nasledujúce leto označil za najťažšie v kariére.
Niečo podobné čaká na Connora McDavida. Hossa mal po druhej prehre možnosť voľby. Tá nepadla na Detroit, ale na dlhodobú zmluvu s Chicagom.
Rozhodnutie sa ukázalo ako zlaté, hneď na ďalší rok mu prinieslo vysnívaný Stanley Cup a triumf si s Blackhawks zopakoval ešte dvakrát. Z večného smoliara, ktorý nič nevyhral ani v reprezentácii, sa stal najoslavovanejšou slovenskou ikonou.
Marián Hossa bol po druhej prehre na prahu tridsiatky. Connor McDavid má stále len 28 rokov a pred sebou ešte rok zmluvy v Edmontone. V zámorí milujú štatistiky, porovnania či prekonávania rekordov. Herne sa opakuje, že McDavid smeruje medzi päť najlepších hokejistov histórie, ale bez víťazstiev ho nemôžu porovnávať s tými najväčšími legendami na čele s Waynom Gretzkym, Mariom Lemieuxom a aj Sidneym Crosbym.
Veď len pre porovnanie – Gretzky bol v jeho veku štvornásobným šampiónom, Lemieux dvojnásobným a Crosby pomaly smeroval za tretím ziskom Stanley Cupu a k tomu mal dve olympijské zlaté medaily.
McDavid zatiaľ vyhral málo. Je majster sveta a uspel s Kanadou na februárovom Four Nations, ktorý rozhodol víťazným gólom.
Problémom je aj to, že velikáni dokázali vytiahnuť top výkony, keď sa rozhodovalo o sezóne. McDavid si pripísal v posledných dvoch zápasoch jeden gól a z rozhodujúceho duelu odchádzal so štyrmi mínuskami.
Minulý rok sa síce so spoluhráčmi fantasticky dotiahli z 0:3 na 3:3 na zápasy, ale v šiestom a siedmom dueli sa hviezdny Kanaďan bodovo nepresadil. Podobné štatistiky mu na resumé nepridávajú.
Otázne je, čo s tým. Skôr sa dá predpokladať, že cesta Connora McDavida nenaberie smer Wayna Gretzkého, ktorý z Edmontonu odišiel do Los Angeles. Bola iná doba a Gretzkého motív bol založený aj finančne, keďže majiteľ Oilers chcel ušetriť. Na druhej strane ikonická 99-ka doniesla do mesta štyrikrát Stanley Cup.
Edmonton má väčšinu kádra podpísanú, ale znova sa ukázalo, že nemá istého brankára a ani vyrovnanosť štyroch pätiek Floridy Panthers. Zmluva končí hviezdnemu obrancovi Evanovi Bouchardovi, ktorý sa tiež vo finále nepresadil. K tomu sú Oilers najstarším tímom v NHL.
Pre McDavida nastáva otázka, čo ďalej. Má na to celé dlhé leto, kde sa musí rozhodnúť, či predĺži dlhodobo spoluprácu s Oilers, alebo sa dočkáme jedného z najväčších trejdov v histórii NHL. Skôr sa predpokladá, že podpíše.
Pravda však zatiaľ ostáva rovnaká. Connor McDavid je najlepším hokejistom, ktorý nikdy nevyhral Stanley Cup.
