Liam Pecararo (Slovan) je jedným z adeptov na ovládnutie kanadského bodovania extraligy. (zdroj: TASR)
LIAM PECARARO si tri sezóny drží v tíme hokejistov Slovana Bratislava priemer bodu na zápas. Dvoma asistenciami začal aj v úvodných dvoch kolách novej sezóny. Americký útočník prišiel do Slovana po titulovej sezóne, keď začal klub padať tabuľkou. Verí, že to konečne otočia.
Slovan vyhral po ôsmich prehrách a prvýkrát od roku 2010 v Spišskej Novej Vsi, ako to vnímate?
„Je to dobré víťazstvo na ľade súpera po tom ako sme na úvod prehrali doma s Košicami. Nevedeli sme tu dlho vyhrať, ale dodržiavali sme teraz od začiatku plán a mali sme dobrý začiatok, od ktorého sme sa odrazili. Nesmieme však toľko faulovať, ale naša oslabovka bola výborná.”
Tréner Brad Tapper dosť točí zostavou, čo môžete povedať na vašich spoluhráčov vo formácii Eduarda Šimuna s Turnerom Elsonom?
„Obaja sú výborní. Tréner to rád točí, aby hral každý v každej pozícii. Rád využíva v zápase trinásť útočníkov. Musíme dohrávať každý súboj, získavať puky a pracovať ako tím.
Od prvej po štvrtú formáciu, je jedno, v ktorej lajne hráte. Verím, že budeme takto pokračovať. Čaká nás hneď v utorok ťažký zápas doma proti Nitre, pokúsime sa vyhrať prvý duel na našom ľade.”
Koniec minulej sezóny a vypadnutie so Zvolenom ste pozerali len z tribúny so zraneným členkom, ako dlho ste si museli vyvetrať hlavu, keď ste so Slovanom nepostúpili ani do play-off?
„Posledná sezóna bola pre mňa enormne ťažká, keď som nemohol v závere hrať. Bolo ťažké sledovať, kam sme až za tri roky padli. Mali sme problémy s hráčmi, zraneniami. Čo sa týka mňa osobne, toto leto som skoro nemal voľný čas. Po sezóne som tu ešte chvíľu ostal, aby som si dal dokopy členok a ako som doletel domov, hneď som skočil na ľad a do prípravy."
Na snímke zľava kapitán Slovana Tomáš Marcinko, tréner HC Slovan Brad Tapper, hráči Roman Kukumberg a Liam Pecararo. (zdroj: TASR)
Bolo to pre vás najhoršie zranenie v kariére?
„Mal som zlomené niektoré kosti, ale toto ma vyradilo na najdlhší možný čas. Nepotreboval som operáciu, za čo som rád, lebo som už na sto percent pripravený, čo sa týka členku. Nemal som problém ani v lete.“
Mohlo sa do podvedomia hráčov v tíme dostať aj to, že predvlani zomrel bývalý majiteľ klubu Rudolf Hrubý, predsa len podobné veci zatrasú psychikou ...
„Každý rok, čo som v klube, sa menil manažment, tréneri, do toho zomrel pán Hrubý. Klamal by som, keby som povedal, že to mňa a spoluhráčov neovplyvnilo.
Na Slovane je oveľa viac vidieť, keď sú veci nekonzistentné. Teraz to vyzerá oveľa lepšie, sadlo si to. Hráči, tréneri, manažéri, každý má rozdelené úlohy. Samozrejme, nikto nemá isté miesto, ale dôležité je, že sa staráte len o svoju robotu.“
Podpísali ste dvojročný kontrakt, mali ste lepšie ponuky a čo vlastne rozhodlo, že ste ostali?
„V Slovane boli so mnou veľmi trpezliví. S Lukášom Havlíčkom sme sa rozprávali už po Vianociach. Bol som v pozícii, keď som chcel zistiť, aké ponuky mám na stole.
Chcel som to doriešiť, prišlo zranenie. Dali mi však čas na rozmyslenie. Nakoniec som si zvážil a to kam chce ísť Slovan, mi prišlo ako najlepšia situácia aj pre mňa. Posnažím sa odohrať najlepší ročník v belasom drese.“
Zohralo úlohu aj to, že ste nechceli končiť v Slovane vtedy, keď mužstvo skončilo historicky najhoršie?
„Áno, bol to jeden z dôvodov, aj keď počas sezóny som tak nikdy nerozmýšľal. Stále som veril, že môžeme vyhrať, aj keď nakoniec to dopadlo hrozne. Chcem byť súčasťou tímu, ktorý to celé otočí a prinesie do mesta titul.“
Ak naplníte súčasný kontrakt, budete v klube päť rokov, to sa hráčovi zo zámoria nepodarilo, čo na to vravíte?
„Cítim podporu od fanúšikov, trénerov, vedenia. Ľahko sa mi do Slovana vracia. Hráte určitý počet zápasov, ale viac času trávite mimo ľadu. V klube či meste sa cítime so ženou vítaní od prvého dňa. Je to z roka na rok lepšie.“
Máte 29 rokov, ste na vrchole kariéry, viete si predstaviť, že by ste kariéru dohrali v Bratislave?
„Je to jedna z možností. Cítim sa tu výborne a som tu vítaný. Najlepšie roky Slovana sú pred nami. Ideme správnym smerom, ale musíme to ukázať na ľade. Dúfam, že odohráme výbornú sezónu a ja budem mať potom ťažké rozhodnutie.“
Cítite, že v sezóne si Slovan musí vybojovať späť stratený rešpekt?
„Určite áno. Môj prvý rok som zažil, ako šiel každý tím proti nám vždy na sto percent, keďže sme obhajovali titul. Posledný rok bolo pre súperov ľahšie nás zdolať. To musíme zmeniť.
Hráči vedia, že nad Slovanom chce každý vyhrať kvôli jeho značke. Zdolať Slovan stále znamená viac ako tri body. Aj preto tu chcem hrať. Chcem byť v tíme, ktorý vyvoláva podobné pocity. Sme na dobrej ceste, aby sme si získali späť rešpekt.“
V príprave ste hrali aj s najproduktívnejším hráčom ligy Ryanom Dmowskim a centrom Turnerom Elsonom, je pre vás motiváciou zabojovať o čelo produktivity v lige?
„Áno, nikdy sa však nepozerám presne na štatistiky. Dôležité je, ako sa cítim na ľade, aj mimo puku. Ryan aj Turner majú za sebou výborné kariéry. S Dmowskim sme trochu hrávali, keď sme hokejovo vyrastali. Jeho hru veľmi dobre poznám.
Dôležité je, aby sme získali dobrú chémiu, na čo slúžila príprava. Očakávania sú od nás veľké a myslím si, že ich môžeme naplniť.“
Neobvyklou vecou na vlaňajšej sezóne bolo, že ste mali množstvo trestných minút, čo za tým hľadať?
„Vyplývalo to z frustrácie, ako sa vyvíjala sezóna. Je však hranica medzi tým, čo pomôže a čo naopak nepomôže tímu. Dostať sa súperovi pod kožu je dôležité, každý tím potrebuje podobných hráčov.
Nie je to však moja hra, ubližuje to tímu, keď som toľko vylučovaný. Rozprávali sme sa o tom s trénermi. Musím sa v tom zlepšiť.“
Brad Tapper je nový tréner, čo o ňom môžete povedať?
„Je skvelý. Od prvého dňa sa snaží vytvoriť víťaznú kultúru v tíme. Má všetko prepracované a dáva každému cítiť, že je potrebný.
Je kreatívny, chce hrať ofenzívny a rýchly hokej. Chce to čas, ale je to normálne. Na ľade nám opakuje, aké detaily sú dôležité.“
Vlani ste nám povedali, že vytvárate s kamarátom program hokejistom, ktorý by im mal pomôcť sa lepšie orientovať, ako pokračujete?
„S kamarátom, ktorý robí IT, sa snažíme upraviť nielen tréningy, ale aj učenie hráčov, kreativitu. Aby ľahšie všetko pochopili. Stále to robíme pre radosť. Robíme to pre mladých hráčov, s ktorými pracujeme v lete.
Môžete pozerať množstvo zápasov, ale to sa zmenilo a mnoho mladých hokejistov pozerá len krátke 30-sekundové klipy na Tik Toku, Youtube alebo Instagrame.
Z toho nedostanete celý pohľad na hokej. Na profesionálnej úrovni musíte dávať pozor na všetko.
Mentálny aspekt, kedy čo spraviť, je dôležitý. Snažíme sa zmeniť veci, aby hráči pozerali zápas a hneď ho dokázali pochopiť.“
Vieme, že ste v Bostone vyrastali na hráčoch Bruins, tento rok je aj o vstupe Zdena Cháru do Hokejovej siene slávy V Toronte, ako si na neho spomínate?
„Zdeno je legendou celého Bostonu. Vždy vám najprv napadne jeho neskutočná a tvrdá príprava. Keď som vyrastal, všetci ostatní hráči rozprávali o jeho dôležitej prítomnosti v kabíne Bruins.
Fascinovalo ma to, že hráč zo Slovenska môže byť podobným lídrom v jednom z najslávnejších klubov histórie.“
