Bolesť ho ničila aj po kariére. Talentovaný Slovák sa predávkoval liekmi

Odohrať v najlepšej hokejovej lige sveta sedem sezón, nastúpiť v základnej časti NHL na takmer 350 zápasov a streliť v nich rovnú stovku gólov, je úctyhodná bilancia.

Podarilo sa to Marekovi Svatošovi, ktorý je v počte duelov spomedzi všetkých Slovákov v NHL na 27. mieste. V počte strelených gólov je ešte vyššie, keď mu v historických štatistikách patrí osemnásta priečka.

Žiaľ, rýchlonohý útočník, s výbornou strelou mal počas kariéry množstvo zranení, ktoré mu nedovolili dosiahnuť lepšie čísla či výraznejšie úspechy. Jeho osudným miestom sa stal Denver v americkom štáte Colorado.

Práve v klube Avalanche prerazil do veľkého sveta hokeja. V tíme lavín zažil aj najkrajšie obdobie svojho života.

Talent potvrdil v NHL

Marek Svatoš začínal s hokejom v rodnom meste na východe Slovenska. V mládežníckych kategóriách bolo jasné, že má našliapnuté k veľkej kariére. To, že patril k obrovským talentom bola jedna vec, no tá druhá, náročnejšia, naplniť veľké očakávania, sa mu takisto podarilo pretaviť na realitu.

Na prelome storočia sa osemnásť ročný mladík rozhodol pre veľký krok. Vybral sa do zámoria, kde si chcel splniť detský sen – dostať sa do NHL. Ten sa pravému krídelníkovi začal približovať v roku 2001, kedy uspel na drafte. Z celkového 227. miesta po ňom siahlo Colorado.

Marek Svatoš (vľavo) uniká Rusovi Grebeškovovi počas zápasu A-skupiny majstrovstiev sveta 2010. (zdroj: TASR)

Hneď v ďalšej sezóne sa mu podarilo zdvihnúť nad hlavu prvú veľkú trofej. S mužstvom Kootenay Ice vo WHL (Western Hockey League) získal prestížny Memorial Cup.

Detský sen o štarte v zámorskej NHL sa mu splnil 10. októbra 2003, keď odohral zápas proti Chicagu Blackhawks.

O dva dni neskôr prišiel aj druhý štart, ale proti St. Louis Blues stihol naskočiť na ľad len v pár striedaniach, pretože ho z hry vyradilo zranenie ramena.

Putoval na operačný stôl a po dlhej rekonvalescencii sa objavil v drese Avalanche až v apríli 2004. Duel proti Columbusu Blue Jackets mu vyšiel na parádu. Strelil v ňom svoje prvé dva góly v NHL.

Na ten premiérový mu v 15. minúte nabíjal legendárny Švéd Peter Forsberg. Napokon sa ukázal aj ako víťazný. Vtedy 21-ročný útočník získal aj honor hráča zápasu.

Keďže Colorado postúpilo do bojov o Stanleyho pohár, mladík z Košíc dostal šancu aj v play-off. V jedenástich stretnutiach nazbieral šesť bodov a mal pred sebou parádne rozbehnutú kariéru.

Zranenia a zranenia

Nasledujúci ročník síce absolvoval na farme v Hershey Bears, no o rok už bol plnohodnotným hráčom prvého tímu Colorada. V ročníku 2005/06, keď v 61 zápasoch strelil 32 gólov a s 18 asistenciami mal na konte 50 bodov, utrpel v marci 2006 zlomeninu pri ramene.

Sezóna sa pre neho skončila predčasne. Aj v ďalších rokoch bol produktívny, no aj v roku 2008, keď bol po 62 zápasoch najlepší strelec tímu, prišla pohroma v podobe roztrhnutého krížneho väzu v kolene.

Po podpísaní kontraktu s Coloradom na ďalšie dva roky, si v roku 2009, tri zápasy pred koncom základnej časti, zranil ruku. Ani v nasledujúcom roku neodohral kompletnú porciu súbojov pre problémy so slabinami a bolesti v hrudnej oblasti.

Vyskúšal aj KHL, skončil doma

Po vypršaní kontraktu s Avalanche sa rozhodol pre návrat do Európy a stal sa hráčom klubu Avangard Omsk. V 19 zápasoch zaznamenal však len 3 góly a 5 asistencií, kvôli čomu s ním vedenie ukončilo spoluprácu.

Potom sa Marek vrátil do Ameriky, kde však putoval z klubu do klubu, preto sa rozhodol vynechať celú jednu sezónu. Pokúsil sa o reštart kariéry v NHL, ale neuspel v kempe Floridy. Dohodol sa so Slovanom Bratislava v januári 2013 na kontrakte do konca sezóny.

Súvisiaci článok

S trénerským remeslom začal na Islande, žil pre hokej. V autobuse cestou na extraligový zápas mu prišlo nevoľno

Čítajte viac

„Zomlelo sa to celkom rýchlo. Keď sa mi nepodarilo dostať do mužstva Floridy, tak som sa rozprával s agentom o tom, že chcem hrať v Európe a Slovan prišiel s ponukou. Po 21-mesačnej pauze to nebolo o peniazoch, ale o šanci hrať zápasy v kvalitnom mužstve," tešil sa Svatoš po podpise zmluvy.

V bratislavskom mužstve však pre zdravotné problémy odohral len 8 duelov, v ktorých strelil len jeden gól, čo bolo na takého kanoniera málo.

Posledným pôsobiskom Svatoša bol symbolicky jeho materský klub HC Košice.

Po trinástich rokoch sa znova rozhodol obliecť dres oceliarov a pod taktovkou hlavného trénera Antona Tomka sa podpísal aj on svojimi výkonmi pod majstrovský titul. V 36 duelov nazbieral 24 bodov.

Šok z Denveru

Piateho novembra 2016 Slovensko obletela smutná správa, ktorej nikto nechcel uveriť. Deň predtým vo veku 34 rokov zomrel v meste Lone Tree v Colorade Marek Svatoš, ktorý po sebe zanechal po sebe manželku Dianu a dve deti.

Podľa oficiálnych správ mal v tele kodeín, morfium a antidepresíva. Podľa Diany sa neúmyselne predávkoval. Tú o šesť rokov neskôr vyspovedal novinár z televízie TSN Rick Westhead.

„Marek už v tom čase trpel chronickou traumatickou encefalopatiou (CTE), degeneratívnym ochorením mozgu, ktoré postihuje človeka po opakovaných úrazoch hlavy,“ prezradila mu Diana. Okrem rôznych zranení mal totiž počas kariéry aj opakované otrasy mozgu, čo sa na zdraví hokejistu silno podpísali.

„Chcem, aby ľudia vedeli, že Marek bol dobrým človekom, ktorý nadovšetko miloval svoju rodinu. Jeho viaceré rozhodnutia boli spôsobené práve CTE a nie preto, že bol zlý," uviedla Diana, ktorá sa so Svatošom zoznámila v roku 2004.

Bola to práve ona, ktorá manželov mozog po smrti venovala Bostonskej univerzite na dôkladnejší výskum. Po ňom prišli patológovia k v záverom, že Marek bol v druhej fáze zo štyroch ochorenia CTE.

Pre toto štádium bývajú typické veľké výkyvy v správaní, strata pamäte, či častá náladovosť a depresie.

Dokonca sa manželke priznal, že už skúšal aj heroín, aby zmiernil bolesti a absolvoval tri liečenia zo závislosti. „Nevybral si to preto, aby ublížil rodine, ale aby pomohol sebe. Chcem, aby ľudia spoznali celý jeho príbeh," dodala Diana.