Bývalý slovenský reprezentant Richard Zedník v drese Floridy Panthers
Bývalý dlhoročný reprezentant Slovenska, rýchlonohý korčuliar Richard Zedník bol počas svojho pôsobenia v Montreale dôstojným predchodcom jeho súčasnej talentovanej nádeje Juraja Slafkovského.
Dnes 49 ročný rodák z Banskej Bystrice „Zeďo“ bol v sezóne 2002/03 s 31 gólmi najlepším strelcom Canadiens. V NHL odohral dovedna 745 zápasov, dal 200 gólov.
V rokoch 2007-2009 pôsobil v drese Floridy, čerstvého i vlaňajšieho víťaza Stanleyho pohára, kde mal bilanciu 124 zápasov a 59 gólov.
„Udupú“ každého súpera
Ako ste prežívali finálovú jazdu Panterov s Edmontonom?
„V pozitívnej a žičlivej nálade S vierou v schopnosti môjho bývalého klubu. Panthers si v posledných rokoch udržujú stabilne vysokú úroveň, dnes sa javia ako nezdolateľný tím v profilige.“
V čom spočíva ich nezlomnosť?
„Sú stavaní na dlhú sezónu s vyčerpávajúcim vyvrcholením play -off. Svojou fyzickou silou a šírkou kádra „udupú“ každého súpera.
Predpokladom ničivej tímovej sily je individuálna kvalita každého hráča. Dlhodobo to funguje ako synergický efekt.“
Tušili ste vtedy, že váš bývalý tím zo Sunrise sa raz vypracuje na súčasnú úroveň?
„Pred mojim príchodom sa Florida dostala do finále Stanleyho pohára v roku 1996 aj so slovenským obrancom Róbertom Švehlom.
Ale tam bol tím Colorada Avalanche s Forsbergom a Sundinom vysokým favoritom , ktorý ich bez problémov zdolal 4:0 na zápasy.“
Bez tvrdej ruky by to nešlo
Švehla, „železný muž“ z Trenčína, bol vôbec prvým Slovákom v histórii, ktorý sa dostal do finále Stanleyho pohára. Pochvaľoval si , že v Panthers panovala príjemná klíma nielen vďaka celoročnému „šortkovému“ podnebiu, ale aj ústretovým vzťahom v kabíne. Mali ste podobné skúsenosti aj vy?
„Súhlasím, ale to neznamená, že cesta organizácie k špičkovej kvalite stála len na úsmevoch dobre naladených spoluhráčov.
Bez tvrdej ruky trénerov by to nešlo. Ľad býval na Floride síce mäkší, niekedy kašovitý, čo však neznamenalo že bol ľahší. Skôr naopak.“
Akú partiu ste zažili na Floride v rokoch 2007-2009 vy?
„Veselú, úprimne priateľskú. Vtedy sa tam zhlukla partia Slovákov s Čechmi.
V útoku som mal šťastie na centra Jozefa Stümpela, za nami v obrane korčuľoval Braňo Mezei.A k tomu českí útočníci Olesz, Řepík, Dvořák Frolík, brankár Vokoun.“
V hokejových kruhoch žne slová uznania okrem kanadského trénera Paula Mauriceho aj generálny manažér Bill Zito, ktorý sa blysol za prezieravými trejdmi pred sezónou i v jej priebehu. Čo vravíte?
„Mal šťastné až geniálne rozhodnutia. Pred sezónou podpísal fyzicky silného obrancu Nateho Schmidta po jeho etape vo Winnipegu ako voľného hráča.
Tesne pred play off získal ďalšieho beka Setha Jonesa. Angažovanie 37-ročného strategického strelca a bojovníka Brada Marchanda z Bostonu je príbeh sám osebe.
Keď sa títo doplnili do kostry okolo kapitána Aleksandra Barkova a ťahúňov Matthewa Tkachuka, Sama Reinharta i Bennetta či Čecha Tomáša Noseka, výsledok sa dostavil logicky.“
Možno sa k trénerstvu vráti
Nepísaným zákonom play -off je, že pri súbojoch vyrovnaných súperov rozhodujú štvrté formácie. Splnila trojica Jonah Gadjovich – Tomáš Nosek-A.J. Greer svoje poslanie?
„Som o tom presvedčený. Aj keď jej členovia nedávali góly na bežiacom páse ako Bennett, Tkachuk si Reinhart, dokázala súpera zatlačiť pred jeho bránku a hlavne eliminovať hviezdy olejárov. Vyšťaviť, udupať.
Pred začiatkom série odborníci predpovedali sedemzápasový priebeh. Vy?
„Pripúšťal som aj to, no zlom nastal v piatom súboji v Edmontone, kde domáci vysoko prehrali, čo znamenalo pre nich psychickú traumu.
Inak Florida až na šokové trápenie s Torontom prešla play -off bez výraznejších problémov. Patrí sa mužstvu úctivo pogratulovať.“
Ako sa máte vy?, neťahá vás to späť na trénerskú striedačku?
„Ďakujem, neťahá, prepáčte. Teraz sú pre mňa dôležitejšie deti. Dcéru Carolínu sprevádzam na tenisových turnajoch syna Thomasa sledujem na hokejových tréningoch banskobystrickej mládeže.
Nechcem premeškať ich vývoj. Keď budú mať obaja po dvadsiatke, možno sa k trénerstvu vrátim. Trénerský chlebík znamená trávenie víkendov na štadióne, naozaj chcem radšej byť s vlastnými deťmi.“
