Vyrovnal sa Ovečkinovi a Crosbymu, vytvoril nový rekord. Najužitočnejší hráč play-off je z tímu šampióna

Sam Bennett získal prestížnu Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off zámorskej NHL (MVP). Útočník majstrovskej Floridy bol s 22 bodmi siedmy najproduktívnejší hokejista vo vyraďovačke a s 15 gólmi najlepší kanonier.

Bennett vytvoril rekord NHL v počte gólov v jednom play-off na ľadoch súperov (13). Pomohol „Panterom“ stať sa desiatym tímom v histórii, ktorý obhájil Stanleyho pohár. Zároveň vytvoril klubový rekord v počte presných zásahov v jednej vyraďovacej časti. Vo finále play-off strelil päť gólov, lepší boli len jeho spoluhráči Sam Reinhart (7) a Brad Marchand (6).

Bennett: Je to najlepší pocit na svete

Kanadský útočník sa presadil v každom otváracom zápase série, čím sa stal jedným z dvoch hráčov v histórii NHL. Bennett (15) sa vyrovnal Alexovi Ovečkinovi (15 v roku 2018) a Sidneymu Crosbymu (15 v roku 2009) v počte gólov v jednom ročníku play off. Medzi aktívnymi hráčmi je spolu s nimi na druhom mieste za Zachom Hymanom (16 v roku 2024).

„Je ťažké to opísať. Je to oveľa ťažšie, ako som si myslel, že to bude. A aby sme vyhrali dvakrát, museli sme vynaložiť veľa úsilia. Som na tento tím veľmi pyšný. Je to najlepší pocit na svete,“ uviedol Bennett podľa AP. A dodal: „Hrať o Stanleyho pohár bolo vždy mojim cieľom a vášňou, a to som chcel zažiť. Bola to moja jediná priorita.“

Sam Bennett dvíha nad hlavu Stanleyho pohár. (zdroj: TASR/Canadian Press via AP)

Prínos Bennetta mala podľa jeho spoluhráčov výrazný vplyv na výkony celého mužstva.

„Všetci sa pozerajú na góly, a to je správne. Ale ide o všetko, čo robí, aj keď nie je pri puku. Spôsob, akým hrá v obrane, keď nie je pri puku, ako sa správa pri vhadzovaniach. Myslím si, že je to kompletný hráč. Máme šťastie, že je súčasťou nášho tímu. Je to veľká časť nášho úspechu,“ povedal jeho spoluhráč a obranca Seth Jones. „Je jedným z lídrov tímu. Niekto, za kým všetci stojíme,“ konštatoval útočník štvrtej formácie Jonah Gadjovich.

Florida získala Stanleyho pohár (28 fotografií)