Komisár NHL Gary Bettman odovzdáva Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off Samovi Bennettovi. (zdroj: TASR/AP)
Sam Bennett získal prestížnu Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off zámorskej NHL (MVP). Útočník majstrovskej Floridy bol s 22 bodmi siedmy najproduktívnejší hokejista vo vyraďovačke a s 15 gólmi najlepší kanonier.
Bennett vytvoril rekord NHL v počte gólov v jednom play-off na ľadoch súperov (13). Pomohol „Panterom“ stať sa desiatym tímom v histórii, ktorý obhájil Stanleyho pohár. Zároveň vytvoril klubový rekord v počte presných zásahov v jednej vyraďovacej časti. Vo finále play-off strelil päť gólov, lepší boli len jeho spoluhráči Sam Reinhart (7) a Brad Marchand (6).
Bennett: Je to najlepší pocit na svete
Kanadský útočník sa presadil v každom otváracom zápase série, čím sa stal jedným z dvoch hráčov v histórii NHL. Bennett (15) sa vyrovnal Alexovi Ovečkinovi (15 v roku 2018) a Sidneymu Crosbymu (15 v roku 2009) v počte gólov v jednom ročníku play off. Medzi aktívnymi hráčmi je spolu s nimi na druhom mieste za Zachom Hymanom (16 v roku 2024).
„Je ťažké to opísať. Je to oveľa ťažšie, ako som si myslel, že to bude. A aby sme vyhrali dvakrát, museli sme vynaložiť veľa úsilia. Som na tento tím veľmi pyšný. Je to najlepší pocit na svete,“ uviedol Bennett podľa AP. A dodal: „Hrať o Stanleyho pohár bolo vždy mojim cieľom a vášňou, a to som chcel zažiť. Bola to moja jediná priorita.“
Sam Bennett dvíha nad hlavu Stanleyho pohár. (zdroj: TASR/Canadian Press via AP)
Prínos Bennetta mala podľa jeho spoluhráčov výrazný vplyv na výkony celého mužstva.
„Všetci sa pozerajú na góly, a to je správne. Ale ide o všetko, čo robí, aj keď nie je pri puku. Spôsob, akým hrá v obrane, keď nie je pri puku, ako sa správa pri vhadzovaniach. Myslím si, že je to kompletný hráč. Máme šťastie, že je súčasťou nášho tímu. Je to veľká časť nášho úspechu,“ povedal jeho spoluhráč a obranca Seth Jones. „Je jedným z lídrov tímu. Niekto, za kým všetci stojíme,“ konštatoval útočník štvrtej formácie Jonah Gadjovich.
Prehľad víťazov Conn Smythe Trophy od roku 2000:
2000 - Scott Stevens (New Jersey Devils)
2001 - Patrick Roy (Colorado Avalanche)
2002 - Nicklas Lidström (Detroit Red Wings)
2003 - Jean-Sebastien Giguere (Anaheim Mighty Ducks)
2004 - Brad Richards (Tampa Bay Lightning)
2005 - trofej nebola udelená, NHL sa nehrala
2006 - Cam Ward (Carolina Huricannes)ň
2007 - Scott Niedermayer (Anaheim Ducks)
2008 - Henrik Zetterberg (Detroit Red Wings)
2009 - Jevgenij Malkin (Pittsburgh Penguins)
2010 - Jonathan Toews (Chicago Blackhawks)
2011 - Tim Thomas (Boston Bruins)
2012 - Jonathan Quick (Los Angeles Kings)
2013 - Patrick Kane (Chicago Blackhawks)
2014 - Justin Williams (Los Angeles Kings)
2015 - Duncan Keith (Chicago Blackhawks)
2016 - Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins)
2017 - Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins)
2018 - Alexander Ovečkin (Washington Capitals)
2019 - Ryan O´Reilly (St. Louis Blues)
2020 - Victor Hedman (Tampa Bay Lightning)
2021 - Andrej Vasilevskij (Tampa Bay Lightning)
2022 - Cale Makar (Colorado Avalanche)
2023 - Jonathan Marchessault (Vegas Golden Knights)
2024 - Connor McDavid (Edmonton Oilers)
2025 - Sam Bennett (Florida Panthers)
