Preslávili ich videá, ktoré točili na Tour de France. Bavili sa cyklistikou. Snažili sa ju priblížiť fanúšikom. Robili s profesionálmi rôzne zábavné súťaže, ukazovali ľudskú stránku cyklistiky. Po poslednej etape na Tour každému pretekárovi priniesli krabicu pizze. Bolo úsmevné sledovať, s akým nadšením si práve cyklisti dávali také bežné jedlo.
Bas Tietema s trojicou kamarátov boli youtuberi. Točili videá a ich kanál mal desiatky tisíc sledovateľov. Sám Holanďan bol kedysi nádejným cyklistom. Jazdil v development tíme BMC, no do veľkej cyklistiky sa nikdy nedostal. Preto točil s kamarátmi videá.
Fanúšikov mali skôr ako založili tím
„Naše videá už po prvom roku sledovalo naozaj veľa ľudí a hneď sme dostali nápad, že by sme mohli založiť cyklistický tím. Rozmýšľali sme, že hneď na začiatku by možno ani nebolo také kľúčové či sme uspeli alebo nie, pretože sme mali veľkú skupinu fanúšikov,” opisoval Bas Tietema v júni pre denník Šport.
To čo vzniklo ako nápad dvadsiatnikov, ktorí sa chceli len baviť, je dnes profesionálny tím, so stovkou zamestnancov a na súťažiach bojuje o víťazstvá. Na pretekoch Okolo Holandska do poslednej etapy bojoval Lukáš o celkové prvenstvo. Vo veľmi silnej konkurencii skončil druhý, čo je veľký úspech.
„Sme profesionálny tím a chceme dosahovať kvalitné výsledky, no ak sa opýtate hocikoho v tíme, baviť sa a užívať si je vysoko medzi našimi prioritami,” dopĺňa Tietema.
Cyklistický tím so spoločníkmi vybudoval od nuly. V roku 2023 to bol tím na najnižšej úrovni. O rok už môžu pomýšľať na účasť na Tour de France.
„Stále si dávame vysoké ciele. Už po prvom roku sme povedali, že v druhej sezóne chceme získať vyššiu licenciu a v tretej sezóne chceme štartovať na monumentálnej klasike. Zatiaľ sa nám darí tieto ciele napĺňať. Jednoznačne je našim veľkým cieľom aj štart na pretekoch z kategórie GrandTour. Ak by to nevyšlo budúci rok, tak by sme to chceli rozhodne v nasledujúcich sezónach,” vravel Tietema.
Predstava tímu, ktorý vzniká od nuly a do štyroch rokov má štartovať na najsledovanejších pretekoch, je prehnaná. Unibet však zatiaľ dokázal všetky ciele naplniť.
Kubiš je súčasťou úspechu Unibetu
Tour de France je ako futbalová Liga majstrov. Je to podujatie len pre najlepšie tímy, preto je náročné sa naň kvalifikovať.
No vzhľadom na viaceré okolnosti sa dá povedať, že ak by Unibet pozvánku nedostal, bolo by to prekvapenie. Tím, v ktorom patrí Lukáš Kubiš medzi lídrov, je v najlepšej pozícii pre štart na Tour už v budúcom roku.
Unibet Rockets splnil základnú podmienku pre účasť na trojtýždňových podujatiach. V poradí tímov skončil na 26. priečke. Teda v top 30.
V porovnaní s predchádzajúcim rokom urobil Unibet obrovský pokrok. Získal 5 víťazstiev, celkovo si pripísal 3225 bodov, čo je viac stopercentný nárast v porovnaní s rokom 2024. Na tomto má výrazný podiel aj Kubiš.
Vybojoval viac ako tretinu bodov tímu (1195) a na veľkých podujatiach bol jasným lídrom.
Unibet má výhodu pred konkurentmi
Ako sa môžu dostať tímy na Tour de France? Spolu štartuje 23 tímov. Istú účasť má 18 tímov s licenciou WorldTour. Tri najlepšie prokontinentálne tímy za aktuálny rok dostanú možnosť štartu na veľkých etapákoch.
Tímy Cofidis, Tudor a Q36.5 Pro Cycling tak majú tiež v podstate istú účasť. Organizátori ešte udelia pozvánky ďalším dvom tímom.
Budúci rok si budú organizátori Gira, Tour a Vuelty vyberať vždy z tímov TotalEnergies, Caja Rujal-Seguros, Unibet Rockets, Burgos-Burpellet-BH, Equipo Kern Pharma, Bardiani-CSF Faizane a Polti-VisitMalta.
V prospech Unibetu je, že je to tím s francúzskou licenciou. Rovnako ako TotalEnergies. Organizátori veľkých etapákov majú tendenciu uprednostniť domáce tímy. Napríklad na Vueltu pozvú organizátori španielske tímy (Caja, Burgos či Kern Pharma). Taliani zrejme dajú pozvánky domácim celkom Bardiani a Polti.
V prospech Unibetu však prišli aj ďalšie externé faktory - tím Arkea po tejto sezóne končí, a tímy Lotto a Intermarché sa spoja do jedného. Práve tieto udalosti Kubiša s Unibetom najviac priblížili k Tour.
„Vďaka umiestneniu v top30 a ďalšiemu rastu chceme byť čo najlepšie pripravení, ak sa nám naskytne táto príležitosť. Situáciu ovplyvňuje veľa vonkajších faktorov, ktoré môžu zvýšiť aj znížiť naše šance,” reagoval Tietema pre portál wielerflits.nl.
Získali šprintéra aj časovkára
Že to tím myslí vážne svedčia najmä posily pre budúcu sezónu. Tou najväčšou je príchod šprintéra Dylana Groenewegena, ktorý má na konte 6 víťazných etáp na Tour. V tomto roku však bolo jeho najlepším výsledkom 13. miesto.
Ďalšou veľkou posilou je Dán Niklas Larsen. Skvelý časovkár, ktorý na majstrovstvách Európy v silnej konkurencii vybojoval bronz. No na kratších etapových pretekoch dokáže bojovať o popredné priečky. Na pretekoch Okolo Dánska bol tretí. Preteky Tour du Loir et Cher vyhral.
Tím však o ďalších posilách stále rokuje a podľa wielerflits je reálny aj príchod vrchára Wouta Poelsa. Holanďan má víťazné etapy na Tour či Vuelte.
V roku 2016 ovládol monumentálnu klasiku Liege - Bastogne - Liege. V posledných rokoch už bol skôr odovzdával sily v prospech kolegov. Tento rok však stále dokázal zvíťaziť na pretekoch Okolo Turecka, odjazdil celé Giro aj Vueltu.
„V Lukášovi a Dylanovi máme jazdcov, ktorí dokážu konkurovať na najvyššej úrovni či ide o klasiky alebo šprintérske etapy. V prípade pozvánok na GrandTour platí, že sú nepredvídateľné. Netuším, či ju dostaneme. Snažíme sa byť čo najlepšie pripravení,“ dodal Tietema.
Organizátori Tour zvyknú oznámiť pozvánky pre posledné tímy na jar.
