ilustračná snímka. (zdroj: TASR)
Letné prestupové obdobie je v plnom prúde a desiatka mužstiev Slovenskej basketbalovej ligy postupne predstavuje zaujímavé zahraničné posily.
Žiadna z nich sa však nemôže pýšiť takým profesijným životopisom, ako má Jacob Evans III., ktorý sa pre sezónu 2025/26 upísal tímu BC Slovan Bratislava.
Američan, ktorý v júni oslávil 28. narodeniny, má totiž za sebou angažmán v NBA. Už to samo osebe je v našej najvyššej súťaži rarita. Za vyše tridsať rokov jej existencie sa stane zrejme len šiestym basketbalistom, ktorý sa v nej predstaví po tom, čo zaznamenal štart v najslávnejšej lige sveta – severoamerickej National Basketball Association.
Zaradí sa tak do spoločnosti, ktorú tvoria Miloš Babič, Brett Szabo, Alando Tucker, Marlon Garnett a David Noel. Viacerí ďalší ako Robert Vaden, Olu Famutimi či Ondřej Starosta mali tiež síce podpísané kontrakty s tímami NBA, ale nik z nich nezaznamenal čo i len jednu minútu v súťažnom zápase v najprestížnejšej a najsledovanejšej basketbalovej súťaži.
Siahal na prsteň šampiónov
Evansova kariéra v NBA síce netrvala dlho, keď celkovo počas dvoch sezón nastúpil len na 59 zápasov základnej časti a ďalších 7 v play-off, ale tri z nich pridal vo finále NBA!
Rodák z Jacksonville, v štáte Severná Karolína, bol do NBA draftovaný v roku 2018 v 1. kole z 28. miesta. Svoj jediný výber naňho použili vtedajší úradujúci šampióni Golden State Warriors. Ako novic, prichádzajúci z univerzity Cincinnati, sa tak mohol učiť od superhviezd ako Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson či Draymond Green.
Tréner Steve Kerr mu v tvrdej konkurencii dožičil len limitovaný priestor na palubovke. Evans si svoje miesto zastal. Drahokamami zdobený prsteň pre šampiónov NBA mu však napokon ušiel, keďže Warriors vo finále 2019 nestačili na Toronto Raptors a prehrali 2:4 na zápasy.
Skúsenosti potom zbieral Evans v nižšej G-League, kde obliekal dresy tímov Santa Cruz Warriors a Iowa Wolves. Vlani sa predstavil v najvyššej kanadskej súťaži CEBL vo farbách Edmonton Stingers. Jeho ďalšia zastávka bola česká NBL, kde posilnil BK Redstone Olomoucko. Celkovo v nej stihol 39 stretnutí, počas ktorých si priemerne pripísal 10 bodov, 6,8 doskoku a 3,9 asistencie.
Na Pasienkoch očakávajú lídra
Teraz si od Američana veľa sľubujú v Bratislave. Tradičný klub z Pasienkov po tom, čo sa jeho majitelia rozhodli premenovať Inter na Slovan, prechádza rebrandingom, ktorý vzbudil kontroverzné reakcie. Bez ohľadu na to, teraz už „belasí“ chcú naďalej patriť do najužšej špičky SBL.
„Na mimoriadne dôležitú pozíciu rozohrávača sme mali niekoľko alternatív. Z možností sme si vybrali takú, aby nami vybraný hráč na tomto poste dokázal držať mužstvo pod kontrolou, stmeliť ho, mať vodcovské osobnostné črty a skúsenosti. Dohodli sme sa na spolupráci s Jacobom Evansom, ktorý má zaujímavú históriu, vrátane pôsobenia v NBA. Veríme, že tieto vlastnosti a skúsenosti dokáže naplno zúročiť v našom tíme. A týmto by som ho chcel privítať,“ predstavil v utorok popoludní najnovšiu akvizíciu generálny manažér Michal Ondruš a pokračoval:
„Našli sme netradičné riešenie na pozíciu rozohrávača, respektíve combo rozohrávača, vzhľadom na fyzické parametre hráča. Evans je komplexný basketbalista, schopný skórovať, ale tiež zbierať doskoky, rozdávať asistencie. Vidíme v ňom veľký potenciál a vnímame ho ako nesebeckého basketbalistu, ktorý má na to, aby držal, stmeľoval tím. Veríme, že sa tak skutočne stane.“
Ešte pred Evansom oznámili slovanisti príchod štyroch ďalších zahraničných opôr: konkrétne Američanov Antona Emanuela Cooka i Timothyho Finkeho a tiež Srbov Viktora Kovačeviča a Marka Radovanoviča.
Súčasť tímu, ktorý je nástupník vicemajstrovského Interu Bratislava, sú aj slovenskí reprezentanti Milan Szabó, Matej Majerčák, Maroš Zelizňák a ďalší domáci basketbalisti, ktorých klub hodlá oficiálne predstaviť v najbližšom čase.
Tréner zostal chorvátsky odborník Aramis Naglič, jeho pravá ruka je srbský asistent Ivan Djordjevič. Belasí však nebudujú káder iba pre domácu najvyššiu súťaž. Už dlhšie je totiž známe, že okrem SBL sa predstavia aj v nadnárodnej ENBL.
Hráči NBA na Slovensku:
Miloš Babič: Celkovo nastúpil v NBA na 21 stretnutí, priemerne v nich dosiahol 1,8 bodu, 1 doskok a 0,5 asistencie. Na Slovensku hral v ročníku 1994/95 za BK Baník Cígeľ Prievidza, kam sa vrátil aj v sezóne 1996/97 a v ročníku 1997/98 bol hráč BK Slovakofarma Pezinok, v rokoch 1995 a 1998 sa stal majstrom Slovenska.
Brett Szabo: V sezóne 1996/97 odohral za Boston Celtics 70 zápasov, v ktorých priemerne dosiahol 2,2 bodu, 2,4 doskoku a 0,5 bloku. Na Slovensku v ročníkoch 1998/99 a 1999/00 nastupoval za BK Slovakofarma Pezinok, v rokoch 1999 a 2000 sa stal majstrom Slovenska.
Alando Tucker: Celkovo odohral v NBA 51 duelov, priemerne v nich zaznamenal 4,1 bodu, 1 doskok a 0,3 asistencie. Na Slovensku počas sezóny 2012/13 posilnil tím Interu Incheba Bratislava a stal sa majstrom Slovenska.
Marlon Garnett: V sezóne 1998/99 odohral 24 zápasov za Boston Celtics. Priemerne v nich dosahoval 2,1 bodu, 0,9 doskoku a 0,8 asistencie na zápas. Na Slovensku počas sezóny 2012/13 posilnil tím Interu Incheba Bratislava a stal sa majstrom Slovenska.
David Noel: V sezóne 2006/07 odohral 68 zápasov základnej časti za Milwaukee Bucks, priemerne v nich dosiahol 2,7 bodu, 1,8 doskoku a 1 asistenciu na zápas. Na Slovensku počas sezóny 2012/13 posilnil tím Edymax SPU Nitra.
