Andrej Kmeč doviedol v minulej sezóne hokejistov Nitry do finále, kde im tesne ušiel majstrovský titul. V tomto ročníku je jeho tím suverénnym favoritom, čo začína dokazovať sériou piatich výhier.
So 48-ročným koučom sme prebrali úvod sezóny.
Vyhrali ste päť zápasov po sebe, ako ste spokojný s hrou tímu?
„Bodovali sme v šiestich zo siedmich zápasov, nevyšiel nám len prvý v Žiline. Nebolo to herne zlé, len sme neskórovali. Naša hra je lepšia, nie je to ešte ideálne, ale stále máme len začiatok sezóny. Hrajú sa len dva zápasy týždenne.“
Nitra je vždy známa silnou ofenzívou, ale tituly vyhráva defenzíva. Teší vás, že ste dokázali naposledy vyhrať na ľade Spišskej Novej Vsi aj tesne 2:1?
„Potešilo ma, že sme dostali len gól a je pre nás dobrou správou, keď vieme aj takto vyhrať. Skórovali sme konečne z presilovky, a naopak, ubránili sme oslabenia. Bol to komplexný výkon.“
Pomohol posledný zápas psychicky aj Sebastiánovi Čederlemu, ktorý dal konečne gól?
„Máme širokú kvalitu, ktorá sa ešte neukázala v plnej paráde. Niektorí hráči nehrajú svoj najlepší hokej. Máme výhodu, že to vieme nahradiť. Sebo mal výnimočne dlhú sezónu. Hrali sme vo finále, on bol ešte na majstrovstvách sveta. Zažil kratšiu prípravu, sú fázy, keď to hráčovi nejde tak, akoby chcel, aj keď to nebol úplne jeho prípad. Hráčovi však vždy produktivita mentálne pomôže.“
Jednou z najvýraznejších nových postáv je Matej Paulovič, ktorý strieľa od príchodu góly, ako hodnotíte výkony vášho doteraz najlepšieho strelca?
„To, že dáva góly, je super. Ukazuje malé veci, ktoré možno bežný fanúšik nevidí. Je silný v súbojoch, má dobré krytie puku, je fyzický v predbránkovom priestore. Môžeme ho využiť v presilovkách aj oslabeniach. Podáva veľmi dobré výkony, ale myslím si, že môže byť ešte lepší.“
Šírka vášho kádra sa ukazuje od úvodu, keď už dvanásť hráčov má minimálne tri body, snažíte sa vyťaženosť rozložiť, aby bol každý spokojný?
„Začiatok ligy je vyžrebovaný tak, že za tri mesiace sa hrajú len dva utorky, čo je za mňa veľmi málo. Máme širokú kvalitu a viac to vyhovuje mužstvám, ktoré nemajú taký káder ako my a točia to na dve, tri päťky. Hráči stihnú zregenerovať. My, keď chceme mať celý tím v tempe, musíme to rozložiť. Vždy sa to nedá, ale snažíme sa.“
Aký rozpis by vám vyhovoval?
„Za mňa je ideál pretočiť päť zápasov behom dvoch týždňov, potom utorok voľno a potom znova päť zápasov. Tento rok to je zvláštne vyžrebovanie. Nie je reprezentačná pauza v decembri a hráme aj cez olympiádu. Je len novembrová pauza. Všetci to však majú rovnako, ale hráči viac trénujú ako hrajú, zápas je vždy iný a hokej je potom pozerateľnejší. Teraz je to dosť fyzické a ešte také neotesané.“
Pri podobne nabitej zostave môže ľahko vzniknúť nespokojnosť u hráčov, ktorí sú zvyknutí na viac, musíte s nimi častejšie komunikovať?
„S hráčmi treba stále rozprávať. Je to dôležitá súčasť trénerskej práce. Potrebujeme si nastaviť niektoré veci, aby sme si nemysleli, že nám dá niekto niečo zadarmo. Súperi sú proti nám motivovaní a snažia sa hrať svoj najlepší hokej.“
Vnímate to aj extra ocenenie pre vás, že sú súperi proti vám extra motivovaní?
„Nahrali sme si to výsledkami. Nitra je roky silná. Káder máme vyskladaný slušný. Keď to poviem nadnesene, je to daň za slávu. Sme ašpirantom na titul, je to normálny jav, že sú tímy na nás pripravené.“
Pri vašich ambíciách a sile neočakávajú fanúšikovia nič iné, ako prvé miesto aj v základnej časti, ste na to pripravený mentálne?
„Ešte som nebol v klube, kde by mi povedali, že môžeme prehrávať a byť poslední. Je to šport, môže sa stať kade čo, ale každý chce vyhrávať. Liga je vyrovnaná, už teraz ukazuje tabuľka, že to bude do konca boj.“
Veľmi sledovaná je aj dvojica juniorov Tomáš Chrenko, Adam Nemec, ako ste spokojný s ich výkonmi?
„Rád by som pripomenul aj Kalmana, na výnimku môže hrať juniorku aj Molnár. Chrenko s Nemcom majú miesto v zostave, lebo si ho zaslúžia. Samozrejme sú veci, ktoré sa ešte musia naučiť a zvyknúť si na ne. Potrebujú hrať, ale zatiaľ je s nimi spokojnosť.“
Pred sezónou sme sa rozprávali, že pri ofenzívnom štýle to je v Nitre najťažšie pre brankárov. Tých ste po sezóne vymenili, čo hovoríte na výkony dua Patrikainen – Ferguson?
„Aj to je jedna z vecí, ktoré riešime, keďže je zápasov málo. Potrebujeme, aby obaja chytali. Je to pre nich nová liga. Musia si na niektoré veci zvyknúť. Zápasy čo chytali, nemali sme v bránke problém.“
Ako vás počúvame, pre podobne nabitý tím ako máte, je škoda, že nemôžete hrať Ligu majstrov, čo poviete?
„Kvalitu máme, ale je otázne, akoby sme obstáli v konkurencii zahraničných top klubov. Je to hypotetická otázka, sústredíme sa na našu ligu. Ešte máme veci, ktoré musíme robiť lepšie. Potrebuje to aj svoj čas. Hráčov sme veľa nevymenili, ale odišli niektoré kľúčové osobnosti. K tomu chceme ešte doniesť obrancu. Je na čom pracovať.“
Viete bližšie povedať, kedy sa vráti Samuel Buček?
„Samo bude mať začiatkom novembra šesť mesiacov od operácie. Uvidíme, ako bude reagovať koleno v plnej záťaži. Pri podobne dlhom zranení týždeň, dva nehrá rolu, aby sme nič neuponáhľali. Máme ešte zraneného Bajteka, ale ten už vyzerá, že by mohol do toho skočiť.“
