Volejbalistky Žiliny sa do pohárovej Európy vracajú po dlhých šestnástich rokoch. Ich súperom v prvom kole Vyzývacieho pohára bude v stredu o 18.30 h v hale Športového centra UNIZA 20-násobný majster Dánska a 18-násobný víťaz Dánskeho pohára Holte IF.
Pre samotný klub VA UNIZA to bude medzinárodný debut. Doteraz posledný duel vo Vyzývacom pohári odohrali Žilinčanky 18. októbra 2009 v Olomouci ešte ako ŠK-ŽU.
Dánky s americkou nahrávačkou
Úradujúci dánsky šampión má v kádri štyri legionárky. Najskúsenejšia z nich je 34-ročná americká nahrávačka Taylor Brunsová, ktorá v Európe už pôsobila vo Fínsku, Belgicku, Nemecku a v minulej sezóne vo švédskom Linköpingu.
Kanadská univerzálka Kate Lamotheová i brazílska smečiarka Ana Pimentová hrajú v Európe prvú sezónu, islandská blokárka Sara Stefánsdóttir v Holte už štvrtú.
Tréner Sven Erik Lauridsen viedol v rokoch 2017 až 2023 aj reprezentáciu Dánska, ktorú v úspešnej kvalifikácii ME 2023 Slovenky zdolali v Poprade i v Koge 3:0. V tomto tíme boli i súčasné hráčky Holte IF blokárka Amalie Lachenmeierová, smečiarky Frida Brincková a Sille Hansenová či liberka Nora Mollgaardová.
Na reprezentačnej úrovni sa síce Dánky našim volejbalistkám nevyrovnajú, ale na úrovni klubov, ktoré svoju silu násobia aj angažovaním zahraničných hráčok, je to iné.
„Hru Holte réžiruje výborná americká nahrávačka. Pre nás je to veľký volejbalový sviatok, v dvojzápase nie sme favorit. Žilinský volejbal sa v pohárovej Európe predstaví po šestnástich rokoch. Dúfam, že nás príde povzbudiť aspoň toľko fanúšikov, ako bolo vo februári na finále Slovenského pohára,“ zdôrazňuje prezident VA UNIZA Dalibor Andrisík.
Čakajú podporu publika
Žilina má v kádri dve Estónky - smečiarku Caterinu Cicettiovú a blokárku Mirjam Kaskovú a kanadskú univerzálku Sashu Van der Merwovú, takže možno očakávať súboj kanadských univerzálok.
Zverenkyne trénera Nemanju Rističa v Niké extralige vyhrali tri zápasy, keď jediný bod stratili iba na palubovke Brusna po výhre 3:2. V prvom zápase štvrťfinále Slovenského pohára vyhrali v Nitre 3:1, na palubovke UKF tak vyhrali dva duely v priebehu štyroch dní.
„Dvakrát po sebe je veľmi ťažké zdolať ten istý tím na jeho ihrisku, nejakým spôsobom sme ukázali silný charakter. Čaká nás debut na európskej scéne. Podpora publika, ktorá v našom meste nikdy nechýbala, je pre nás veľmi dôležitá. Teraz ju však potrebujeme viac ako kedykoľvek predtým, aby sme urobili niečo veľké pre naše mesto, ale aj pre slovenskú extraligu,“ vyjadril sa Ristič.
Dánske družstvo letelo v utorok do Krakova, kde si ho boli žilinskí funkcionári vyzdvihnúť. Po sobotňajšom extraligovom zápase s Liptovským Hrádkom budú cestovať Žilinčanky do Kodane v pondelok taktiež cez Krakov. Holte je odtiaľ asi hodinu a pol autobusom, odveta je na programe v utorok 4. novembra. Lepší z dvojice postúpi do šestnásťfinále, prvý zápas 3. decembra v Grazi.
„Naše nastavenie je také, že by sme sa radi pozreli do Grazu,“ vykresľuje najbližšie pohárové ambície šéf klubu.
Stredajší prvý zápas so začiatkom o 18.30 h v Žiline rozhodujú Maďar Miklos Horvath a Holanďan Raymond Haamberg.
Žilinčanky v pohárovej Európe
1993/94: S.P.A.S.A. Club Žilina v 2. kole Pohára CEV vyradila Vyronos Atény 3:2 a 3:0 (oba zápasy odohrali v Grécku), v 3. kole s Universitateou Bacau po domácej výhre 3:1 v odvete v Rumunsku prehrala 0:3 a vypadla.
1994/95: S.P.A.S.A. Club Žilina vyradila v 1. kole PVP macedónsky Rabotnički Skopje 3:0 a 3:0, v 2. kole odohrala oba duely v talianskej Modene (0:3 a 2:3).
1995/96: S.P.A.S.A. Žilina na domácom turnaji 2. kola Pohára zdolala rumunské Jaši 3:2, slovinské Novo Mesto 3:0, po prehre 2:3 s Ionikosom Atény skončila druhá a nepostúpila.
1996/97: S.P.A.S.A. Žilina v 2. kole kvalifikácie vyradila AEL Limassol (Cyp.) 3:0 a 3:0, v A-skupine Ligy majstrov sa stretla doma s Herentalsom (Belg.) 1:3, neskorším víťazom Foppapedretti Bergamo (Tal.) 0:3, v Ankare s Emlakbankom (Tur.) 0:3, doma s Mariborom (Slovin.) 3:1, v Severodonecku s Iskrou Lugansk (Ukr.) 0:3, doma s Uraločkou Jekaterinburg (Rus.) 0:3 a v Münsteri (Nem.) 1:3. V jednej z dvoch skupín hlavnej súťaže obsadila 7. miesto.
1997/98: Slávia ŽU Žilina v 2. kole EPM s BTV Luzern (Švajč.) po výsledkoch 3:0 a 0:3 horším pomerom lôpt 65:75 do hlavnej súťaže nepostúpila.
1998/99: Slávia ŽU Žilina vyhrala bez straty setu domáci turnaj 12. skupiny Pohára CEV po výsledkoch 3:0 s Dinamom Odessa (Ukr.), Teutou Durres (Alb.) a Kleppom (Nór.). V osemfinále vypadla s Centrom Neapol, oba zápasy odohrala v Taliansku (0:3 a 0:3).
1999/2000: Slávia ŽU Žilina v A-skupine Ligy víťazov pohárov skončila šiesta – po výsledkoch 2:3 v Koperi (Slovin.), 0:3 v Bacau (Rum.), 2:3 s Clamartom (Fr.), 0:3 v Istanbule s Enkou, 3:1 s Kaštelou (Chor.), 0:3 v Granade (Šp.) a 3:2 s Könizom (Švajč.).
2004/05: Seta Tehelne Žilina na domácom turnaji 2. kola Pohára CEV prehrala 0:3 so Slavjankou Minsk (Biel.), 0:3 s Krugom Čerkassy (Ukr.) a 0:3 s SVS/PSV Kuoni Schwechat (Rak.) a obsadila v skupine poslednú priečku.
2009/10: ŠK-ŽU Žilina sa so súťažou rozlúčila už v 1. kole po prehrách 0:3 a 0:3 v Olomouci (ČR), kde odohrala oba zápasy.
