Už sa to kráti, už len tri mesiace a pár dní zostávajú do začiatku zimnej olympiády, na ktorej si prídu na svoje aj tá najväčší hokejoví fajnšmekri.
Od ZOH 2014 v ruskom Soči totiž na olympijskom turnaji pod piatimi kruhmi neštartovali hráči zo zámorskej NHL. Po dvanástich rokoch tak bude mať hokejový turnaj označenie ako veľkolepý, hviezdny či unikátny.
Keď sa Taliansko vo februári premení na centrum zimného športu, tak mesto Miláno bude mekkou hokeja.
A najlepšie na tom je to, že medzi hokejovou smotánkou nebudú chýbať ani slovenskí hokejisti.
Obhajcovia bronzu
Tí si museli prejsť náročným sitom kvalifikácie, a to aj napriek tomu, že pred štyrmi rokmi v čínskom Pekingu skončili na fantastickom treťom mieste.
Bronzoví chlapci pod vedením kanadského trénera Craiga Ramsayho sa postarali o prekvapenie, z ktorého sa celé Slovensko radovalo ešte niekoľko dní po úspešnom zápase o tretie miesto so Švédskom.
Slovenské mužstvo tak pocestuje do dejiska hier s označením – obhajcovia bronzových medailí.
Samozrejme, že pri účasti elitných hráčov z NHL a nabitých súpisiek ostatných tímov, to vyznie trochu sebavedome.
Na druhej strane, bronzové dobrodružstvo mančaftu, od ktorého sa pred štyrmi rokmi v časoch zúriaceho covidu nič veľké neočakávalo, si treba pod Tatrami pripomínať.
Kto bude v tíme?
My sme sa pozreli na to, ako by mohol vyzerať tím Vladimíra Országha, ktorý pred posledným svetovým šampionátom vo Švédsku a Dánsku vystriedal kvôli zdravotným problémom na striedačke Craiga Ramsayho.
Kanadský odborník však nebude v slovenskej výprave na olympiáde chýbať. Pred niekoľkými dňami sa rozhodlo, že bude asistentom a konzultantom národného tímu.
Ktoré mená by nemali chýbať v olympijskej nominácii?
Silná dvojica brankárov
V bránke to zatiaľ pôsobí jasne. Samuel Hlavaj si v reprezentácii vybudoval stabilnú pozíciu a pôsobí ako muž, ktorý by mohol byť slovenskou jednotkou aj na olympiáde.
A to aj napriek tomu, že nemá ideálny vstup do novej sezóny na farme Minnesoty v Iowe.
Podobne to mal aj vlani, keď sa postupne vypracoval na farmársku jednotku. Druhým kandidátom na pozvánku je jednotka Hradca Králové Stanislav Škorvánek.
Dvadsaťdeväťročný gólman dokazuje v českej extralige, že keď zatiahne v bránke roletu a vychytá pár čistých kont, odrazu je Hradec o niekoľko priečok v tabuľke vyššie.
Práve nadobudnutá skúsenosť, pokoj a ustálenosť výkonov ho predurčuje na to, aby bol pevným pilierom slovenského tému.
A čo trojka? Na tento nie príliš vítaný post je viacero adeptov. Od Mateja Tomeka, Dávida Hrenáka po mladíka Šimona Latkóczyho a o niečo staršieho mladíka Adama Gajana.
Treba však myslieť aj na budúcnosť, preto by jeden z dvojice Latkóczy – Gajan mal do Talianska ísť.
Obrana na pevných nohách
Na modrej čiare je viac istoty než otáznikov. Trojica bekov z NHL: Martin Fehérváry, Erik Černák a Šimon Nemec sú tri mená, ktoré by v Miláne v žiadnom prípade nemali chýbať nemali.
Ak ich, samozrejme, obídu zranenia. Samuel Kňažko sa v kvalifikácii prebojoval z pozície siedmeho obrancu medzi lídrov tímu a potvrdil, že patrí medzi nádeje, s ktorými sa musí počítať.
Stálicami zostávajú Patrik Koch a Peter Čerešňák, pre ktorého by olympiáda v Taliansku mohla byť krásnou bodkou za bohatou reprezentačnou kariérou.
Ďalšími členmi do obranných radov je dvojica Martinov. Gernát a Marinčin.
Prvý z nich je často označovaný za najlepšieho slovenského zadáka hrajúceho v Európe a dobrými výkonmi v olympijskej kvalifikácii mal aj on prsty v tom, že z nej Slovensko postúpilo.
Druhý Martin Marinčin je skúsený obranca, ktorý si odkrútil sedem sezón v NHL a teraz je oporou Třinca.
Medzi bekmi by nemal chýbať košický expert na asistencie Mislav Rosandič.
Po 15. kole je na čele extraligy so šestnástimi gólovými prihrávkami, čo je úctyhodné číslo, ale úplne zaslúžené.
V útoku s hráčmi z rôznych generácií
Ofenzíva je presne tá časť do skladačky nášho tímu, pri ktorej to začne byť okamžite zaujímavé.
Juraj Slafkovský má potenciál byť v čase olympiády útočníkom, ktorý v NHL atakuje bod na zápas. Jednotka draftu NHL 2022, teda z toho istého roku, v ktorom gólovo explodoval na pekingskej olympiáde.
Vtedajší tínedžer strieľal góly ako na požiadanie a napokon z toho bol nielen bronz, ale aj najlepší kanonier olympijského turnaja.
Hráč Montrealu bude preto opäť tvárou národného tímu a hlavným lídrom našej ofenzívy.
K nemu sa ako ďalší líder ponúka Martin Pospíšil, azda najkomplexnejší center súčasnosti, ktorý už na MS v Česku 2024 ukázal, že dokáže byť rozdielovým hráčom.
Úvod sezóny síce v zostave Calgary chýbal kvôli zraneniu, ale do februára je ešte kopec času.
Skúsenosť a charizmu do kabíny prinesie večne vysmiaty Libor Hudáček, pre ktorého by mohol byť Miláno vyvrcholením kariéry.
A rovnako aj pre kapitána Tomáša Tatara! Po dlhých rokoch v zámorí sa vo veľkej paráde presunul do Európy, presnejšie d švajčiarskeho Zugu, kde chytil druhú hokejovú mladosť.
Mimoriadne platným hráčom bude aj Oliver Okuliar, ktorý vie rozdávať hity, neuhne pri tvrdých súbojoch, rýchly korčuliar s priamočiarym ťahom na bránku.
Mladí a ešte mladší
Z mladých útočníkov sa hlásia o slovo borci zo zámoria. Pavol Regenda, Samuel Honzek, či Adam Sýkora alebo Dalibor Dvorský s Martinom Chromiakom.
Podľa našej úvahy však Dvorský a Chromiak na turnaj nepôjdu, ale vynahradia si to na májových MS vo Švajčiarsku.
Práve skĺbiť dva vrcholy jednej sezóny, olympiádu a svetový šampionát, bude na pleciach Vladimíra Országha.
„Je to špecifická sezóna, my máme v podstate do začiatku olympiády len päť zápasov na to, aby sme našli nejakú chémiu.
Za normálnych okolností by tam išli mladí chalani väčšinou z extraligy.
Situácia je, aká je, sezóna je nabitá a ja som rád, že chalani sú ochotní prísť aj napriek tomu, že hlavne česká extraliga má extrémne nabitý program.
Chceme vidieť tiež chalanov, ktorí pripadajú úvahy aj pre majstrovstvá sveta,“ povedal Országh.
Miesto si zaslúžia aj ostrieľaní harcovníci Marek Hrivík a Peter Cehlárik – obaja hrdinovia z Pekingu, ktorí môžu byť oporami aj v Taliansku.
Zo skúsenejších harcovníkov môžu očakávať pozvánku Matúš Sukeľ, Lukáš Cingel a Samuel Takáč.
Táto trojica tridsiatnikov sa vždy v národnom tíme dokáže vybičovať k výborným výkonom, čo ctí ich zodpovedný prístup k reprezentačným povinnostiam.
Aj Nitra bude mať zastúpenie
Výborne sa už tretiu sezónu v domácej súťaži ukazuje Sebastián Čederle z Nitry, ktorý už extraligu dávno výkonnostne prerástol.
Na posledných MS bol síce nováčikom, ale výkonmi to dokonale prekryl.
Poctivý útočník a center, s dôrazom v osobných súbojoch, silný pri defenzívnych činnostiach, platný v oslabeniach a tiež aj s vycibreným čuchom na góly.
Aj s "hriešnikom" Studeničom
Otáznikom pre realizačný tím národného tímu ostáva Marián Studenič – jeho návrat do reprezentácie bude závisieť od mnohých okolností, ale do februára 2026 sa ešte môže veľa zmeniť.
To, či slovenský tím bude v Miláne na stupňoch pre víťazov, je poriadne uletená myšlienka.
Tímy ako Kanada, USA, Švédsko, Fínsko či Švajčiarsko a Česko budú mať zostavy nabité zvučnými menami a hviezdami z NHL.
Kým dres s dvojkrížom na hrudi posilní len hŕstka korčuliarov z profiligy. Ale ktovie...
Zostava Slovenska podľa Športu
Brankári: Samuel HLAVAJ, Stanislav ŠKORVÁNEK, Adam GAJAN
Obrancovia: Martin FEHÉRVÁRY, Šimon NEMEC, Erik ČERNÁK, Samuel KŇAŽKO, Martin GERNÁT, Patrik KOCH, Martin MARINČIN, Mislav ROSANDIČ, Peter ČEREŠŇÁK
Útočníci: Juraj SLAFKOVSKÝ, Martin POSPÍŠIl, Libor HUDÁČEK, Tomáš TATAR, Peter CEHLÁRIK, Marek HRIVÍK, Oliver OKULIAR, Samuel HONZEK, Marián STUDENIČ, Pavol REGENDA, Adam SÝKORA, Matúš SUKEĽ, Samuel TAKÁČ, Sebastián ČEDERLE, Lukáš CINGEL, Martin CHROMIAK
