Americká tenistka Venus Williamsová máva divákom po prehre vo štvrťfinále ženskej štvorhry na US Open 2025. (zdroj: TASR/AP)
Má v zbierke sedem singlových granslamových titulov, ďalších 14 zo štvorhry a dva z mixu. K tomu štyri zlaté medaily z olympijských hier (3 vo štvorhre).
Venus Williamsová už nikomu nepotrebuje nič dokazovať. Štyridsaťpäťročná tenisová ikona na tohtoročnom US Open aj tak všetkým dokázala, že vek je len číslo.
Staršia zo slávnych sestier Williamsových posledný takmer rok a pol pre rôzne zranenia nehrala, no v posledných šiestich týždňoch predviedla, že ešte úplne nepatrí do starého železa.
Výborne sa uviedla hneď v prvom tohtoročnom zápase v dvojhre na turnaji vo Washingtone. V prvom kole zdolala Peyton Stearnsovú 6:3, 6:4.
Magdalena Frechová sa však v druhom kole už zaskočiť nedala (6:2, 6:2). Rovnako ani v prvom kole v Cincinnati Španielka Jessica Bouzasová Maneirová (6:4, 6:4).
Už zisk setu bolo víťazstvo
Venus Williamsová získala na tohtoročnom US Open až tri voľné karty. Prekvapivo sa pustila aj do dvojhry.
So semifinalistkou z ostatných dvoch rokov Karolínou Muchovou odohrala vyrovnaný súboj. Češka ale postúpila ďalej po triumfe 6:3, 2:6, 6:1.
„Bola som v strese, hrali sme v neuveriteľnej atmosféra. Je to legenda nášho športu, bolo veľmi príjemné s ňou zdieľať kurt. Som rada, že som mala šťastie a zvíťazila,“ vzdala Muchová poctu súperke.
„Myslím si, že hrala naozaj neuveriteľne. Hrala tenis počas niekoľkých generácii a stále ho miluje a užíva si ho. Je to príjemné sledovať.“
Prekvapivá jazda v debli
Naopak, v novom formáte miešanej štvorhry sa Venus Williamsová dlho neohriala. Po boku krajana Reillyho Opelku nestačili na dvojicu Karolína Muchová, Andrej Rubľov 2:4, 4:5 (7).
To najlepšie si skúsená veteránka nechala na jej obľúbenú štvorhru. Aj do nej sa dostala vďaka voľnej karte. Za partnerku si vybrala 22-ročnú Kanaďanku Leylah Fernandezovú, finalistku dvojhry US Open 2021.
Voľná karta vám zaručuje účasť na turnaji, ale nie jednoduchý „pavúk“. Skôr naopak. Už v prvom kole musel americko-kanadský pár čeliť šiestej dvojici Ukrajinke Ľudmile Kičenokovej s Austrálčankou Ellen Perezovou a na prekvapenie uspel 7:6 (4), 6:3.
Dôvera a obľuba tohto páru rástla. V druhom kole si poradili s Japonkou Eri Hozumiovou a Nórkou Ulrikke Eikeriovou 7:6 (1), 6:1 a keď v osemfinále pretlačili aj turnajové dvanástky Jekaterinu Alexandrovovú z Ruska a Čang Šuaj z Číny 6:3, 6:4, boli už definitívne miláčikmi takmer zaplneného štrnásťtisícového štadióna Louisa Armstronga.
Túžila po sestre
Na Venus Williamsovej bolo v každom zápase cítiť, že si šancu byť na kurte maximálne užíva. Po triumfe v osemfinále štvorhry prezradila, že im pomáha aj jej sestra Serena.
„Dáva nám rady a potrebujeme ju v lóži. Takže jej odkazujem, aby sa tu ukázala. Rozhodne nás trénuje na diaľku. Je z toho nadšená. Keď sa na nás pozerá, je veľmi nervózna, sleduje nás spoločne s deťmi.“
Mať nablízku sestru, s ktorou vyhrala spomínaných 14 deblových titulov a tri olympijské zlatá, by pre ňu znamenalo všetko.
„Ak by prišla, bol by to pre nás sen a mohla by nám radiť priamo na kurte. Donútili by sme ju zahrať si, aj keď už často nehráva. Možno je najlepšie, že neprišla, pretože by sme ju šikanovali,“ žartovala Venus Williamsová.
Na splnenie sna už nedôjde. Americko-kanadská dvojka dostala vo štvrťfinále najťažšiu možnú prekážku.
Dve najlepšie deblistky sveta Taylor Townsendová a Kateřina Siniaková ukončili ich spanilú jazdu hladko 6:1, 6:2.
Ukázala, kým je
Venus kráčala po prehre k sieti s úsmevom a s ním aj zablahoželala súperkám k víťazstvu.
„Najviac som hrdá na to, že nie je ľahké vrátiť sa späť po dlhej prestávke. Nikdy som ju nemala takú dlhú.
Prinieslo to nové výzvy, na ktoré som nebola pripravená. Takže som rada, že som zostala sama sebou.
Nesnažila som sa hrať inak alebo na istotu. Išla som do toho naplno a taká som. Viem, kto som a viem, že to môže fungovať, keď mám len malú šancu uspieť.“
Nezabudla vyzdvihnúť svoju partnerku.
„Leylah ma veľmi inšpirovala. Naozaj som mala veľkú sebaistotu po jej boku. Dala mi možnosť odohrať pár zápasov vo štvorhre a bola to úžasná skúsenosť.“
Azda príde šanca ešte tento rok
Nadšenie z hlasu Venus Williamsovej po konci na turnaji nevyprchalo.
„Ukázal mi, kde sa chcem zlepšiť, na čom môžem pracovať. Myslím si, že to bola skvelá spätná väzba. Mala som možnosť odohrať veľa zápasov, čo som zúfalo potrebovala.
Videla som, že sa veľmi zlepšujem s každým zápasom, no vo viacerých veciach nám došiel čas.“
Či však Venus Williamsovú ešte uvidíme na kurte, je zatiaľ nejasné.
„Neviem či to bol koniec. Veľmi som sa sústredila na tento turnaj a naozaj som cítila, že máme šancu, takže som nad inými vecami nepremýšľala.
Mám záväzky a miesta, na ktorých by som mala v najbližších týždňoch byť a ľudia odo mňa očakávajú, že tam budem.
Budem sa to snažiť dodržať a ak príde príležitosť, aby som si znovu niekde zahrala, dúfam, že to bude ešte tento rok. Ale naozaj neviem.“
