Už roky sa o nich hovorí, že sú najlepší ročník v histórii samostatného Slovenska. Pre náš denník to uviedol vtedajší tréner reprezentácie do 20 rokov Andrej Podkonický, podobné názory sa objavujú dlhšie.
Slovenskí reprezentanti narodení v roku 2004 už od mládežníckych čias ukazujú svoj potenciál.
Kluby NHL draftovali desiatich hráčov
Na domácom Hlinka Gretzky Cupe 2021 vybojovali striebornú medailu, nevídané úspechy dosiahli na draftoch do NHL. Juraj Slafkovský bol historická jednotka, Šimon Nemec dvojka. V prvom kole draftovali štyroch hokejistov, v druhom ďalších troch.
Celkovo si profiligové kluby vybrali až desať „dvetisícštvoriek", jedenásty Viliam Kmec podpísal NHL zmluvu s Vegas ako nedraftovaný hráč. V Európe ukazujú potenciál Peter Repčík, Rastislav Eliaš, Max Ferkodič či Patrik Jurčák.
Do NHL sa zatiaľ presadili iba traja členovia ročníka 2004 - Slafkovský s Nemcom a najnovšie Samuel Honzek. Útočník Calgary zaznamenal premiérový gól v 14. zápase kariéry v profilige. Stihol to ešte pred 21. narodeninami, ktoré má 12. novembra.
Pred nimi to zvládli iba „Hossovci"
Na slovenské pomery ide o výnimočný počin. Podobne mladých strelcov v NHL nemal náš hokej veľa, ešte k tomu narodených v rovnakom roku. Slafkovský s Nemcom sa presadili už ako tínedžeri, ale aj Honzek stihol skórovať pomerne rýchlo.
V histórii slovenského hokeja je iba jeden ďalší ročník, ktorého traja zástupcovia skórovali v NHL pred 21. narodeninami. Išlo o reprezentantov narodených v roku 1979.
Legendárny Marián Hossa sa v NHL presadil ešte ako 19-ročný, útočník Róbert Döme to dokonca stihol o rok skôr. Ako tretí sa pridal krídelník Ladislav Nagy.
Slovenské ročníky s tromi strelcami v NHL pred 21. narodeninami:
1979: Róbert Döme (18 rokov, 10 mesiacov, 11 dní), Marián Hossa (19 rokov, 10 mesiacov, 27 dní), Ladislav Nagy (20 rokov, 5 mesiacov, 26 dní)
2004: Juraj Slafkovský (18 rokov, 6 mesiacov, 22 dní), Šimon Nemec (19 rokov, 9 mesiacov, 22 dní), Samuel Honzek (20 rokov, 11 mesiacov, 16 dní)
