Samuel Honzek mal do NHL trochu inú cestu ako vlani. Pred rokom šokoval úžasným kempom v Calgary Flames, čo mu hneď prinieslo debut v profilige. Odkorčuľoval päť zápasov, ale prišlo zranenie, pokles formy a putoval na farmu. Telefonát z prvého tímu už neprišiel. Mladík si však rozšíril skúsenosti na majstrovstvách sveta.
Tento rok nemal zlý kemp, ale nedominoval tak ako vlani. Vyzeralo to, že začne na farme. Pomohli mu však zranenia Jonathana Huberdeaua a krajana Martina Pospíšila. Ten by sa mohol podľa kanadských médií vrátiť do zostavy Flames niekedy budúci týždeň.
Honzek si musel počkať na prvý duel dva zápasy na tribúne. Tréner Ryan Huska mu dal šancu až v treťom dueli proti St. Louis. Korčuľoval v tretej formácii, pravidelne hral v oslabeniach a dostal štek aj v presilovke. Celkovo odohral 13 minút, mal štyri strely a tri hity.
„Potrebujeme výšku a silu, preto verím, že Samo zdrapne svoju šancu. Ak to tak nebude, šancu dostane niekto iný," povedal tréner Ryan Huska kanadským novinárom.
Dvadsaťročný útočník mal v zápase skvelé momenty. Prvý gól v NHL visel na vlásku, unikal aj v samostatnom nájazde, kde ho zastavil súper faulom a následne už nepretlačil puk pomedzi nohy brankára. V druhej obrovskej šanci ho zas vychytal brankár Blues Joel Hofer. K tomu sa snažil hrať tvrdo, viackrát dobre vyhodil puk, ale mal aj horšie momenty. Bol na ľade pri dvoch góloch súpera, pričom prvý skončil po jeho strate puku. Snažil sa prečipovať puk po mantineli v útočnom pásme. Hráči St. Louis jeho úmysel rýchlo prečítali, otočili hru a z rýchleho protiútoku skórovali.
„Vytkneme mu situáciu pred prvým gólom, ktorý sme dostali. Podobný puk nesmie vyhadzovať tak jemne, musí to mať dôraz, aby neprišlo k strate. Je to normálne, že mladý hráč spravil chybu. Teraz je na ňom, aby sa to neopakovalo, keď chce ostať v zostave," povedal profesorsky pôsobiaci kouč Huska.
Ten ešte raz zdôraznil, že trenčiansky rodák musí pevne chytiť šancu do rúk. „Hral dobre, len NHL nie je liga, kde chcete developovať hráčov. Nemáte na to čas, musíte zbierať body. Je dobrý hráč, ale chceme, aby bol výborný hokejista a pomáhal nám k výhram," dodal Ryan Huska.
