Tyler Wong počas tréningu hokejistov HK Poprad v rámci letnej prípravy pred štartom slovenskej hokejovej extraligy v Poprade. (zdroj: TASR)
Legionári sú neodmysliteľnou súčasťou športových tímov. Očakáva sa od nich, že budú rozdieloví, často aspoň o triedu lepší než domáci hráči. Napriek tomu však slovenská extraliga v posledných rokoch ukázala, že nie každý zahraničný hráč zapadá do klasického obrazu „typického legionára“.
Na základe štatistík z Elite Prospect bude v nadchádzajúcej sezóne slovenskej hokejovej extralige pôsobiť 331 hráčov, pričom 82 z nich budú zahraniční hráči.
Najpočetnejšiu skupinu zahraničných hráčov opäť tvoria Kanaďania – 36, nasledovaní 13 Američanmi, a tretie miesto obsadia Česi s ôsmimi hokejistami. Predstavíme vám sedem najlepších legionárov, ktorí v letnom prestupovom období posilnili tímy slovenskej extraligy.
Jake Virtanen
Je bývala šestka draftu NHL z roku 2014, keď si ho v prvom kole vybral Vancouver Canucks. Kanadský power forward, s fínskymi koreňmi, s výbornú zápästnou strelou sa pre budúcu sezónu upísal michalovskej Dukle.
Držiteľ zlatej medaily z MS do 20 rokov odohral v najlepšej hokejovej lige 317 zápasov so ziskom 100 bodov (55+45). V najlepšej sezóne strelil osemnásť gólov.
Jake Virtanen sa prezentuje ako útočník s tvrdým štýlom hry a výbornou koncovkou.
V roku 2021 ho po obvinení zo sexuálneho napadnutia Vancouver suspendoval a jeho kariéra v NHL sa skončila. Virtanen sa očistil pred súdom a v roku 2022 ho oslobodil.
V uplynulých troch sezónach pôsobil v nemeckej DEL v tímoch Fischtown Pinguins a Iserlohn Roosters, pričom si udržiaval priemer takmer pol bodu na stretnutie.
Ryder Korzcak
Je 75. hráč draftu NHL z roku 2021, keď si ho v treťom kole vybral New York Rangers. V NHL si však nikdy nezahral.
Kanadský útočník je univerzálny hráč, ktorý zvláda pozíciu centra aj krídelníka. V nasledujúcej sezóne bude pôsobiť pod Dubňom v Žiline.
„Ryder je technicky a pohybovo veľmi vyzretý hráč. Podľa typológie presne zapadne do nášho systému založenom na korčuľovaní, dravosti, dodržiavaní systémových pravidiel a charaktere tímu. Jeho silné stránky sú hokejové myslenie, kreativita pri riešení herných situácií v dynamickom prevedení, tvorba hry a zakončenie.
Od ofenzívnej kreativity a energie, ktorú prinesie, očakávame pre náš tím veľký prínos. Je nastavený tvrdo pracovať na svojej hokejovej kariére,“ vyjadril sa k podpisu pre web Vlkov GM Žiliny František Skladaný.
Korczak má zatiaľ seniorské skúsenosti výhradne z AHL, kde pôsobil v tíme Hartford Wolfpack po boku Adama Sýkoru.
Desiatku stretnutí si pripísal aj v drese farmárskeho klubu Tampy Bay Lightning – Syracuse Crunch.
Ryan Sproul
Ďalším vysoko draftovaným hráčom do NHL, ktorý sa v nadchádzajúcej sezóne predstaví v slovenskej extralige, je Ryan Sproul. Tohto 193 centimetrov vysokého obrancu si v roku 2011 z 55. pozície vybral Detroit Red Wings.
V najlepšej hokejovej lige odohral počas troch sezón 44 zápasov a pripísal si 12 bodov. Avšak, najviac sa presadil na farmárskej AHL a v ruskej KHL. V American Hockey League pôsobil v tímoch Grand Rapids Griffins a Hartford, pričom v sezóne 2018/2019 nastúpil za tri rôzne kluby – jeden zápas odohral za Toronto Marlies, 11 za Laval Rocket a 52 za Hershey Bears.
V KHL strávil päť sezón, počas ktorých odohral všetkých 232 zápasov za vtedajší Kunlun Red Star.
Kanadský rodák získal čínske občianstvo v roku 2021 a o rok neskôr reprezentoval Čínu na zimných olympijských hrách v Pekingu.
„Sme radi, že sa nám podarilo dohodnúť s Ryanom na ročnej zmluve. Mali sme na neho dobré referencie od Adama Cracknella, pretože sa poznajú. Ide o obrancu, ktorého vieme využiť aj v presilových hrách, je dobrý korčuliar a vo svojom veku má bohaté skúsenosti, ktoré veríme, že využije v náš prospech,“ podpis pre web Kamzíkov okomentoval športový riaditeľ klubu Július Koval.
Tanner Dickinson
Čerstvý účastník extraligy, tím Prešov, sa tiež výrazne angažoval na prestupovom trhu. Prešovčania lovili vo vodách AHL. Tím z východu Slovenska posilnila 119. draftu z roku 2020 – Tanner Dickinson.
23-ročný všestranný útočník pôsobil minulú sezónu na farme St. Louis Blues spolu s Daliborom Dvorským. Počas svojej kariéry v AHL a ECHL pôsobil Američan najmä v nižších formáciách, čo odzrkadľujú aj jeho štatistiky a posudky expertov.
„Tanner Dickinson je ofenzívne zdatný útočník s rýchlym spracovaním puku, výborným prehľadom a klamlivou strelou, ktorou vytvára šance spoluhráčom,“ zhodnotil Dickinsonovu hru tím odborníkov z portálu Neutral Zone.
Olivier Galipeau
S bohatými skúsenosťami z AHL a ECHL prichádza do Banskej Bystrice Olivier Galipeau, aby výrazne posilnil tím svojimi schopnosťami. Hoci 28-ročný obranca neprešiel draftom NHL, počas kariéry si zahral v troch tímoch American Hockey League. Začínal v Providence Bruins, pokračoval v Chicago Wolves a napokon pôsobil v tíme Laval Rocket.
„Olivier Galipeau je moderný, spoľahlivý obranca s výborným čítaním hry a schopnosťou hrať vo všetkých situáciách. Má kvalitné defenzívne návyky a zároveň dokáže efektívne podporiť ofenzívu. Minulú sezónu pôsobil v Eisbären Berlín, s ktorým vyhral nemeckú DEL — ukázal, že vie obstáť aj vo v kvalitnej lige a vo veľmi silnej konkurencii.
Jeho herná inteligencia a pokoj na puku ho predurčujú na využitie aj v presilových hrách, kde vie rozohrať, streliť aj vytvárať priestor pre spoluhráčov," priblížil fanúšikom kanadského rodáka na klubovom webe generálny manažér Banskej Bystrice Ľuboš Pisár.
Tyler Wong
Siedmym zahraničným hráčom, ktorý v lete posilnil slovenskú ligu, je kanadský univerzálny útočník Tyler Wong. Ten uzavrel s HK Poprad zmluvu na jednu sezónu.
Ako napovedá jeho priezvisko, rodák z Kanady má aj čínske občianstvo, ktoré – rovnako ako jeho spoluhráč Ryan Sproul – získal v roku 2021 a už o rok neskôr reprezentoval Čínu na zimných olympijských hrách v Pekingu.
29-ročný útočník nazbieral skúsenosti aj v American Hockey League, kde odohral celkovo 125 stretnutí. Krátko pôsobil v tíme Toronto Marlies, no drvivú väčšinu – 122 zápasov – absolvoval v drese Chicago Wolves. Väčšinu svojej seniorskej kariéry však odohral v KHL, kde pôsobil v tíme Kunlun Red Stars, dnes známom ako Šanghaj Dragons.
