Za posledné dva roky sa jeho trhová hodnota zvýšila 16-násobne. Štvormiliónový reprezentačný stredopoliar Tomáš Rigo sa po úspešnom období v Baníku Ostrava upísal koncom augusta na štyri roky tradičnej anglickej značke Stoke City, v súčasnosti účinkujúcej v druhej najvyššej súťaži.
Pozitívny prístup fanúšikov
Absolvent akadémie Slavie Praha sa po príchode na Ostrovy okamžite chopil svojej príležitosti.
„Hral som hneď v prvom zápase a odvtedy som prakticky stále v základnej zostave. Len raz som v nej chýbal, vtedy som šiel do diania od začiatku druhého polčasu. Myslím si, že som naskočil veľmi dobre, takisto dobre ma prijali tréner aj spoluhráči. Snažím sa neustále dokazovať, že patrím do základu. Mrzí ma, že sme teraz trikrát po sebe remizovali, hoci aj séria bez prehry je cenná. Bodov sme však určite mohli mať viac a verím, že po reprezentačnej pauze sa dostaneme na víťaznú vlnu,“ zaželal si počas jedného z októbrových reprezentačných brífingov v Senci 23-ročný záložník.
Anglická druhá liga je považovaná za veľmi náročnú súťaž, a to aj vďaka veľkému počtu zápasov, ktoré idú rýchlo za sebou.
„Je to trochu iné ako česká liga, ale nepovedal by som, že je to o toľko náročnejšie. Keď sme hrávali proti Slavii či Sparte, bolo to niekedy ťažšie ako v Championship. Najmä vonku je to náročné, fanúšikovia tam svoj tím burcujú po každom súboji. Doma je to fajn a ja som najmä rád, že som zapadol do mužstva. Už tomu chýba len viac vyhratých zápasov,“ pousmial sa popradský rodák.
Okamžite po svojom prestupe nielen dobre zapadol do kolektívu, ale získal si aj srdcia fanúšikov „The Potters“.
„Je to tak, od začiatku vnímam ich pozitívny prístup ku mne. Privítali ma vo veľkom štýle, čo ma teší. Samozrejme, sledujem, že som pre nich zaujímavá postava na sociálnych sieťach. Nechcem sa však na to príliš viazať, pretože pre mňa je dôležité najmä to, ako budem pracovať na ihrisku,“ zdôraznil.
V dueli 8. kole na pôde FC Middlesbrough nastala zaujímavá situácia, keď sa naraz ocitli na ploche až traja Slováci. Proti dvojici zo Stoke City Tomáš Rigo – Róbert Boženík nastúpil ich reprezentačný spoluhráč v službách „Boro“ David Strelec.
„V súboji sme sa ani nestretli. Jasné, bolo pekné vidieť, že sme tam boli spolu traja Slováci na ihrisku. Mrzí ma len, že sme to nedotiahli do víťazného konca. V druhom polčase sme mali veľa šancí a zaslúžili sme si vyhrať. Nie vždy to však vyjde.“
Musel rýchlo prepnúť
Tomáš Rigo je slovenský gólový hrdina z Luxemburska. V druhom septembrovom vystúpení z pozície striedajúceho hráča rozhodol na ihrisku súpera o našom mimoriadne cennom triumfe 1:0, vďaka čomu šli zverenci trénera Francesca Calzonu do októbrového asociačného termínu v pozícii lídra kvalifikačnej A-skupiny.
„Boli to vtedy veľmi pozitívne emócie, keďže to bol gól v nadstavení, ktorý nám priniesol tri body. Vnímal som to preto skvelo. Som rád, že sme v tom zápase uspeli,“ podotkol dynamický stredopoliar, ktorý dostal veľa priaznivých správ od fanúšikov.
„Prišlo ich dosť, hoci to bolo „iba“ víťazstvo nad Luxemburskom, čo sú zápasy, ktoré by sme mali zvládať. Po veľkom triumfe nad Nemeckom to však bolo naozaj náročné. Neboli sme najpresvedčivejší, ale body sme získali, a to je najpodstatnejšie.“
Úspešný septembrový dvojzápas nemal dlho v hlave, keďže sa potreboval čo najrýchlejšie adaptovať na nový klub. „To, čo sme zažili v národnom tíme, bolo krásne, ale potreboval som rýchlo prepnúť na iný mód. Ak by som zostával v Ostrave, zrejme by to vo mne žilo dlhšie a bolo by to ešte silnejšie,“ doplnil.
Isté však je, že Slováci sa pred mesiacom opäť presvedčili, že dokážu konkurovať komukoľvek. „Opäť nám to ukázalo, že dokážeme poraziť aj veľké mužstvá. Keď robíme veci na ihrisku správne, ukazuje sa to na výsledkoch. Dôležité je, ak si vieme vzadu udržať nulu, pretože vpredu máme hráčov, vďaka ktorým si vždy niečo vytvoríme.“
Pozná len dvoch
Piatkový zápas Slovenska v Severnom Írsku je pre Tomáša Riga zaujímavý aj preto, že v domácej nominácii má klubového spoluhráča Jamieho Donleyho.
„Bavili sme sa spolu o tom, že sa uvidíme. O Severných Íroch by som povedal najmä to, že sú nevyspytateľní. Majú dobrých hráčov, aj keď väčšinu z nich príliš nepoznám. V podstate evidujem len jedného hráča z Liverpoolu (Conor Bradley, pozn.) a jedného od nás zo Stoke…
Určite však budú behaví a súbojoví. Musíme sa s tým vyrovnať, vďaka našej kvalite to azda zvládneme. Vieme, že výbery týchto krajín súperom nikdy nič nedarujú. O to viac, že hráme u nich doma. Očakávam naozaj náročný zápas,“ uviedol sedemnásobný reprezentant, autor dvoch gólov v najcennejšom drese.
Vzhľadom na postavenie v tabuľke, ako aj v rebríčku FIFA (72. vs 42. miesto), sú Slováci pred piatkovým súbojom v pozícii favorita. V súvislosti s bojom o konečnú prvú priečku v kvalifikačnej A-skupine to však Tomáš Rigo takto nevníma.
„Možno ak zvládneme októbrové dva duely, tak ním budeme. Teraz však ešte nie. Nemecko je gigant a keď zvládne tieto dva zápasy a my zaváhame, bude to opačne. Všetci sa však tešíme, že sme prví v tabuľke a máme na čo nadviazať. Musíme ísť postupne a dať do toho všetko, pretože každé zaváhanie nás môže stáť postup. Musíme robiť to, čo máme natrénované a verím, že potom nám to prinesie ovocie,“ dodal.
S Dúbravkom zatiaľ čas netrávi
Tomáš Rigo žije v Manchestri nielen v susedstve klubového spoluhráča Róberta Boženíka, s ktorým dochádza každý deň na tréningy, ale aj reprezentačného parťáka Martina Dúbravku. Ten pôsobí v prvoligovom FC Burnley.
„Je to dobrý pocit, keď mám okolo seba ľudí, s ktorými sa môžem rozprávať po slovensky a pomôžu mi adaptovať sa v meste. Veľa času s Hecom zatiaľ netrávime, keďže on má deti, ale postupom času sa to zrejme zmení,“ usmial sa Tomáš Rigo.
