Škoda, že nehrá Evans. Bývalý bek Manchesteru United nemá na Slovákov dobré spomienky

Vôbec prvý zápas medzi Severným Írskom a Slovenskom sa odohral 25. marca 1998 v Belfaste. Bol prípravný a skončil našou prehrou po góle stredopoliara Lomasa. Ďalšie dva zápasy sa hrali v rámci kvalifikácie na MS 2010.

Prvý v Bratislave vyhral Weissov tím 2:1. Severní Íri pritom prišli bojovne naladení. V rebríčku FIFA vtedy na 32. mieste, Slovensko o 35 miest nižšie...

Ich kanonier David Healy sebavedomo pózoval na fontáne pred prezidentským palácom. „Prišli sme vyhrať," povedal nám po tom, čo zapózoval aj nám. Naši hráči však dreli, v teple a dusnom počasí sa pred skôr slabšou návštevou 5445 divákov odohrával boj o každý meter ihriska.

Skóre otvoril v 47. min po Saparovom centri hlavičkou Škrtel, v 70. min skóroval strelou z desiatich metrov Hamšík. V 81. min zápas zdramatizoval nešťastným vlastným gólom po centri Brunta Ján Ďurica. V závere sme trpeli, výborne chytajúci Senecký vyrazil v 90. min gólovú strelu Feeneyho.

„Tento moment ma mátal ešte dlho,“ povedal nám v júli 2016 v Zlatých Moravciach Warren Feeney, ktorý vtedy už ako tréner kormidloval Linfield Belfast proti trnavskému Spartaku. Naši si vydýchli. „Je to veľmi dôležité víťazstvo, prvý zápas v skupine je vždy najťažší,“ hodnotil úspešnú kvalifikačnú premiéru Vladimír Weiss.

Súvisiaci článok

Zápasy proti pražským S boli náročnejšie, v Stoke skvelo zapadol. Severných Írov pozná len dvoch

Čítajte viac

Skvelý výkon Weissa ml.

Zhruba v tom čase sa mu k priezvisku začal dávať prívlastok starší. Na scénu sa totiž dral jeho syn Vladimír. Veľký krok v slovenskej reprezentácii urobil práve proti Severnému Írsku. Slovenský tím v Belfaste čakal kľúčový zápas. Tréner Vladimír Weiss si dokonca zaprorokoval, že kto zápas vo Windsor Parku vyhrá, postúpi na MS do Južnej Afriky.

Severní Íri na tomto štadióne dokázali spraviť každému súperovi zo zápasu peklo. V prebiehajúcej kvalifikácii na ňom Česi v ňom ledva remizovali, prehrali tam Slovinci i Poliaci. V kvalifikácii na Euro 2008 tam prehrali Dáni a Španieli, predtým dokonca Anglicko.

Vyše dva roky trvajúcu neporaziteľnosť Severných Írov v súťažných zápasoch na ich pôde však ukončili naši hráči. V 15. min. prebral Vladimír Weiss ml. loptu ešte na našej polovici, prešiel s ňou po pravej strane celú súperovu, v závere individuálnej akcie zamotal hlavu Jonnyho Evansa, obrancu z Manchesteru United, nasadil mu jasličky a odcentroval pred bránu tak, že Šesták loptu dotláčal do prakticky prázdnej bránky. V druhom polčase spečatil víťazstvo Slovákov striedajúci Hološko, ktorý bol predtým na trávniku len dve minúty, keď striedal práve Šestáka.

Zaujímavá motivácia

Jednoznačnou postavou zápasu bol trénerov syn. Severných Írov výkon Vladimíra Weissa ml. šokoval. „Tieto veci vidím na tréningu v jeho podaní každý deň,“ povedal po zápase Ryan McGivern, ktorý s Wessom ml. pôsobil v Manchesteri City. Vôbec, bola to facka, akú Severní Íri nečakali.

Tréner Nigel Worthington ich tím motivoval zaujímavým spôsobom. Pred zápasom im ukázal tabuľku, v ktorej malo Severné Írsko pripočítané tri body za víťazstvo. Malo v nej 17 bodov a bolo na prvom mieste pred 16-bodovým Slovenskom a 14-bodovým Slovinskom. Ibaže, bolo to inak – Slovensko 19, Slovinsko a Severné Írsko po štrnásť…

Hoci všetko sa ešte skomplikovalo, v podstate platili trénerove slová. Víťaz z Windsor Parku postúpil do JAR. Severní Íri však práve po Belfaste pochopili, že oni to nebudú. „Všetko je preč!... Sme teraz tak ďaleko od účasti na MS 2010, ako nikdy predtým,“ hovoril domáci útočník David Healy. Komentár denníka Belfast Telegraph zarezonoval poriadne tvrdo: „Južná Afrika má veľa krásnych národných parkov a množstvo ďalších príležitostí na sledovanie života v divej prírode. My však budúce leto môžeme obchádzať akurát belfastskú ZOO.“

V Trnave bez gólov

V celkovej bilancii týchto súperov platí, že v súťažných zápasoch Slovensko vyhráva. A v priateľských má navrch Severné Írsko. Pred odchodom oboch tímov na Euro 2016 sa stretli v Trnave. Na tribúnach City arény – štadióna Antona Malatinského bola jedna z najvyšších návštev v histórii moderného futbalového stánku. V taktickom zápase, v ktorom si najmä Severní Íri preverovali zdatnosť svojej defenzívy, sa však gólov nedočkala.

„My chceme gól," skandovalo sa vtedy v Trnave. Nepadol, čo však tragédia nebola. „Bol to dobrý prípravný zápas, deväťdesiat minút sa hralo v obrovskom nasadení. Počas celého zápasu sme dominovali, chýbal iba gól. Dobre organizovanú obranu súpera sme nedokázali prekonať, ale taký je futbal. Vždy je to o prvom góle a ten sme dnes nedali," povedal tréner Slovákov Ján Kozák st.

Súvisiaci článok

Severných Írov nesledujem. Je mi jasné, že doma budú nechutní. Netreba sa však báť (názor experta)

Čítajte viac

Aj v baráži víťazne

Zatiaľ posledný zápas medzi Severným Írskom a Slovenskom sa odohral vo štvrtok 12. novembra 2020 práve v belfastskom Windsor Parku, teda v dejisku úvodnej konfrontácie medzi týmito súpermi v rámci kvalifikácie na MS 2026. Hralo sa o veľa, išlo o vyvrcholenie jednej vetvy baráže o postup na Euro 2020.

Pandemická éra, šampionát sa posúval o rok. Pred 1060 divákmi, čo bolo maximum, ktoré povolila miestna vláda, sa odohrával zaujímavý zápas. Naši hrali výborne. V 17. min hlavičkoval dozadu Saville, zaskočil stopéra Jonnyho Evansa, za loptou sa vrhol Kucka a chladnokrvne otvoril skóre. Šance boli potom na oboch stranách.

Keď sa zdalo, že slovenský tím už bude oslavovať, prišlo vyrovnanie – v 88. min. sa McNair prehnal popri Hubočanovi, odcentroval a Škriniar, inak najlepší hráč v zápase, si zrazil loptu do vlastnej brány. A to mohlo byť aj horšie, keď Lafferty v 90. minúte trafil žrď. Predlžovalo sa. Na penalty však tentoraz nedošlo.

Smolná chvíľa domácich

V 110. min sa naši dostali do rýchlej kontry- Greguš prihral Rusnákovi, ten poslal loptu na Ďuriša. Smoliarom okamihu bol opäť Evans – hádam si spomenul aj na to, ako nešťastný zápas odohral v Belfaste v kvalifikácii na MS 2010 - ktorému sa lopta odrazila od chrbta. Alebo skôr od zadku, ako to po zápase doslovne povedal i domáci kouč. Ďuriš si loptu naviedol do strany a spoza nešťastného Evansa namieril presne k ľavej žrdi brány Peacocka-Farrella.

„Cítim sa najhoršie, ako je možné. Pri prvom góle sme zazmätkovali a pri druhom sa lopta smoliarsky odrazila od zadku Jonnyho k hráčovi súpera. Ale musíme Slovákom zablahoželať, ako zvládli obe gólové situácie. O tom sú takéto zápasy, o tom sú tesné bitky… Hráčom nemôžem nič vyčítať, odovzdali zo seba všetko,“ povedal po zápase pre Sky Sports tréner Severného Írska Ian Baraclough. Slovensko oslavovalo po MS 2010 a Eure 2016 postup na tretí turnaj.

„Nebolo príjemné, byť pár minút od Eura a inkasovať gól. Ale zomkli sme sa a ukázali sme mentálnu silu,“ povedal Štefan Tarkovič. Tomu úspech v Belfaste zmenil status dočasného trénera na riadny kontrakt. Ján Kováčik už na druhý deň povedal, že Výkonnému výboru SFZ predloží ako kandidáta na post trénera práve Tarkoviča.

V súvislosti s prvým zápasom kvalifikácie na MS 2026 a doterajšou históriou stretnutí medzi Severným Írskom a Slovenskom sa až žiada dodať - škoda, že Jonny Evans už za svoj reprezentačný tím nenastupuje. Rozlúčil sa s ním v roku 2024, v tomto zas ukončil aktívnu kariéru. Za Severné Írsko nastúpil v 107 zápasoch a veríme, že najmä na tie proti Slovensku nezabudne.