Slovenská reprezentácia do 21 rokov sa už nachádza v Írsku, kde si v piatok od 20.30 h nášho času zverenci Jaroslava Kentoša zmerajú sily s domácimi rovesníkmi. Tí, rovnako ako slovenskí reprezentanti, vstúpili do bojov o Euro 2027 dvomi víťazstvami nad Moldavskom i Andorrou.
Súboj na štadióne Turners Cross v Corku tak môžeme pokojne označiť za kľúčový z hľadiska postupových ambícií obidvoch súperov. O prípravách i presune do dejiska zápasu porozprával asistent trénera Štefan Markulík.
Do Dublinu cez Poľsko
Reprezentačný výber do 21 rokov si svoj hlavný stan rozložil vo Vysokých Tatrách, konkrétne v Starej Lesnej, odkiaľ sa Kentošova družina vydala autobusom najskôr do Krakova.
„Z Tatier sme sa presunuli do Krakova, kde sme absolvovali tréningovú jednotku a až následne sme odleteli do Dublinu, odkiaľ sme sa autobusom presunuli do dejiska zápasu v Corku,“ priblížil asistent Jaroslava Kentoša transport do dejiska duelu.
Reprezentačný tím sa počas októbra nerozložil tradične v Šamoríne, ale keďže sa druhý duel proti Moldavsku odohrá v Košickej futbalovej aréne, realizačný tím zvolil spoločný kemp v Tatrách.
Kvalita súperov rastie
Kým v prvých dvoch zápasoch mladíkov otestovali papierovo slabší protivníci, duel proti Írom by mal Slovákom nastaviť zrkadlo ich aktuálnej výkonnosti. Ďalšími vyzývateľmi Kentošovho tímu budú v novembri doma Kazachstan a jasný favorit skupiny z Anglicka.
„Čaká nás doposiaľ najkvalitnejší súper, s akým sme sa v kvalifikácii stretli. Nie len na papieri, ale aj herne. Íri v septembri potvrdili svoju kvalitu a získali v dueloch proti Andorre a Moldavsku plný počet šiestich bodov. Sú veľmi variabilní v úvodných dvoch zónach, kde dokážu umne rotovať rozostavenie cez pravého obrancu. Vo finálnej fáze sú nebezpeční najmä dlhými loptami a zo štandardných situácií. Z tohto pohľadu to určite bude zaujímavý zápas,“ prezradil na margo najbližšieho súpera asistent reprezentačného trénera Štefan Markulík.
Jemná írska výhoda
Kým Slovensko v lete hostilo európsky šampionát v tejto vekovej kategórii, na ktorom logicky aj hralo, nastupujúca generácia hráčov sa prvýkrát stretla až počas septembrového asociačného termínu.
Íri sa na „slovenské Euro 2025“ neprebojovali a počas júna pracovali na budovaní novej „dvadsaťjednotky“, ktorú si pripravovali na túto kvalifikáciu.
„Miera zohratosti môže byť na strane súper o čosi vyššia. My máme v kádri aj teraz niekoľkých nováčikov. Počas septembrových duelov sme sa borili práve so súčinnosťou. Chlapci si na seba postupne zvykajú, veríme, že sa prejaví zlepšenie, najmä v hre s loptou, ktorá nám viazla. Pracujeme na tom v tréningoch a verím, že nám zápasy dajú tú správnu spätnú väzbu,“ zaželal si muž, ktorý na klubovej úrovni vedie Podbrezovú.
Zápas napovie mnoho
Do kvalifikačných bojov boli írski reprezentanti ťahaní z druhého výkonnostného koša. Slovenský tím bol na základe výsledkov kvalifikácie a záverečného turnaja posledných troch cyklov ME nasadený v treťom výkonnostnom koši.
Favorit skupiny je v podobe Angličanov zrejmý, no a práve zápasy medzi Slovákmi a Írmi, by mali rozdať karty v boji o potenciálneho účastníka baráže. „Zápas a najmä jeho výsledok môže veľa napovedať, no kvalifikácia je stále len na začiatku. My sa musíme sústrediť najskôr na Írov a následne na ďalšie zápasy. Chceme nadviazať na dobrý vstup do kvalifikácie a verím, že aj po októbrových zápasoch budeme hru i výsledky hodnotiť kladne,“ uzavrel pred duelom Štefan Markulík.
Predpokladané zostavy:
ÍRSKO „21“: Jauny – Murphy, Abankwah, Grehan, Devaney – Mullins, McCarthy, Hakiki - Vata, Melia, O'Mahony. Tréner J. Crawford.
SLOVENSKO „21“: Ťapaj – Pavek, Jakubko, Mielke, Riznič – Gajdoš, Gidi, Hájovský – Pira, Griger, Marcelli. Tréner J. Kentoš.
