Krajina, ktorú ľudia poznajú ako dovolenkovú destináciu, sa teší z obrovského futbalového míľnika.
Kapverdy oslavujú historický postup na majstrovstvách sveta 2026, ktoré usporiadajú Kanada, USA a Mexiko.
Tento úspech je výsledok súdržnosti hráčov, z ktorých nikto nehrá v domácej 12-člennej súťaži.
Druhá najmenšia krajina
Piateho júla 1975 bola na štadióne Estádio da Várzea v hlavnom meste Praia prvýkrát vztýčená kapverdská vlajka, čo znamenalo vyhlásenie nezávislosti národa od Portugalska.
V tom momente neexistoval žiadny národný futbalový tím a ani náznak toho, čo prišlo presne 100 dní po 50. výročí vyhlásenia nezávislosti. Na tom istom štadióne znova viala vlajka krajiny a na mieste sa zhromaždili davy ľudí, aby s hráčmi oslávili historický postup na majstrovstvá sveta.
Definitíva padla po víťazstve 3:0 nad Eswatini na pár kilometrov vzdialenom Národnom štadióne. Ostrovný štát pri pobreží Senegalu s populáciou menej ako 600-tisíc obyvateľov sa stal druhou najmenšou krajinou, ktorá sa kvalifikovala na šampionát po Islande v roku 2018.
Štadión Estádio da Várzea sa hemžil radostnými miestnymi obyvateľmi. Dav sledoval zápas na veľkej obrazovke vonku a vo vnútri bolo postavené pódium na prípravu očakávaných osláv.
Fanúšikovia zaplavili ihrisko a niektorí z tímu sa pridali k najlepším kapverdským hudobníkom na pódiu, spievali a tancovali dlho do noci. Krátko po polnoci oblohu rozžiaril krátky ohňostroj. Väčšina davu bola mladá, keďže vláda sa rozhodla nevyhlásiť v utorok za štátny sviatok napriek fámam, že tak urobí.
Kapverdské vlajky viseli z balkónov, barov, okien reštaurácií a dverí áut. Atmosféra však zostala pokojná, 15-tisíc fanúšikov sa pomaly a pokojne pretlačilo na Národný štadión, ktorý slávnostne otvorili v roku 2014 a ktorého výstavbu financovala Čína.
Hovorí sa kreolsky
Bezgólový prvý polčas a ťažkosti Kapverd s prelomením obrany Eswatini o niečo schladili náladu, ale Dailon Rocha Livramento tri minúty po polčasovej prestávke rozpútal dlhotrvajúci rev fanúšikov Útočník Verony, ktorý hosťuje v tíme Casa Pia v najvyššej portugalskej súťaži, roztriasol štadión, keď ukázal na svoje zápästie a signalizoval, že je čas vyraziť na majstrovstvá sveta.
Góly Willyho Semeda a 37-ročného Stopiru v nadstavenom čase oslavy ešte zintenzívnili, výsledok bol už jasný. Rovnako ako kľúčová úloha talentovaných hráčov z veľkej kapverdskej diaspóry. Bez príspevku Kapverdčanov roztrúsených po celom svete – ktorých je viac ako obyvateľov žijúcich v krajine a ktorých bolo 14 z 25 hráčov pozvaných na posledné dva kvalifikačné zápasy – by sa sen o postup nedal zrealizovať.
Proces náboru hráčov s dvojitou štátnou príslušnosťou sa začal okolo roku 2002, krátko po tom, ako sa prvá kvalifikačná púť Kapverd skončila v predkole. Inicioval ho Lito, útočník, ktorý v mladom veku emigroval do Portugalska a odohral viac ako 200 zápasov v najvyššej portugalskej súťaži.
Sieť hráčov z diaspóry sa rozšírila za hranice Portugalska do ďalších krajín – prevažne do Francúzska a Holandska. Holandsko, najmä mesto Rotterdam, má osobitné postavenie, je domovom odhadovaných 23-tisíc ľudí kapverdského pôvodu.
Tréner Kapverd Pedro Leitao Brito, známy ako Bubista, sa zameral na posilnenie kapverdskej identity, ktorú stelesňujú veteráni narodení na Kapverdách, ako sú Vozinha, bývalý brankár AS Trenčín, a Stopira, ktorí začali svoju kariéru v miestnej poloprofesionálnej lige, kde platy dosahujú priemerne 200 – 300 eur mesačne. Bubista trvá na tom, aby hráči v reprezentácii hovorili po kreolsky.
„Je to oficiálny jazyk národného tímu,“ povedal. „Niektorí hráči hovorili iba po anglicky, ale teraz sa naučili kreolsky. Niekedy sa snažia hovoriť medzi sebou aj inými jazykmi, ale ja im to nedovoľujem, aby sme si zachovali našu kapverdskú identitu,“ poznamenal.
Finančný aspekt, častá prekážka rastu menších afrických krajín, sa ukázal ako kľúčový. Futbalová federácia cez viceprezidenta Paula Santosa informovala, že dostala podporu na pokrytie časti nákladov na drahé zápasy vonku.
Napríklad, kvalifikačná cesta do Líbye stála necelých 400-tisíc dolárov. Teraz 10,5 milióna dolárov, ktoré federácia získa z postupu na svetový šampionát, posilní silu tamojšieho zväzu a pomôže Kapverdám vybudovať systém skautingu na identifikáciu nových talentov v diaspóre.
Splnený sen
„Je čas oslavovať. O tomto som sníval už v detstve,“ tešil sa podľa O Jogo po záverečnom zápase kvalifikácie Vozinha, bývalý brankár AS Trenčín.
Jeho meno je hviezda: Josimar. Jeho otec si chcel uctiť bývalého argentínskeho útočníka Jorgeho Valdana, víťaza majstrovstiev sveta 1986. Kapverdské úrady to odmietli, takže budúci brankár bol nakoniec pomenovaný po bývalom obrancovi, idole Botafoga, ktorý sa tiež zúčastnil na turnaji v Mexiku.
Drsná tvár, postava obra a meno historického hráča sú skvelé predpoklady úspechu, ale brankárska jednotka Kapverd sa stala známou pod prezývkou, ktorú nenávidel: Vozinha.
Josimar Dias, ako je jeho pôvodné meno, si v mladosti užíval hranie na krídle, vynikal v pohybe a rýchlosti. Na prahu dospelosti meral približne 1,90 m a postupne prešiel do bránky. Josimar nežil s rodičmi a vychovávali ho starí rodičia. Jeho priatelia ho obviňovali, že keď sa v zápasoch niečo pokazilo, utekal do náručia príbuzných. Nebolo to prekvapujúce a prezývka „Vozinha“ sa mu ujala.
„Vznikla kvôli mojim starým rodičom. Nikdy som nežil s rodičmi. Keď som sa narodil, môj otec bol v armáde. A moja mama musela vždy niekde pracovať. Takže som vždy vyrastal so starými rodičmi,“ vravel brankár v minulosti pre FIFA.
Zatiaľ čo prezývka Vozinha bola v jeho rodnej krajine bežná v pouličnom futbale, tento veľký chlap si predstavoval, že bude opäť známy ako Josimar v Angole, kam prišiel v roku 2012 do klubu Progresso Sambizanga. Akurát, že tam našiel menovca, takže bol už len Vozinha.
„Nikto ma v Angole tak nepoznal, ale v Angolye bol ďalší brankár s menom Josimar. Tak som povedal, nedám si na dres Josimar II,“ vysvetlil. Tridsaťdeväťročný Vozinha je na Kapverdách obrovský pojem, ktorý sa vryl hlboko pod kožu fanúšikov. Inak, v Trenčíne bol aj Eynel Soares, ktorý má rovnako ako Vozinha korene v Kapverdách, ale za seniorskú reprezentáciu ešte nenastúpil.
