Harvey Elliott drží v rukách cenu pre najlepšieho hráča turnaja. Spolu s Alexom Scottom zároveň pózujú s trofejou pre víťaza. (zdroj: TASR)
Keď máte za sebou 120 minút nesmierne náročného futbalového stretnutia a stále prehrávate o jeden gól, je najvyšší čas, aby ste niečo vyčarovali.
Ako sa Merlin staval proti Angličanom
Vynikajúcu príležitosť na to mal mladý muž, ktorého krstné meno ho priam predurčuje na to, aby na hracej ploche konal veci magické.
Merlin Röhl sa dostal k lopte krátko po tom, ako uplynula kompletná polhodina predĺženia. V priestore pred šestnástkou sa napriahol ľavačkou, no jeho tvrdú ranu zablokoval dobiehajúci Ethan Nwaneri.
Lopta vyskočila priamo pred Röhla, ktorý to tentokrát skúsil pravou nohou. Ak by pri svojom opravnom pokuse uspel, vôbec prvýkrát v dejinách by sa stalo, že by sa Merlin postavil proti Angličanom.
Legendárny čarodejník z príbehov o kráľovi Artušovi bol totiž známy tým, že robil všetko, čo bolo v jeho silách, aby ochránil Britániu a jej ľud pred votrelcami.
Merlin Röhl však pri svojom druhom pokuse neuspel. Loptu napálil do brvna a to nestačilo na to, aby Nemci v samom závere vyrovnali a doviedli finálový duel do jedenástkového rozstrelu.
Anglickí futbalisti sa tešia z výhry po finálovom zápase s Nemeckom. (zdroj: TASR)
Práca je hotová, môžu oslavovať
Staronovým európskym šampiónom vo vekovej kategórii do 21 rokov sa tak stali futbalisti z Anglicka, ktorí na bratislavskom Tehelnom poli triumfovali 3:2 po predĺžení.
Víťazný gól strelil striedajúci Jonathan Rowe, ktorému sa miesto na ihrisku uvoľnilo až v predĺžení. Ofenzívny hráč tímu Olympique Marseille čakal na svoju šancu 90 minút.
No keď naskočil do hry, neprešlo ani 90 sekúnd a lopta sa po jeho hlavičke zatrepotala v sieti. „Do zápasu som nastupoval s tým, že chcem tímu pomôcť čímkoľvek.
Nezačínal som v základnej zostave, ale vedel som, že v určitom okamihu budeme musieť všetci z lavičky prísť do hry a prispieť k tomu, aby sme posunuli tím k víťazstvu. A som veľmi rád, že sa nám to podarilo,“ skonštatoval vysmiaty Jonathan Rowe, ktorý sa o svoje dojmy delil v rozhovore pre televíziu Channel 4.
Rowe je skvelá ukážka toho, ako vás futbal odmení, ak ho nezradíte a naďalej driete zo všetkých síl. Rodák z Westminsteru začal turnaj v základnej zostave a hneď v prvom zápase proti Česku strelil gól.
Nasledujúce dva súboje ale priniesli bezgólovú remízu so Slovinskom a prehru s Nemeckom. Tréner Lee Carsley musel niečo zmeniť a odskákal si to práve 22-ročný útočník, ktorý vo všetkých troch zápasoch vyraďovacej fázy hral iba ako náhradník.
História si ho však nezapamätá ako náhradníka, ale ako autora víťazného presného zásahu. Tento gól bol podľa mladého hráča dôsledok skvelej mentality anglického tímu.
„Každý v tomto mužstve je niečím výnimočný, no od prvej chvíle, keď som prišiel na tréningový kemp, som videl, že jedna vec nás spája.
Všetci máme rovnaké zmýšľanie, všetci do jedného sme chceli vyhrať. To sa nám teraz podarilo. Práca je konečne hotová a všetci môžeme oslavovať,“ doplnil Jonathan Rowe.
Jonathan Rowe (9) strieľa v predĺžení víťazný gól Anglicka. (zdroj: TASR)
Elliott? Veľký hráč pre veľkú scénu
Zatiaľ čo Rowe strelil vo finuále posledný gól anglického národného tímu, o ten prvý sa postarala najväčšia hviezda na súpiske. Harvey Elliott sa vo vyraďovacej fáze turnaja dostal do fantastickej formy.
Vo štvrťfinále proti Španielsku skóroval raz, v semifinále proti Holandsku dvakrát a v zápase o zlato proti Nemecku pridal ešte jeden presný zásah.
Celkovo nastrieľal na šampionáte päť gólov, keďže raz sa presadil aj v skupinovom súboji s Českom. Napriek tomu, že nebol najproduktívnejší hráč na turnaji, zaslúžene si domov odniesol cenu pre najlepšieho hráča podujatia.
„Bezpochyby najefektívnejší hráč Anglicka už od prvého zápasu. Z taktického pohľadu preukázal neuveriteľný prehľad, keď dokázal nachádzať priestory na prijímanie prihrávok v nebezpečných pozíciách.
Následne predviedol, že vie byť rozdielový hráč, pričom pri dôležitých góloch tímu šancu buď vytvoril, alebo ju zakončil.
Preukázal aj vynikajúce vodcovské schopnosti so skvelou pracovnou morálkou a tímovým správaním. Veľký hráč pre veľkú scénu,“ uviedol na adresu Elliotta technický panel pozorovateľov UEFA.
Harvey Elliott (Anglicko). (zdroj: TASR)
O Harveym Elliottovi rozprával aj bývalý anglický reprezentant Conor Coady, ktorý momentálne pôsobí v tíme Leicester City. „Myslím si, že nepotreboval budovať svoje sebavedomie.
Už dávno je to sebavedomý chlapec, čo môžete vidieť v Liverpoole týždeň čo týždeň. Samozrejme, že vtedy, keď hráva. Tento turnaj je dôkaz. Už predtým sme o ňom hovorili ako o lídrovi a teraz ukázal, že ním je,“ povedal Coady v študiu Channel 4.
„Jeho ďalší krok v kariére bude nesmierne dôležitý. Nech už sa rozhodne akokoľvek, či už zostane v Liverpoole, alebo odíde, kľúčové je, aby hrával a aby hrával veľa.
Nielen nám odborníkom, ale aj všetkým futbalovým fanúšikom predviedol, že je pripravený na ďalšiu úroveň,“ dodal Coady.
Nick Woltemade (Nemecko). (zdroj: TASR)
Woltemade skončil bez jedinej strely
Zatiaľ čo Harvey Elliott vo finálovom zápase potvrdil svoju formu, najdôležitejší hráč v tíme Nemecka si to povedať nemôže. Nick Woltemade zaznamenal proti Angličanom rovnakú bilanciu ako v skupinovom zápase.
Áno, v tom zápase, v ktorom 198 cm vysoký útočník vôbec nenastúpil. Futbalisti Anglicka v súboji o titul totálne umlčali Woltemadeho, ktorý nestrelil gól a nepridal ani asistenciu. Čiže 0+0.
Ofenzívny futbalista tímu VfB Stuttgart bol taký vypojený z hry, že sa nezmohol na ani jeden strelecký pokus. Sedem nemeckých hráčov sa na Tehelnom poli dostalo do zakončenia, no Nick Woltemade medzi nich nepatril.
Výraznou mierou k tomu prispel stredný obranca Jarrell Quansah, ktorý spolu so svojím partnerom Charliem Cresswellom predviedol špičkový defenzívny výkon.
„Je to úžasný pocit. To, že sa nám to podarilo s touto skupinou hráčov, je veľmi emotívne. Bol to náročný turnaj a museli sme sa prebojovať cez ťažké tímy. Za ten finálový výkon sme si to však zaslúžili,“ vyhlásil Quansah, ktorý v lete opustí FC Liverpool a stane sa hráčom Bayeru Leverkusen.
„Na turnaj som neprišiel v zápasovej forme a musel som si vybudovať minutáž. Odohral som šesť zápasov a bolo to náročné, najmä tých posledných 120 minút.
No vyšiel som z toho bez ujmy a navyše ako víťaz, čo je zo všetkého najdôležitejšie. Pre futbalistu je toto najkrajší pocit, keď to vyhráte pre svoju krajinu.
Nikdy to neberieme ako samozrejmosť. Snáď si to v budúcnosti ešte zopakujeme,“ zaželal si Jarrell Quansah, ktorého cituje oficiálna stránka turnaja.
