Hokejový nováčik z Prešova neprekvapil tým, že odvolal trénera už po šiestich kolách. Peteris Skudra sa sám vyjadril, že viac než polovica mančaftu, ktorý mal k dispozícii, nemal kvalitatívne na najvyššiu súťaž. Tým si vlastne sám podpílil konár…
Pod vedením bývalého skvelého lotyšského brankára Prešovčania zo šiestich zápasov vyhrali jediný so žalostným skóre 5:21, a tak nastal čas na zmenu.
Tá prišla po pár dňoch zo severu Európy a pomerne nečakaná. Fín Kai Suikkanen má skvelý hokejový životopis, ale aj 66 rokov, a tak sa po sedemdesiatnikovi zo Zvolena Petrovi Mikulovi stal druhým najstarším koučom v lige.
„Možno si poviete, že som starý chlap a už by som mal byť v dôchodku. Ale ak niekto stále potrebuje moju pomoc, som pripravený a ochotný pomôcť,” povedal nám Suikkanen po nedeľňajšom zápase proti Spišskej Novej Vsi.
Ešte nepoznal hráčov
Pôvodne v ňom ešte nemal koučovať, ale keďže sa už pred zápasom stihol predstaviť tímu, nechýbal na prešovskej striedačke. A veľa nechýbalo, aby si jeho novi zverenci odviezli zo Spiša minimálne jeden bod.
Po dvoch tretinách hrali nerozhodne 1:1 a nebyť niektorých skvelých zákrokov Štefana Valluša v domácej bránke, mohlo sa zrodiť prekvapenie. Napokon prehrali 1:2.
„Domáci tím bol lepší, ale nie zas o veľa. Asi tak o ten jeden gól. Nebolo pre mňa jednoduché odkoučovať tento zápas.
Bol som vo vašej krajine asi len 24 hodín a šiel na zápas bez toho, aby som absolvoval s hráčmi čo len jeden tréning. Ani ich ešte nepoznám podľa mien,“ priznal Suikkanen.
Špecialista - záchranár
Zhovorčivý pán v rokoch vravel, že je tak trochu špecialista na záchranné práce, ktoré vykonáva v rôznych kluboch v rôznych krajín už nejaký ten čas.
„Je to už osem rokov, čo trénujem mimo Fínska. Už by som aj rád skončil, ale stále sa niekto ozve, že má problém. Všade som začínal z rovnakej štartovacej čiary. Najprv v Bolzane, potom v Dornbirne a tiež v Augsburgu.
A ja si stále vravím: prečo to ešte raz neskúsiť? Je pre mňa ťažké odpovedať na otázku, prečo som kývol Prešovu. Asi preto, že doma by som sa nudil.
Preto som šťastný, že som v Prešove a budem ešte šťastnejší, ak mu budem vedieť pomôcť.“
Faktom je, že v talianskom Bolzane sa mu v sezóne 2017/18 podaril malý zázrak. Tím prevzal na poslednej priečke tabuľky a nakoniec sa s ním stal šampiónom medzinárodnej EBEL ligy, ktorá bola predchodcom dnešnej ICE Hockey League.
V tom čase tam istý čas pod ním pôsobil aj slovenský brankár Marcel Melicherčík. Ten v minulej sezóne pomohol Prešovu k postupu z SHL do najvyššej súťaže, ale potom zo Šariša odišiel.
„Som v Prešove a chcem mu pomôcť. Cítim, že som na to pripravený,“ zdupľoval Suikkanen.
Titul s TPS Turku
Počas bohatej trénerskej kariéry pôsobil ako hlavný tréner aj vo veľkokluboch ako TPS Turku a Pelicans Lahti vo Fínsku, Lokomotiv Jaroslavľ v KHL a Augsburger Panther v DEL. S tímom Turku sa stal v sezóne 2009/10 majstrom Fínska.
„Kai Suikkanen je tréner, ktorý vie, ako budovať víťazný tím a ako prebudiť v hráčoch to najlepšie. Do Prešova prichádza s bohatými skúsenosťami z európskych top líg a s jasným cieľom – posunúť náš klub na novú úroveň,“ privítali nového kouča Prešovčania na svojom klubovom webe.
„Videl som svojich hráčov zatiaľ v jednom zápase. Nebolo to zlé, ale potrebujeme sa posunúť na vyššiu úroveň. Je čo zlepšovať a hráči si to určite uvedomujú. Ja som pripravený a verím, že aj oni,“ skonštatoval Suikkanen.
Obranca prešovského tímu Marek Hudec nám o Suikkanenovi povedal, že ako tréner má veľa do seba. „Je to uznávaný tréner, ktorý nám môže veľmi pomôcť. Jeho výsledky hovoria za všetko, vzbudzujú rešpekt. Verím tomu, že to tak aj bude,“ uviedol Hudec.
