V prvom prípravnom zápase hokejistov Vítkovíc pred sezónou, keďže dva predchádzajúce museli odriecť pre virózu v tíme, sa predstavil vo Zvolene na Zábojníkovom memoriáli v zostave klubu z českej extraligy iba jeden z dvojice slovenských reprezentantov.
Konkrétne útočník Marek Hrivík, ktorý o týždeň oslávi 34 rokov. Obranca Samuel Kňažko vynechal štvrtkový duel Vítkovice – Banská Bystrica (3:5) pre nastrelený členok z tréningu, ale aj on je vo Zvolene a už v piatok zrejme zasiahne do súboja Zvolen - Vítkovice (18.00 h).
Marek Hrivík mal premiéru vo vítkovickom drese, ktorý si obliekol po predčasnom ukončení štvorročnej zmluvy so švédskym Leksandom.
Proti Banskobystričanom nastúpil Hrivík v prvom útoku Vítkovic na pravom krídle. Na centri bol Kanaďan Anthony Nellis, dobre známy z pôsobenia v Spišskej Novej Vsi.
V nezvyčajnej role
Na Hrivíka je hokejová verejnosť zvyknutá na pozícii stredného útočníka. Na úvod vo Vítkoviciach dostal rolu na pravom krídle. Čo to znamená?
„Bolo to nové, na krídle som nehral asi desať rokov. Dostával som sa trochu do toho. Neviem, či je to plán. Bol to náš prvý zápas. V našej hre bolo veľa nepresností.
Tiež zbytočné fauly, Bystričanom sme darovali presilovky a toho sa musíme vyvarovať. Myslel som si, že môj gól nás naštartuje trochu viac do comebacku v zápase, ale, žiaľ, nevyšlo to tak,“ rozprával Hrivík po prehre 3:5.
Vítkovice odohrajú po prestoji v príprave tri zápasy na Zábojníkovom memoriáli v rozpätí troch dní.
„Súperi na turnaji sú dobrí, uvidíme, aká bude ďalej naša zostava. Naši súperi majú za sebou nejaké zápasy v príprave. My sa do toho snažíme dostať a budeme sa chcieť odraziť od prvého duelu k ďalším,“ pokračoval Hrivík.

Skvelý kolektív a tréneri
Prvé týždne vo Vítkoviciach zhodnotil kapitán bronzovej slovenskej reprezentácie z olympijských hier v Pekingu 2022 slovami: „Super. Teším sa, skvelý kolektív a skvelý realizačný tím. Všetci ma privítali a cítim sa tam ako doma.
Budem sa snažiť zapadnúť do tímu čo najrýchlejšie a pomôcť čo najviac. V skvelej partii chalanov si rozumieme a na tom budeme stavať nasledujúcu sezónu. Viróza v minulých dňoch, pre ktorú sme nehrali dva zápasy, postihla aj mňa.
Boli chalani, ktorí boli na tom trochu horšie, ale už to máme za sebou. Nechceme sa k tomu vracať. Sme pozadu, čo sa týka tréningového plánu. Máme čo doháňať, ale máme ešte čas.“
Odohral solídny zápas
Na Hrivíkovo zaradenie na pravé krídlo sa masmédiá vo Zvolene pýtali vítkovického trénera Václava Varaďu.
„Skúšame varianty, ktoré sú. Máme viacero hráčov, ktorí sa objavia v zostave na ďalší zápas. Marek odohral veľmi solídny zápas.“
Hrivík prekonal banskobystrického brankára Rabčana po brilantnej kľučke na modrej čiare a presnom zakončení. Znížil na 2:3 z pohľadu Vítkovíc. Bol ocenený ako najlepší hráč českého extraligistu.
Duel pozorne sledoval z tribúny reprezentačný tréner Vladimír Országh a rozprával sa so Samuelom Kňažkom.
Barani chcú náhradu za Američana
Pochvalu od trénera Banskobystričanov Vlastimila Wojnara si vyslúžili špeciálne formácie „baranov“ pri triumfe nad Vítkovicami. Súpera zlomili v presilovkách.
„Stretnutie malo kvalitu, rýchlosť, výborný prípravný zápas. Pre zranenie z minulých dní sme stratili Američana O´Neila, ktorý mal byť prvý center, rozdielový hráč.
Hádam si s tým poradíme a do začiatku sezóny príde niekto, kto ho nahradí. Zatiaľ je plánovaný príchod iného centra, rozdielového hráča z cudziny.“