Timotej Jambor strieľa gól do španielskej siete pri víťazstve 2:0 v marci minulého roka. (zdroj: SFZ - Jakub Homoľa)
Na predzápasovej tlačovej konferencii sa za španielsky tím posadili pred novinárov tréner Santiago Denia a zástupca hráčov a zároveň kapitán Benat Turrientes, stredopoliar Realu Sociedad.
Favorizovaný tím si uvedomuje, aký dôležitý je úspešný vstup do turnaja a domáci výber rozhodne neplánuje podceniť. „Prvý zápas vždy určuje vaše následné pokračovanie na turnaji. Aj preto je pre nás mimoriadne dôležitý. Smerovala k nemu celá naša príprava a verím, že ho zvládneme,“ povedal k otváraciemu stretnutiu celého turnaja tréner španielskeho výberu do 21 rokov Santiago Denia.
Na prehru nezabudli
Výber Jaroslava Kentoša dokázal španielskeho protivníka zdolať v marci uplynulého roka. A to dokonca na jeho pôde. Mladí Slováci dokázali uspieť na štadióne v Jereze 2:0. Nečakaný triumf prišiel po góloch Timoteja Jambora a Adriána Kaprálika.
Zverenci trénera Deniu odvtedy prehrali až počas tohtoročného marcového asociačného termínu, keď nestačili na Nemecko (1:3). Španielsky tréner a niekdajší hráč Atletica Madrid na prehru proti slovenskému tímu nezabudol.
„Pamätáme si na ten duel. Slováci absolvovali vydarené prípravné obdobie, chcem zablahoželať trénerovi Kentošovi k práci, ktorú odviedol. Rovnako tak chceme vyjadriť vďaku aj Slovenskému zväzu, pretože sme tu našli naozaj skvelé podmienky a zázemie,“ doplnil slová chvály na margo organizácie turnaja šéf španielskej lavičky.
Generálka im nevyšla
Pred začiatkom turnaja absolvovali španielski mladíci prípravný duel proti ukrajinským rovesníkom, s ktorými prehrali najtesnejšie 0:1. Samotní Španieli však brali tento zápas ako vhodnú konfrontáciu pred štartom turnaja.
„Snažili sme sa vziať si zo zápasu pozitívne veci, ktoré sme ukázali. Nemyslím si, že sme odohrali vyslovene zlý duel. Bol to náročný zápas, súper hral veľmi dobre. Nám chýbali detaily, na ktorých sme v ostatných dňoch pracovali. Už sa veľmi tešíme na úvodný zápas šampionátu,“ doplnil kapitán španielskeho výberu do 21 rokov.
Ten je najúspešnejším tímom histórie európskeho šampionátu s piatimi triumfami, rovnako ako Taliansko. Posledný titul si futbalisti z Pyrenejského polostrova pripísali v roku 2019. Na uplynulom šampionáte v roku 2023 sa dostali zverenci Santiho Deniu do finále, kde nestačili na Anglicko (0:1).
Do boja o trofej sa dostali päťkrát z ostatných siedmich turnajov. Slovenský výber do 21 rokov sa so Španielmi stretol na domácom turnaji v roku 2000, v súboji o bronz uspel súper 1:0.
