Česi si pripomenú federálne časy, Zanini znova proti Talianom

Na svetovom šampionáte volejbalistov na Filipínach sa medzi osem najlepších tímov predrali šiesti zástupcovia Európy. Česť amerického kontinentu zachraňujú USA, v porovnaní s MS 2022 záver turnaja budú iba na diaľku sledovať Brazílčania a Argentínčania.

Poslednú miestenku si v tabrejku proti Srbom vydreli Iránčania. Štvrťfinále je na programe v stredu a vo štvrtok, medaily v Manile rozdajú v nedeľu.

Zanini znova proti svojim

Obhajcovia zlata Taliani v súboji o postup do semifinále narazia znova na Belgičanov, s ktorými v skupine prehrali 2:3.

„Áno, pre Belgicko je to už teraz skvelý výsledok, ale vieme, že ho môžeme urobiť ešte lepším. To je náš cieľ. Proti Taliansku to bude akési déja vu. Úplne iný zápas s novou emocionálnou záťažou,“ zdôrazňuje Talian na belgickej lavičke Emanuele Zanini.

V rokoch 2008 až 2011 viedol i slovenských reprezentantov, s ktorými dvakrát vyhral Európsku ligu.

Prvý raz si vo štvrťfinále MS zahrajú Turci. Ich súboj s úradujúcimi vicemajstrami sveta Poliakmi bude pikantný aj v tom, že na lavičkách oboch súperov sedia srbskí tréneri.

„Poľsko je pekelne ťažký súper, ale prečo nemôžeme snívať?, vyjadril sa kormidelník Turkov Slobodan Kovač. S kormidelníkom Poliakov Nikolom Grbičom boli aj spoluhráčmi v tíme bývalej Juhoslávie, ktorý v roku 2000 vyhral olympiádu v Sydney.

Kovač v poľskej PlusLige v minulosti viedol Jastrzebski Wegiel či Belchatov. Tureckú reprezentáciu prevzal iba začiatkom júla, keď jej hrozilo vypadnutie z osemnásťčlennej Ligy národov. Za vyše dva mesiace z nej dokázal vykresať jedno z prekvapení majstrovstiev sveta.

Česko píše históriu

Aj zásluhou bratov Nikolovovcov prvý raz od MS 2010 postúpili do štvrťfinále Bulhari. Naposledy o medailu bojovali na MS 2006, kde v zostave s otcom spomínanej bratskej dvojice Vladimirom Nikolovom získali bronz.

Balkánsky útok na medailu sa pokúsia zastaviť Američania. Tí v najlepšej osmičke nechýbajú pravidelne od roku 2006, na MS 2018 si uchmatli bronz. Pravda, ich legendárny tréner 64-ročný Karch Kiraly je zvyknutý na ešte vyššie méty. Trojnásobný olympijský víťaz (dvakrát v hale a raz na piesku) bol majstrom sveta ako hráč v roku 1986 i ako tréner žien USA v roku 2014. Mužov vedie od októbra 2024.

Pod ďalšiu senzáciu sa podpísali Česi. Tí využili ponúknutú šancu a v osemfinále vyradili Tunisanov 3:0 (druhým rozhodcom zápasu bol Slovák Juraj Mokrý). Zverenci Jiřího Nováka v treťom sete prehrávali o sedem bodov 7:14, neskôr však zo 14:19 otočili na 20:19.

Ich historicky prvý prienik do osmičky od rozdelenia Československa (federálny výber sa do nej naposledy dostal v roku 1986, keď skončil na šampionáte vo Francúzsku ôsmy) spečatil využitým druhým mečbalom Patrik Indra.

Českí volejbalisti si tak vylepšia doterajší najlepší výsledok v ére samostatnosti desiatu priečku z MS 2010. „V treťom sete som si už v duchu vravel, že dotiahnuť sedembodovú stratu bude ťažké. Pomohli sme si servisom i obranou a na súperovej strane vypukla panika, čo sme využili. Štvrťfinále bude veľmi ťažké. Irán pre nás nie je úplnou neznámou, ale prechádza obmenou. Je to nesmierne ťažký, ale hrateľný súper,“ povedal Novák.

Veľa nechýbalo a jeho tím by znova narazil na Srbsko, ktoré v úvodnom dueli na MS zdolal 3:0. Srbi viedli nad Iránom 2:1, ale posledný krok nezvládli. Iránčania si vo štvrťfinále zahrajú druhý raz, na MS 2014 obsadili 6. miesto.