Nespútaná dánska radosť po postupe cez hviezdnu Kanadu do semifinále majstrovstiev sveta v hokeji. (zdroj: TASR/AP)
Vo svete hokeja nie je žiadny národ silnejší ako Kanada. Ale aj ten najmocnejší bojovník môže padnúť do rúk prefíkaného súpera.
Nič nie je samozrejmosť
Toto je príbeh malého Dánska, ktoré s maximálnou odolnosťou, úsilím a príkladnou disciplínou vo štvrtok večer vyradilo z majstrovstiev sveta veľkú Kanadu na čele so Sidneym Crosbym. Stačili na to dva góly Nikolaja Ehlersa a Nicka Olesena v rozpätí 88 sekúnd tretej tretiny a malý národ z Jutského polostrova známy vo svete kolektívnych športov najmä skvelými futbalistami a hádzanármi oslavuje historicky prvý postup do semifinále MS v hokeji.
„Kanaďania postup do finále majstrovstiev sveta brali ako samozrejmosť. Lenže ukázalo sa, že ani v hokeji nič nie je samozrejmosť,“ pripomenul dánsky denník Ekstra Bladet.
O víťaznom góle Nicka Olesena rovnaký zdroj napísal: „Je to jeden z tých gólov, o ktorých strelení sníva každé dieťa, odkedy sa naučilo šnurovať korčule. Víťazný gól v zápase o život proti najlepšiemu hokejovému národu sveta, na domácom ľade a v úplne poslednej minúte zápasu.“
Dánske klbko radosti po víťaznom góle Nicka Olesena (číslo 95) v zápase proti Kanade. (zdroj: TASR/AP)
V Česku hrá so Slovákom
Nick Olesen pôsobí na klubovej úrovni v Českých Budejoviciach, kde v minulej sezóne dokonca istý čas hral v jednom útoku so Slovákom Matejom Kašlíkom.
Na aktuálnych MS strelil 29-ročný útočník dovedna štyri góly, keď predtým prekonal brankára Česka, Nórska a Kazachstanu.
Gólu víťazovi Stanleyho pohára Jordanovi Binningtonovi v čase 59:11 min s prívlastkom víťazný nad Kanadou, sa nič nevyrovná.
„Ťažko sa to vyjadruje slovami. Nejde ani tak o môj gól, ako o to, že sme všetci bojovali ako o život celých 60 minút. Vyhrali sme nad Kanadou vo vyraďovacej časti MS a to je najdôležitejšia vec v mojej kariére.
Možnosť osláviť niečo také s chlapcami v šatni je fantastický pocit. Dva týždne spolu bojujeme a drieme a nemyslím si, že by sa komukoľvek z nás čo len zdalo, že si zahrá o medaily,“ zdôraznil Olesen.
Zo záchrany boj o medaily
Príbeh Dánska na týchto majstrovstvách sveta stojí za bližší pozornosť. Rozhodne nebol jednoduchý a priamočiary. Skôr to spočiatku vyzeralo na boj o záchranu ako o medaily.
Dáni začali šampionát na domácom ľade tromi prehrami s celkovým skóre 4:17. Američania a Švajčiari im nastrieľali po päť gólov a Česi dokonca sedem.
Potom však prišiel zvládnutý zápas pravdy proti Kazachstanu a výhra 5:1. Odvtedy korčuľoval na ľade Jyske Bank Boxen Arény v Herningu iný dánsky tím – rýchly, energický, odhodlaný a sebavedomý.
Ryan O'Reilly (vpravo) a brankár Dánska Frederik Dichow vo štvrťfinálovom zápase Dánsko - Kanada 2:1. (zdroj: TASR/AP)
Prišli víťazstvá nad Maďarmi (8:2) aj Nórmi (6:3) a v zápase o všetko triumf 2:1 na nájazdy nad Nemcami. V tomto stretnutí Dáni vyrovnali tesný náskok súpera až v polovici tretej tretiny a v nájazdoch bol úspešný aj Olesen.
„Už teraz mám pocit, že sme sa ocitli v rozprávke so šťastným koncom,“ povedal Olesen po historicky treťom postupe Dánska do štvrťfinále.
Historická prvá štvorka
Nebolo to však zďaleka všetko. Po víťazstve nad Kanadou Dáni postúpili do najlepšej štvorky na MS v hokeji prvýkrát v histórii. Dosiaľ svietili na ich konte len dve ôsme miesta z rokov 2010 a 2016. Podobne dobrý výsledok dosiahli už len na ZOH 2022 v Pekingu, kde skončili na siedmom mieste.
„Toto bol ten najdivokejší zápas, aký som zažil vo svojej kariére. Aj by sme oslavovali spolu s fanúšikmi, ale nemôžeme, lebo pokračujeme v turnaji," citujú ďalšieho strelca gólu Nikolaja Ehlersa dánske médiá.
„Po víťaznom góle mi chýbajú slová. Šťastie nepotrebuje slová na vysvetlenie," doplnil Olesen.
Klobúk dolu pred fanúšikmi
Obaja dánski hrdinovia vrátane brankára Frederika Dichowa (proti Kanade 39 zákrokov s úspěšnosťou 97,50%) sa nezabudli poďakovať skvelým fanúšikom, vyše 10-tisícovému davu, ktorý ich hnal za historickým víťazstvom.
Teraz sa s nimi musia rozlúčiť, lebo sobotné semifinále proti Švajčiarom už odohrajú v štokholmskej Avicii Arene.
„Naši fanúšikovia boli počas celého turnaja fantastickí. Klobúk dolu, ako nás podporujú! Počul som ten obrovský rachot, ktorý sa rozliehal arénou po mojom góle. Zopakujem to ešte raz: je to pravdepodobne to najlepšie, čo ma dosiaľ v hokeji postretlo,“ dodal Olesen.
Zhmotnený sen aj husia koža
A ešte raz dánsky bulvár Ekstra Bladet, ktorý k postupu hokejistov do semifinále napísal aj toto: „Tak nejako vyzerá surreálny svet oslobodený od každodených starostí. Niečo, čo presahuje realitu. Je to zhmotnený sen hráčov, husia koža pre fanúšikov a najúžasnejšia vec pre všetkých.
Aj keby sme už nikdy nič nevyhrali, zápas s Kanadou si hráči a fanúšikovia zapamätajú do konca svojich životov.“
