Sidney Crosby gratuluje Marcovi-Andremu Fleurymu po debute na majstrovstvách sveta. (zdroj: TASR/AP)
Kanaďania si mysleli, že si vďaka triumfu v skupine zahrajú na MS štvrťfinále v Štokholme. Vývoj v druhej skupine najprv nenasvedčoval, že by sa mali sťahovať. Dáni však predviedli parádnu jazdu a postupom donútili zámorský tím zmeniť lokalitu.
Kanadskí hokejisti stále nebrali dánskeho súpera vážne. Do Herningu si zobrali len základné veci a prišiel šok. Prehrali 1:2 a v piatok sa museli potupne cez Štokholm vracať pre veci na ceste domov.
Najlepšie oslabenia a brankári
"Som sklamaný, počas turnaja sme sa zlepšovali, nečakal som, že to takto skončí. Boli sme v dobrej situácii, ale rýchlo sa to zmenilo," vravel po zápase Sidney Crosby, ktorý sa rozhodol nečakane prísť po desiatich rokoch na majstrovstvá sveta.
"Skvele som sa cítil na februárovom Four Nations, tak som si chcel predĺžiť sezónu," vravel jeden z najlepších útočníkov histórie po príchode do Štokholmu.
Celý turnaj rozdával úsmevy, zastavil sa pri novinároch a rozprával, aj keď prehrali so spoluhráčmi tesnú bitku s Fínskom.
Vynahradili si to na domácich Švédoch, pri výsledku 5:3 väčšinu vyvrcholenia v skupine dominovali. Kanaďania dávali veľa gólov, mali najlepšie oslabenia aj brankárov podľa štatistík.
Aj tak to nestačilo. Znova sa ukázalo, aké dokáže byť štvrťfinále zradné.
"Skrátka sme sa položili. Treba Dánom vzdať hold. Za to, ako zvládli zápas a najmä jeho záver," vravel pre TSN Ryan O'Reilly, ktorý sa stal pred zápasom rekordérom v kanadskom drese v počte stretnutí na MS.
Slávna kanadská televízia TSN ani počas skupiny na šampionáte nemala reportéra, chystali sa až na play-off, ktoré bude bez jej tímu.
Skúsený útočník sa posťažoval na náročný program, back to back zápasy a sťahovanie do Herningu.
Tréner Dean Evason sa však nesťažoval. "Mali sme hrať lepšie. Cítime sklamanie, frustráciu, ale nič sa s tým nedá robiť," vravel kouč Columbusu Blue Jackets.
Chceli vyhrať najmä pre Fleuryho
Kanaďania chceli vyhrať najmä pre Marc-Andrého Fleuryho, ktorý sa lúčil na svojich prvých MS v štyridsiatke s kariérou. Crosby ešte počas skupiny vtipkoval, že kamarátovi, s ktorým vyhral viackrát Stanley Cup, vyúčtuje za debut na šampionáte prískočné. Nakoniec ich spoločný záverečný turnaj nebude mať lesk zlata.
Aj Kanaďania sa presvedčili, že nie vždy im pomôže hviezdna zostava s Crosbym, MacKinnonom, jednotkou z Four Nations Jordanom Binningtonom či supertalentom Macklinom Celebrinim.
Najmä pri legendárnom Crosbym. V 37 rokoch zažil najväčšiu potupu v kanadskom drese. Vždy, keď obliekol dres najväčšej hokejovej krajiny, jeho tím dominoval. Inak to nebolo aj v štokholmskej skupine, ale počíta sa play-off, kde Kanaďania zhoreli.
Javorové listy s Crosbym dvakrát dominovali na zimných olympijských hrách s NHL hráčmi, vyhrali Svetový pohár, svetový šampionát v Prahe v roku 2015, či spomínaný turnaj Four Nations.
Terajší šok sa nedá prirovnať k ničomu, možno len trošičku ku Crosbymu prvému veľkému turnaju v Rige v roku 2006. Vtedy ako osemnásťročné ucho individuálne kraľoval turnaju.
V 9 zápasoch si pripísal 16 bodov, ale Kanaďania skončili až štvrtí. Teraz si pripísal 12 bodov v ôsmich dueloch a pre jeho tím ostala len piata priečka.
