K najlepším sa vraciam s pokorou. Líder volejbalovej reprezentácie si znova zahrá v poľskej PlusLige

Časy, keď v jednej z najsilnejších líg sveta v poľskej PlusLige nebola núdza o slovenských volejbalistov, sú už dávno preč. Aj preto je návrat smečiara Júliusa Firkaľa do nej po vyše dvoch rokoch zaujímavou a pre náš mužský volejbal vzácnou témou.

Dvadsaťsedemročný humenský rodák a jeden z lídrov našej reprezentácie si rovnako ako v sezóne 2022/23 v nej oblečie dres Barkomu-Kažany Ľvov.

Doma bude v Elblagu

Ukrajinský klub našiel v najvyššej súťaži u našich severných susedov útočisko od sezóny 2022/23. Pri jeho premiére patril ľavoruký Julo k miláčikom publika.

Barkom hral vtedy domáce zápasy v Krakove, cez Wielun a Tarnov sa teraz presťahoval do Elblagu. Z doterajších pôsobísk najďalej, takmer 700 km od ukrajinských hraníc.

„Od mojej prvej sezóny sa mužstvo dosť zmenilo, ale teším sa aj na pár starých známych tvárí. Mám informácie, že v Elblagu majú veľmi peknú halu, navyše blízko leží Gdaňsk, kde je silná divácka základňa.

Volejbal je tam populárny a verím, že tam bude chodiť viac divákov ako v Krakove, kde bola menšia hala. Keď sme hrali proti zvučným súperom, bol divácky záujem väčší ako voľné miesta,“ vysvetľuje Firkaľ.

V ankete Volejbalista roka 2024 skončil druhý za kapitánom reprezentácie Jakubom Ihnátom.

S bulharským šampiónom Levski Sofia si v minulej sezóne zahral aj v Lige majstrov. (zdroj: FOTO CEV)

S japonským nahrávačom

V minulej sezóne účinkovalo v PlusLige šestnásť tímov, Barkom skončil trinásty a pred jej redukciou na štrnástku sa v nej zachránil. Ako každý tím tejto elitnej ligy aj jeho prejde pred novou sezónou mnohými zmenami, novým nahrávačom bude Japonec Jamato Nakano zo Suwonu Kepco.

Mal už niekedy v klube spoluhráča z takejto volejbalovej exotiky?

„Japonca ešte, takže som zvedavý. Mal som už v tíme spoluhráčov z Kuby, Ugandy, Guadalupe či z Portorika,“ hovorí.

„O ambíciach mužstva pre novú sezónu sme ešte nehovorili. Za seba však môžem povedať, že sa do nej vraciam s pokorou. Viem, že je to veľmi silná a kvalitná liga, nebude v nej ľahký žiadny zápas.

Priznám sa, v roku 2022 som do nej šiel s takou ´veľkou´ hlavou, mal som očakávania a ambície. Viem, že v takejto súťaži treba byť pokorný a makať v každom stretnutí. To je tá cesta,“ dodal.

K stovke má najbližšie

V minulej sezóne s Levski Sofia vyhral v Bulharsku všetko, čo sa dalo, zahral si v Lige majstrov.

Po odchode z Poľska pred dvoma rokmi si volejbalový svetobežník vyskúšal i najvyššiu francúzsku súťaž, v minulosti pôsobil aj v Nemecku, Turecku či v Saudskej Arábii.

„Veľmi sa teším z návratu na poľské palubovky. Je to môj volejbalový sen hrať v krajine, ktorá je typovo podobná ako Slovensko, má rovnakú kultúru a jazyk nie je problém.

Navyše je to blízko, popularitu a úspechy volejbalu v nej ani nemusím zdôrazňovať. Verím, že by ma sezóna mohla posunúť. Pokiaľ by som mohol zostať v Poľsku aj ďalej, tak by som bol naozaj šťastný.

Ešte stále môžem zbierať skúsenosti, predať ich v reprezentácii a pomáhať našim hráčom a mužstvu,“ pokračuje 93-násobný reprezentant.

Július Firkaľ (vľavo) sa v reprezentácii blíži k méte 100 zápasov. (zdroj: FOTO SVF)

V aktuálnom slovenskom tíme má na svojom konte najviac štartov. V príprave na dva zápasy augustovej kvalifikácie ME v Kosove a v Žiline proti Lotyšsku čakajú Slovákov zápasy s Rakúskom a Čile, takže sa blíži k okrúhlej méte.

„Stovku by som určite rád oslávil výhrou pred domácim publikom alebo na európskom šampionáte!,“ zdôrazňuje Firkaľ.