Jeremy Swayman a Michael Kesselring oslavujú postup do finále MS. (zdroj: TASR/AP)
Už z Herningu išli o Američanoch chýry, že keď to nakopnú, hrajú parádny hokej. Rýchly, dynamický, ani neviete, kto je útočník a kto obranca.
Mávajú však výpadky, ako proti Švajčiarom, s ktorými na úvod turnaja prehrali alebo proti Nórom. Tí vyrovnali z 1:5 na 5:5.
Hluchých 41 sekúnd
Aj proti Švédom si zažili hluchých 41 sekúnd, keď dostali dva góly, ale inak v semifinále umlčali Avicii Arénu parádnym výkonom.
Domáci hviezdny tím dve tretiny k ničomu nepustili. Po prvej tretine vyhrávali 2:0, na začiatku 38. minúty už 4:0.
Americká radosť po góle v sieti súpera.Vpravo Shane Pinto, s číslom 7 Michael Kesselring a s číslom 43 Will Smith (zdroj: TASR/AP)
„Zažil som to pred rokom na juniorskom šampionáte, kde sme dosiahli na zlato. Čaká nás ešte jeden ťažký zápas. Proti Švédom sme podali super výkon,“ hovoril mladík Will Smith, ktorý od nás dostal otázku, či vie, kedy naposledy vyhral tím USA zlatú medailu na majstrovstvách sveta.
„Viem, že to bolo v roku 1960. Znamená to pre nás veľmi veľa. Je špeciálne hrať finále. Vyhrali sme osemnástky, dvadsiatky, dúfam, že to dotiahneme zajtra aj medzi seniormi,“ veril Američan, ktorý patrí k silnej americkej nastupujúcej generácii.
Naposledy vyhrali v roku 1960
Americkí hokejisti sami hovoria, že naposledy vyhrali majstrovstvá sveta v roku 1933, ale pravdou je rok 1960, keď sa počítalo za titul majstra sveta zlato zo zimných olympijských hier.
„Vieme o tom, že to bolo veľmi dávno, kedy USA triumfovalo. Sme tu preto, aby sme to zmenili a doniesli domov zlato,“ uviedol s úsmevom Logan Cooley, ktorý bol jedným z hlavných vyzývateľov Juraja Slafkovského v drafte v roku 2022. Nakoniec ho predbehol aj Šimon Nemec a Američan šiel ako trojka.
Logan Cooley v súbojí so Švédom Mikaelom Backlundom. (zdroj: TASR/AP)
Mladík sa tešil z výkonu, aký jeho tím predviedol. „Hráme s veľkou energiou, sme mladí. Je to pre nás obrovská vec, že sme zdolali takýto silný švédsky tím na jeho ľade,“ doplnil.
Po dvanástich prehrách konečne úspech s mladým koučom
Brutálnou štatistikou je aj fakt, že Američania zvládli semifinále prvýkrát po dvanástich prehrách za sebou. Doviedol ich k tomu mladý tréner Ryan Warsofsky. „Nie je to moja zásluha, ale celého tímu,“ odpovedal dôrazne na našu otázku kouč, ktorý v NHL vedie San Jose Sharks.
Bolo však vidieť, že je na svoj tím hrdý. „Chlapci ukázali vyspelosť. Pritom sme najmladší tím na turnaji, trochu sme sa zľakli, keď sme dostali dva rýchle góly. Veteráni tím podržali a potom sme to už odohrali dobre,“ uviedol Warsofsky.
Mikael Backlund (vpravo) bojuje o puk s Američanom Zachom Werenskim v zápase semifinále Švédsko - USA 2:6. (zdroj: TASR/AP)
Paradoxom je, že kompletnému americkému tímu z NHL, akokeby vyhovuje široké európske klzisko. Na mladíkoch je vidieť, že môžu na širokom ľade ešte viac využiť svoje korčuľovanie.
„Celý tím má väčší priestor na pohyb. Čím viac zápasov hráme, tým sa na podobne širokom klzisku zlepšujeme,“ hovoril americký kouč. „Neviem povedať, niektorí z nášho tímu to majú radi, iní nadávajú. Záleží od hráča,“ doplnil ho Will Smith.
Ak by Američania vyhrali, budú asi jediným víťazom bez fanúšikov. V aréne sú maximálne rodinné príslušníci tímov. „Ešte máme jeden zápas, uvidíme, keď sa nám podarí uspieť, čo to bude znamenať pre amerických fanúšikov,“ dodal Ryan Warsofsky.
