Michal Prádel sa rozcvičuje pred zápasom na MS do 18 rokov. (zdroj: IIHF.COM/Tim Austen)
Vystrelil na majstrovstvách sveta do 18 rokov. Michal Prádel sa zaradil k najlepším brankárom šampionátu a významne prispel ku 4. miestu. V preddraftových rebríčkoch sa posunul do prvých dvoch-troch kôl. Pomohol mu aj presun do Tri-City v americkej USHL, kde sa dostal do väčšej pozornosti skautov z NHL.
Na hlavný Scouting Combine pre 90 vybraných nádejí ho síce nepozvali, zaujal však najnovší tím profiligy - Utah Mammoth. Zavolali ho na vlastný kemp pre mladé talenty.
Ako trávite čas pred draftom do NHL?
„Práve som v Utahu, kde prebieha niečo ako ich combine (preddraftové testovanie mladých hráčov, pozn.). Nie je to úplne ako centralizovaný combine, nerobia sa tu všetky veci ako tam, plus tu máme aj nejaké cvičenia na ľade, aj s brankárskym trénerom a tak. Sme tu od nedele, najprv bol aklimatizačný deň, potom pohovory a ďalšie veci, a v stredu ideme domov.“
Kedy ste dostali pozvánku?
„Kontaktovali ma už niekedy v marci, bol za mnou v Tri-City ich brankársky skaut, že by ma chceli zavolať. Neskôr sa ešte ozvali Los Angeles Kings s pozvánkou na kemp v Zürichu, kam mal ísť aj Svrko (Michal Svrček, pozn.), ale už som bol dohodnutý s Utahom, tak som to nechcel nejako meniť.“
Máte tam nejaké známe mená?
„Som tu s Alexom Mišiakom, ešte je tu Čech Jakub Heš, ktorý hrá rovnako ako my v USHL. Spoznal som tu brankára, ktorý proti nám chytal na osemnástkach za Lotyšsko (Ivans Kufterins), taktiež sú tu Fíni z rovnakého turnaja - kapitán Julius Saari a Atte Joki.“
Ako by ste zhodnotili vašu sezónu?
„Myslím si, že bola celkom fajn. Dosť veľa sa počas nej zmenilo, spoznal som nových ľudí, prostredia. Keď to vezmem tak celkovo, myslím si, že som sa naučil veľmi veľa, po hokejovej aj osobnostnej stránke.
Dá sa povedať, že jej zlomový moment boli MS do 18 rokov? Zaradili ste sa k najlepším brankárom, v rebríčkoch ste poriadne stúpli.
„Povedal by som, že vrchol. Celá sezóna bola o tom čo najlepšie sa pripraviť na osemnástky, tak sme sa to snažili s realizačným tímom dosiahnuť, aj s presunom do Ameriky. Myslím si, že to vyšlo dobre, aj keď určite môže byť niečo lepšie. Keď to vezmem z celkového hľadiska, bolo to fajn.“
2,79
gólov nad očakávania (GSAx) chytil Michal Prádel na MS do 18 rokov podľa pokročilých štatistík (zdroj: InStat/Hudl)
V priebehu ročníka ste odišli z projektu reprezentačnej osemnástky do americkej juniorky USHL. Ako sa zrodil tento krok?
„Boli tam nejaké ponuky už v lete po Hlinka Gretzky Cupe. Zhodli sme sa s trénerským štábom, že bude lepšie, keď sa ešte tak vychytám v projekte a potom na konci januára sa presuniem. Tak, ako išiel napríklad aj Samo Urban.“
Bola pre vás adaptácia v novej súťaži náročná?
„Je to určite iná liga, čo sa týka vyspelosti hráčov aj rýchlosti. Veľkú rolu zohráva aj menšie klzisko. Myslím si, že adaptácia bola celkom fajn, štýl hokeja mi sedel dobre. Zvykol som si podľa mňa rýchlo.“
Liga je veľmi kvalitná a tým, že sa hrá v Severnej Amerike, skauti to majú ľahšie dostupné.“
Viacerí slovenskí brankári z USHL nám v minulosti hovorili, že pre brankárov je to náročná súťaž. Rôzne štýly, počet striel, v jednej konferencii sa hrá veľmi defenzívne, v druhej ofenzívne... ako to vnímate vy?
„Povedal by som, že striel nebolo tak veľa, ako som bol zvyknutý napríklad v slovenskej juniorke. Nedali sa však porovnať, čo sa týka kvality zakončenia.
Keď som mal napríklad dvadsať striel na zápas, pätnásť z nich bolo nebezpečných, v slovenskej juniorke by na mňa išli také dve-tri. Hráči skôr strieľali z vyložených šancí, nie z každej somariny.“
Cítili ste, že ste v USHL viac na očiach skautov z NHL?
„Určite, liga je veľmi kvalitná a tým, že sa hrá v Severnej Amerike, skauti to majú ľahšie dostupné. Bolo to vidieť. Určite bol záujem skautov vyšší.“
Kontaktovali vás počas sezóny pravidelne?
„Začalo to asi po Hlinka Gretzky Cupe, ozvali sa prvé kluby s dotazníkmi alebo sem-tam bol nejaký rozhovor. Do decembra som mal ich len pár, väčšinou to boli dotazníky. Ako som sa presunul do Ameriky, už som mal aj osobné stretnutia, viac psychologických mítingov a podobne. Najviac toho bolo po majstrovstvách sveta do 18 rokov.“
Brankár Michal Prádel bol slovenský hrdina na MS do 18 rokov. (zdroj: IIHF.COM/Tim Austen)
Ako prebiehali rozhovory?
„Väčšinou to bolo všetko na jeden spôsob, pýtali sa na rodinu, bavili sme sa o mojej hre a tak. Napríklad teraz v pondelok som dostal zaujímavú otázku od Nashvillu. Koľko som mal rokov, keď som prestal veriť, že Santa, u nás teda Ježiško, nosí darčeky (úsmev).
Väčšinou to boli fajn rozhovory. Vždy som sa aj ja pýtal ich na nejaký feedback. Myslím si, že je to dobrá vec, dozvedieť sa niečo o sebe a dostať spätnú väzbu.“
Boli s vami spokojní?
„Najprv sa ma pýtali, čo si myslím o sebe ako hráčovi. Povedal som, že som brankár s dobrou pozičnou hrou, s čím súhlasili. Čo sa týka nedostatkov, väčšinou sme sa zhodli na mobilite, alebo rýchlejšom footworku. Nepovedal by som, že presuny, to hovoria, že mám dobré. Skôr vyhodnocovanie situácií.“
Aj na brankárske pomery ste vysoký (195 cm), v NHL nie je veľa jednotiek s vašou výškou. Koho rád sledujete či napodobňujete?
„Hlavne vysokých brankárov, najviac asi Connora Hellebuycka (193 cm, pozn.). Ďalej je to Anthony Stolarz (198 cm) či Mackenzie Blackwood (193 cm).“
Aké sú vaše plány do ďalšej sezóny? Zostávate v juniorke, či plánujete ísť na univerzitu?
„Na univerzitu ešte nemôžem ísť, musím ešte absolvovať jeden rok školy na Slovensku, aby som zmaturoval. Pôjdem chytať do juniorky, s najväčšou pravdepodobnosťou to bude Tri-City.
Bol som tam spokojný s podmienkami, mal som dobrého brankárskeho trénera. Je to v podstate ešte stále otvorené, ešte bude aj draft do kanadských junioriek (CHL Import Draft). V júli sa to celé nejako vyrieši.“
Ktorý tím NHL má o vás najväčší záujem? Je to Utah, keď si vás zavolal na kemp?
„Áno, komunikoval som s nimi celkom dosť, ale aj s Detroitom, ďalej to boli Anaheim, Nashville. Celkom dosť som sa bavil aj s Vancouverom.“
Čo hovoria rebríčky?
Umiestnenie Michala Prádela v relevantných rebríčkoch pre NHL draft 2025:
50. miesto – Steven Ellis/Daily Faceoff
61. miesto – Corey Pronman/The Athletic
68. miesto – McKeen´s Hockey
94. miesto – FC Hockey
známka C (3. až 5. kolo) – Elite Prospects
Vnímate aj preddraftové rebríčky a vaše umiestnenie v nich?
„Pozriem si to, jasné, ale neupínam sa na to. Vieme, že rebríčky sú od výsledkov draftu niekedy úplne iné. Neriadim sa tým, že by som si podľa toho dával šance, kde budem vybraný, alebo tak.“
Chystáte sa na draft osobne?
„Najprv som tam nemal ísť, ale po osemnástkach som dostal pozvanie, takže tam budem naživo.“
Aké ciele si dávate do ďalšieho ročníka?
„Určite sa dostať na dvadsiatky, to je určite jeden z hlavných cieľov. Potom čo najlepšie pracovať v klube a odviesť si svoju prácu.“
