Ján Kováčik. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Streda 11. júna je dôležitý deň v kalendári fanúšikov slovenského futbalu. Súbojom s úvodným výkopom o 18.00 h na Tehelnom poli medzi našou reprezentáciou do 21 rokov a španielskymi rovesníkmi práve vtedy odštartujú domáce majstrovstvá Európy tejto vekovej kategórie.
Významný moment to bude aj prezidenta našej futbalovej asociácie Jána Kováčika, ktorému sme položili niekoľko otázok na aktuálne témy.
Organizácia Eura do 21 rokov bola jeden z vašich dlhodobých cieľov na poste šéfa futbalovej asociácie. O päť dní sa to celé začne…
„Teším sa a vnímam to ako výstup na pomyselný Mount Everest, keď sa bavíme o organizačných možnostiach Slovenska.
Pred desiatimi rokmi sme si to ešte s bývalým generálnym sekretárom Jozefom Klimentom dali za cieľ. Bolo to po úspešnom zavŕšení Eura do 17 rokov u nás.
Vtedy sme si povedali, že chceme pokračovať ako hostiteľ ďalších podujatí, pričom šampionát 21-ročných bude vrchol toho celého.
To sme ešte nevedeli, že sa zmení formát a štartovať na ňom bude šestnásť družstiev. Mám radosť, že sa to podarilo, lebo na Slovensku už nič väčšie nezorganizujeme.“
Najväčšia výzva bola dokončiť načas výstavbu prešovského štadióna“
Čo bolo v príprave najnáročnejšie?
„Na úvod všetko, ale najväčšia výzva bola dokončiť načas výstavbu prešovského štadióna a otestovať ho v prevádzke, aby všetko bolo v poriadku.
Náročných však bolo takisto veľa iných vecí. Napríklad aj rezervovať a pripraviť všetky tréningové plochy v stave, v akom ich jednotlivé tímy požadujú.“
Reálne očakávania
Spomenuli ste prešovský štadión, ktorý cez týždeň zažil súťažnú premiéru. Pri organizácii zápasu ženskej Ligy národov upozornili diváci na problémy s turniketmi, nie všetko išlo hladko.
„Všetky pripomienky registrujeme a problémy odstránime. Vďaka zápasu našich žien proti Gibraltáru sme našli slabšie miesta a na nich samozrejme pracujeme, aby na Euro bolo všetko pripravené tak, ako má byť.“
Na Eure do 21 rokov v Poľsku v roku 2017 obsadilo Slovensko pod vedením Pavla Hapala a s hráčmi ako Milan Škriniar či Stanislav Lobotka piate miesto. Porovnávate vtedajšiu generáciu so súčasnou?
„Áno. Porovnávam si generácie aj kvalifikácie. Najdôležitejšie je neklamať si a stanoviť si reálne očakávania na základe kvality hráčov. Táto generácia zažila Euro do 19 rokov ako istý účastník, keďže sme boli organizátor turnaja.
Na ňom dosiahla výsledky, ktoré ju posunuli na svetový šampionát 20-ročných do Argentíny. Nepoznám inú generáciu hráčov na Slovensku, ktorá by mala toľko skúseností.
Hráčom som aj počas príhovoru povedal, že majú jedinečnú príležitosť a ktovie, kedy naposledy nejaké slovenské družstvo zažije tri vrcholné turnaje.“
Na základe spomenutých faktov máte od mužstva vysoké očakávania?
„Všetko, čo ovplyvniť vieme, sme aj ovplyvnili. Podmienky na prípravu malo toto družstvo na úrovni áčka pred veľkým Eurom. Spravili sme maximum, aby hráči dosiahli čo najlepšie výsledky.
Tie však ja osobne garantovať neviem. Dúfam v najlepšie, postup zo skupiny by bol obrovský úspech. Ale vieme, akým silným súperom v nej čelíme, takže musíme byť objektívni.“
Sľúbili ste hráčom aj odmeny?
„Slovenský futbalový zväz dostane odmenu za účasť na Eure do 21 rokov vo výške 200 000 eur a takmer celú (180 000) si prerozdelia hráči a členovia realizačného tímu.“
Jedna z najdôležitejších vecí
V príhovore pred autogramiádou hráčov ste vyzdvihli, že na turnaji chceli reprezentovať všetci chlapci z áčka. Prekvapilo vás to?
„Považujem za veľmi dôležité, aký prístup, chcenie a nadšenie ukázali Adam Obert, Tomáš Rigo, Leo Sauer a Tomáš Suslov. Vnímam to ako jednu z najdôležitejších vecí.
Nechcem porovnávať s inými športmi, ale vieme, že ak sa v iných národných tímoch na Slovensku hráči dostanú do áčka, nechce sa im ísť takpovediac o stupeň nižšie.
V tejto súvislosti by som vyzdvihol aj fakt, že Euro do 21 rokov sa nehrá počas asociačného termínu a kluby nemuseli hráčov uvoľniť. Preto chcem oceniť prácu generálneho sekretára Petra Palenčíka a viceprezidenta zväzu Karola Belaníka, ktorí s klubmi na túto tému komunikovali.
Povedal som im, že keď bude treba, aby som vstúpil do rozhovorov napríklad s majiteľmi českých klubov, ktorých všetkých poznám, tak do toho pôjdem. Ale všetko sa vyriešilo na úrovni trénerov či športových riaditeľov.“
Aj tréner áčka Francesco Calzona nemal problém uvoľniť spomenuté kvarteto jeho zverencov pre potreby národného tímu do 21 rokov. Museli ste mu z pozície vedenia asociácie vysvetliť, že tento turnaj má u nás vyššiu váhu v porovnaní s veľkými krajinami?
„Nie. Od začiatku rozumel všetkým súvislostiam. Pred pár mesiacmi sme mali spoločné sedenia aj v prítomnosti trénera dvadsaťjednotky Jaroslava Kentoša.
Francesco Calzona mu jasne povedal: Povieš, ktorých hráčov chceš a budeš ich mať… Som presvedčený, že práve členovia kádra áčka prinesú niečo veľmi dôležité, okrem iného aj práve skúsenosti zo spolupráce s Francescom.“
