Jonas Rickaert si prevzal cenu pre najaktívnejšieho jazdca 9. etapy Tour de France. (zdroj: TASR/AP)
Tour de France je továreň na sny. Je to súťaž, ktorá dokáže zmeniť život i kariéru. Cyklisti podávajú neuveriteľné výkony aby bavili ľudí a čo i len na jeden deň získali žltý dres alebo len na chvíľu boli v záberoch kamier.
Aj jeden deň v drese vrchárskej či bodovacej súťaže sa ráta. Ich boj sledujú milióny ľudí.
Pre mnohých je však nad ich sily dostať sa k etapovému víťazstvu o prvej priečke v hodnotení niektorej klasifikácie ani nehovoriach.
Na začiatku bol sen o pódiu
Jonas Rickaert je domestik. Solídny. V tíme Alpecin plní rôzne úlohy. Podporuje lídrov, pomáha sťahovať úniky, na Tour pomáha rozbehnúť šprint. Sám však nemá veľké šance na víťazstvo.
V nedeľu pred štartom etapy sa zveril kolegovi Mathieu van der Poelovi, že aj on má sen.
„Raz by som chcel byť na slávnostnom vyhlasovaní na pódiu po etape Tour,“ povedal mu.
Lenže čo s tým? V takej konkurencii etapu nevyhrá. Na žltý dres stráca bezmála hodinu a v ostatných súťažiach je to to isté. Je tu však jedna príležitosť.
„Mohol by som sa pokúsiť získať cenu pre najaktívnejšieho jazdca. Pomohol by si mi ísť do úniku? Možno by sme mohli ísť spolu od štartu,“ doplnil.
„Lenže to, že zaútočime už po štarte som myslel skôr zo žartu. Mathie tiež o tom vtipkoval, lenže športový riadieľ Christoph Roodhooft nám odsúhlasil, že to môžeme skúsiť,“ hovoril Belgičan už v cieli pre televíziu Sporza.
Dostihli ho až pred cieľom
A tak hneď po štarte zrazu z pelotónu vystrelí dvojica tímu Alpecin - Deceuninck. Nemajú konkurenciu, nik sa ich nástupu nebojí. Je jasné, že ich snaha o etapové víťazstvo je márna.
Majú tie najhoršie možné podmienky: absolútne rovinatá etapa s predpoveďou na bočný vietor. Teda pelotón je v absolútnej výhode. V rovinatej etape nie je problém dostihnúť takú malú skupinu.
Lenže ich šance vôbec nevyzerali zle.
60 kilometrov pred cieľom mali náskok tri a pol minúty. „Stále to môže vyjsť,“ hovoril van der Poel.
„Tridsať kilometrov pred cieľom už som bol bez energie. Mathieu mi povedal, že ešte musíme ostať spolu a bojovať, tak som ešte trochu striedal a udržali sme si asi minútový náskok. Päť kilometrov pred cieľom som už ale odpadol,“ hovoril Rickaert.
Van der Poel ešte tvrdo bojoval a skutočne nechýbalo veľa, aby bol víťazom etapy. Pelotón ho dostihol asi 700 metrov pred cieľom. V šprinte sa tešil Tim Merlier pred Jonathanom Milanom.
„Jonas mal sen. Hovoril mi o tom, že by rád bol na pódiu. Chcel som mu pomôcť a som rád, že sme to dokázali," hovoril v cieli van der Poel.
V jednej chvíli stratili minútu
Čo chýbalo van der Poelovi k úspechu?
„Bola to nádherná etapa. V závere sme odrazu stratili asi minútu z náskoku. Ak by sa to nestalo, tak by to vyšlo," hovoril pre Sporza Christoph Roodhooft. "Bola tam nervozita a náskok klesol o minútu v momente, keď sa pelotón na bočnom vetre zrazu rozdelil. Ale bolo to v ich silách. Bola by to nádhera. Na konci, keď pelotón videl pred sebou Mathieua, už to bolo veľmi náročné,“ doplnil.
Pretekári Alpecinu sa tak postarali o rozruch, hoci o najvyššie priečky nebojovali. Rickaert však získal ocenenie pre najaktívnejšieho jazdca.
„Je to splnený sen. Toto bola pre mňa jediná šanca, ako sa na pódium dostať. V horských etapách by som nemal šancu ani v úniku. Dnes to bolo ozaj výnimočné,“ dodal.
„Sú to blázni. Klobúk dolu za to, čo ukázali. To bola ozaj parádna jazda. Veď im to skoro vyšlo a takmer vyhrali etapu," chválil oboch aj Tadej Pogačar.
Tím Alpecin má napriek zraneniu a odstúpeniu Jaspera Philipsena za sebou zatiaľ skvelú Tour.
Vyhrali dve etapy, van der Poel bol štyri dni aj v žltom drese lídra celej Tour de France, Philipsen jeden deň a v 9. etape im k tretiemu etapovému triumfu chýbalo len veľmi málo.
V pondelok žiadny voľný deň
V pondelok na Tour nie je voľný deň ako to býva zvykom. Vo Francúzsku je najväčší sviatok Deň dobytia Bastily. Bez Tour by to bol smutný deň. Preto budú mať cyklisti voľno až v utorok.
V pondelok pre nich organizátori nachystali prekvapenie.
Etapu cez Cetrálny masív prakticky bez kilometra po rovine. Celý deň to je len hore a dolu. Pelotón čaká sedem kategorizovaných stúpaní a ešte viac nekategorizovaných. Celkové prevýšenie je 4300 metrov.
To je hodnota, ktorá býva v horských etapách. Táto je však zvlnená. Cyklistov tak nečaká žiadne dlhé stúpanie ako v klasických horských etapách.
Bude to prvý veľký súboj favoritov a môže dôjsť aj k veľkým posunom v celkovom hodnotení.
