Pohľad do kalendára neklame: pre basketbalistov Slovenska sa skončilo prípravné obdobie a v sobotu 2. augusta ich čaká prvý ostrý štart v rámci druhej fázy predkvalifikácie MS 2027.
Druhá fáza predkvalifikácie majstrovstiev sveta je oficiálny názov, ktorý znie pomerne krkolomne, ale podstata je pomerne jednoduchá: spomedzi slabších reprezentácií vyselektovať lepšie národné tímy, ktoré si „zaslúžia“ v nadchádzajúcom období zmerať si sily s európskou špičkou.
Presne v takejto situácii sa teraz ocitlo Slovensko – musí potvrdiť, že patrí do dobrej spoločnosti.
V predchádzajúcom cykle si v predkvalifikácii vybojovalo účasť vo „veľkej“ kvalifikácii ME 2025, vďaka čomu absolvovalo zápasy so Španielskom, Lotyšskom a Belgickom. S bilanciou 0-6 síce skončilo posledné, ale nazbieralo množstvo cenných skúseností a fanúšikom ponúklo zaujímavé zážitky.
Druhá fáza predkvalifikácie MS 2027
D-SKUPINA: SLOVENSKO, Švajčiarsko, Ukrajina
E-SKUPINA: Maďarsko, Rumunsko, Sev. Macedónsko
F-SKUPINA: Bulharsko, Holandsko, Rakúsko
G-SKUPINA: Dánsko, Chorvátsko, Nórsko
Ten azda najintenzívnejší vlani v novembri, keď doma so Španielskom pred desaťtisícovou kulisou padlo až po dvojnásobnom predĺžení 72:76. Aj to ho o víťazstvo v koncovke prvej nadstavenej päťminútovky obral sled ťažko pochopiteľných chýb.
Je evidentné, aké dôležité budú nadchádzajúce predkvalifikačné duely. Basketbalisti Slovenska – a spolu s nimi aj celá basketbalová verejnosť - už vopred vedia, akí atraktívni súperi ich čakajú, ak teraz uspejú.
Ale tiež si dokážu domyslieť, čo by ich čakalo ďalšie takmer dva roky, ak by v D-skupine (pôvodne označovanej aj ako A-skupina) skončili na tretej, poslednej, pozícii.
Prijateľný postupový kľúč
V druhej fáze štartuje dovedna dvanásť tímov rozdelených do štyroch trojčlenných skupín. Postup z každej si vybojujú dvaja najlepší. Súpermi Slovenska v D-skupine sú Švajčiarsko a Ukrajina.
V nadchádzajúcich týždňoch, od 2. do 20. augusta, sa stretne každý s každým dvakrát. Raz doma, raz vonku.

Ak Slovensko obsadí prvú pozíciu, následne vo „veľkej“ kvalifikácii MS 2027 narazí v rámci A-skupiny na Španielsko, Gruzínsko a druhého postupujúceho z predkvalifikačnej G-skupiny (Dánsko, Chorvátsko, Nórsko). Ak by skončilo na druhej priečke, ocitlo by sa v C-skupine, kde by jeho súpermi boli Srbsko, Turecko a Bosna a Hercegovina.
Lenže ak by to predsa len nevyšlo, reprezentáciu by v nasledujúcom období zrejme čakali súperi kalibru Albánska či Kosova a prácne by sa musela prebíjať kompletným sitom predkvalifikačných bojov.
Ak sa teda povie, že v nadchádzajúcich augustových súbojoch so Švajčiarskom a Ukrajinou ide oveľa, nie je to hyperbola.
Priveľa ospravedlneniek
Témou uplynulých týždňov boli početné ospravedlnenky. Chýba aj čerstvý šesťnásobný víťaz ankety najlepší basketbalista Slovenska Vladimír Brodziansky, ktorý aktuálne pôsobí v letnej lige v Číne.
No zranenia, zdravotné problémy, školské povinnosti či osobné dôvody vyradili aj ďalšie osvedčené opory, ako Mário Ihring, Jakub Mokráň, Michael Fusek, či talenty ako Sebastián Rančík a Jakub Hronský.
Navyše stále je otázne, dokedy bude k dispozícii Timotej Malovec. Stále len 21-ročný basketbalista čaká, kedy dostane víza a stiahne si ho jeho nová americká univerzita. Pozitívne je, že proti helvétom s ním kouč Vidin môže naisto počítať.
Potiahnuť musia iní, čo bolo evidentné aj v minulotýždňových prípravných dueloch s Rakúskom. Slovensko najprv v stredu doma hladko zvíťazilo 73:51, lenže v nedeľnej odvete vo Viedni, za zatvorenými dverami, tesne prehralo 71:74.
V uplynulých dňoch sa k národnému tímu pripojil ešte jeden mladý basketbalista: 20-ročný Peter Kováčik, ktorý cez leto prestúpil z českého Nymburka do Handlovej, si v uplynulých týždňoch plnil povinnosti s juniorskou reprezentáciou do 20 rokov.
Predstavil sa aj na nedávnom európskom šampionáte B-kategórie v arménskom Jerevane. Teraz prišiel posilniť Vidinovu partiu.
Bez ohľadu na absencie, podľa nového trénera Olivera Vidina je jednoznačnou ambíciou postup. O to dôležitejšie bude zvládnuť už vstup do predkvalifikácie. Slováci začínajú doma. V sobotu od 18.00 hod. privítajú v Bratislave Švajčiarov.
„Naša úloha bude zakaždým rovnaká – zvíťaziť. Švajčiarsko je dobrý súper, s ktorým už má Slovensko skúsenosti z minulosti. Snažia sa hrať moderný a rýchly basketbal a agresívne. Najväčšie opory sú Selim Fofana, Boris Mbala, Anthony Polite, Yoan Granvorka či Toni Ročak. Uvidíme, v akej prídu zostave. Ak budeme zdraví, máme veľkú šancu uspieť. Musíme byť celých 40 minút koncentrovaní a zabrať v obrane,“ podotkol už pred štvrtkovým brífingom kouč Vidin.
Program Slovenska v D-skupine
SOBOTA 2. AUGUSTA: Slovensko – Švajčiarsko (Bratislava, 18.00 h.)
SOBOTA 9. AUGUSTA: Ukrajina – Slovensko (Riga, 16.00 h.)
STREDA 13. AUGUSTA: Švajčiarsko – Slovensko (Winterthur, 19.00 h.)
STREDA 20. AUGUSTA: Slovensko – Ukrajina (Bratislava, 18.00 h.)
Nominácia Slovenska
HRÁČI: Matej MAJERČÁK, Maroš ZELIZŇÁK, Milan SZABÓ (všetci BC Slovan Bratislava), Alex KRAJČOVIČ (Patrioti Levice), Dalibor HLIVÁK (BC Prievidza), Matej SILÁDI (BKM Lučenec), Matúš MALOVEC (Rollins College/USA), Timotej MALOVEC (University of Miami/USA), Šimon KRAJČOVIČ (Giesen 46ers/Nem.), Lukáš BOLEK (Nitra Blue Wings), Samuel KINCEL (Spišskí Rytieri), Peter KOVÁČIK (MBK Baník Handlová), David ABRHÁM, Tomáš PAVELKA, Jakub MEREŠŠ (bez klubovej príslušnosti).
REALIZAČNÝ TÍM – hlavný tréner: Oliver VIDIN (Srb.). Asistenti: Wojciech WALICH (Poľ.) a Maroš HELMECY. Generálny manažér reprezentácie: Michal ONDRUŠ. Manažér tímu: Miroslav PÁLENÍK. Kondičný tréner: Enriko SMÁK. Fyzioterapeut: Juraj SLUKA. Lekár: Richard DEMOVIČ.