Volejbalisti nechcú chýbať na ME 2026. V Kosove musia vyhrať 3:0

Slovenský volejbal má po piatich rokoch znova šancu predstaviť sa na záverečných turnajoch majstrovstiev Európy s oboma družstvami.

Zatiaľ čo ženy absolvujú v týchto dňoch záverečnú prípravu na svoju historickú premiéru na MS v Thajsku a na ME 2026 postúpili priamo zásluhou desiatej priečky na ME 2023, mužov čaká odvetná časť kvalifikácie.

Útok z druhej priečky

Po jej prvej časti Slováci figurujú v G-skupine na druhej priečke. Vlani prehrali 1:3 v Lotyšsku a v Nitre zdolali Kosovo 3:0, čo ich síce zatiaľ radí na postupovú pozíciu, ale bažia po prvenstve v skupine.

Pred nimi sú však ešte zápasy v sobotu 9. augusta v Kosove (od 20.30 h vo Ferizaji rozhodujú Yves Kälin z Turecka a Sonja Simonovská z Čiernej Hory) a 13. augusta v Žiline proti Lotyšom (19.00).

Na ME 2026 (9. až 27. septembra) už má priamo istú účasť dvanásť tímov - štyria spoluorganizátori Taliansko, Fínsko, Rumunsko a Bulharsko, a taktiež Poľsko, Slovinsko, Francúzsko, Holandsko, Srbsko, Ukrajina, Nemecko, Portugalsko.

Ďalší tucet miesteniek si rozdelia víťazi siedmich kvalifikačných skupín a piati najlepší z druhých priečok.

Zverencom belgického trénera Stevena Vanmedegaela patrí v minitabuľke tímov na druhých miestach tretia priečka za Švédskom (4 body, 5:3) a Severným Macedónskom (3 body, 4:3, podiel lôpt 1,20).

Pri rovnakom skóre ako Severní Macedónci, ktorých zhodou okolností v tomto roku 8. júna v Bratislave na prvom turnaji Zlatej Európskej ligy zdolali 3:0, majú o horší podiel lôpt 1,19.

Na prvých priečkach v skupinách pred štartom odvetnej časti figurujú Dánsko, Belgicko, Česko, Estónsko, Švajčiarsko, Grécko a Lotyšsko.

Kapitánovo jubileum

Slovenskí volejbalisti bojujú o svoju dvanástu účasť na ME.

Okrem priameho postupu na ME 2013 (ako piaty tím z európskeho šampionátu 2011) si postup na ďalších desať (1997, 2001, 2003, 2007, 2009, 2011, 2015, 2017, 2019 a 2021) museli zabezpečiť v kvalifikácii.

„V Kosove musíme podať v prvom rade sústredený výkon. Minimalizovať množstvo chýb, aby sme domácich nedostali do hry. Ideálne by bolo, aby sme vyhrali 3:0 a dovolili im uhrať čo najmenej bodov,“ prízvukuje kapitán našich volejbalistov Jakub Ihnát.

Dvojnásobný víťaz ankety o najlepšieho volejbalistu Slovenska z rokov 2023 a 2024 odohrá na kosovskej pôde jubilejný 80. zápas v mužskej reprezentácii.

V aktuálnom tíme majú na svojom konte viac štartov štyria hráči - Juraj Zaťko 255, Július Firkaľ 98, Peter Mlynarčík 84 a Šimon Krajčovič 83. Skúsená trojica Zaťko, Mlynarčík a Krajčovič vlani v kvalifikácii ME nehrala. Rovnako ako Barták, Trubač, Tomáš Halanda, Rendla, Šellong, Matejčík a Jakubík.

V štrnásťčlennom kádri našich sa v porovnaní s minuloročnými kvalifikačnými zápasmi vymenilo až desať hráčov! Okrem Ihnáta vlani doma proti Kosovu nastúpili iba Firkaľ, Billich a Kováč.

Kosovčania urobili najvážnejšiu zmenu na lavičke, keď slovenského trénera Martina Nemca vystriedal Čiernohorec Darko Prebiračevič, do vlaňajška asistent pri národnom tíme svojej rodnej krajiny.

Nálada je bojovná

V príprave Slováci odohrali v domácom prostredí päť zápasov – dva v Púchove s Rakúskom (1:3, 3:2) a tri v Žiline proti účastníkovi tohtoročných MS na Filipínach Čile (3:0, 3:0, 3:1).

„Najmä proti Čile sme sa prezentovali sústredeným výkonom bez ohľadu na súpera. V druhej sérii zápasov sme zlepšili prihrávku, čo automaticky uľahčilo prácu našim nahrávačom v útoku.

Aj preto bude prihrávka jednou z kľúčových činností. Nálada v tíme je jednoznačne bojovná. Príprava je dlhá. Tí, ktorí boli v mužstve už počas Zlatej Európskej ligy, sú spolu už pomerne dlhých dvanásť týždňov, takže všetci si brúsime zuby na vrchol sezóny,“ dodal Ihnát.