Štartuje Zlatá Európska liga volejbalistiek, zlato obhajujú Švédky, Slovenky začnú v Grécku

Štyri dni po tom, ako sa v Štokholme skončil svetový šampionát hokejistov, odštartuje vo Švédskom Örebre zápasom Švédsko - Portugalsko nový ročník Zlatej Európskej ligy volejbalistiek.

Slovenky „dvojkou“ v rebríčku CEV

Najmä zásluhou sestier Haakových a s nimi súvisiacich úspechov naberá švédsky ženský volejbal na popularite.

Po striebre v roku 2023 reprezentácia vlani ZEL vyhrala. Švédky, ktoré sa naštartovali výhrou 3:0 nad Slovenkami v Bratislave, triumfovali aj na finálovom turnaji v Ostrave.

V tohtoročnej súťaži sa predstaví dvanásť tímov: Ukrajina (8. v rebríčku CEV), Slovensko (12.), Švédsko (13.), Slovinsko (14.), Španielsko (15.), Grécko (16.), Chorvátsko (17.), Rumunsko (18.), Azerbajdžan (19.), Maďarsko (20.), Portugalsko (21.) a Čierna Hora (25.).

Každý z nich na troch turnajoch odohrá po šesť zápasov.

O medailu v rodnom meste

Kvarteto najlepších vrátane Švédok postúpi na Final Four, ktorý sa uskutoční 28. a 29. júna v Ängelholme.

Víťaz zinkasuje 100 000 eur. Silnejšiu symboliku nenájdete. „V tomto meste sme vyrástli. Zamilovali sme v ňom do volejbalu a začínali sme s ním ako hráčky miestneho klubu Engelholm VS. Vrátiť sa domov so ženskou reprezentáciou bude pre nás splnený sen,“ nechali sa počuť sestry Haakové. Najmä jedna z najlepších svetových volejbalistiek 25-ročná Isabelle sa v rodnej krajine už zaradila medzi športové celebrity.

S talianskym Coneglianom dvakrát za sebou vyhrala Ligu majstrov a vždy ju vyhlásili za MVP finálového turnaja. Individuálne ocenenia zbiera ako na bežiacom páse.

Jej o tri roky staršia sestra Anna si v uplynulej sezóne vyskúšala atmosféru novovzniknutej profesionálnej americkej ligy LOVB, ktorú s Austinom vyhrala. Rovnako ako kapitánka našej reprezentácie Karin Palgutová, ktorá bola jej súperkou v drese Houstonu, hrá na smečiarskom poste.

Zlato zo ZEL 2024 obhajujú volejbalistky Švédska. (zdroj: FOTO CEV)

Predali 4000 vstupeniek

V rodisku sestier Haakových vyvrcholí ZEL v tamojšej hokejovej aréne Catena s kapacitou 6300 divákov. Na ženskom volejbale čakajú rekordnú návštevu, doteraz predali 4000 vstupeniek.

Pre Švédsko to navyše bude organizačná previerka pred budúcoročnými majstrovstvami Európy volejbalistiek, ktoré usporiada spoločne s Tureckom, Azerbajdžanom a Českom.

Žlto-modré, na ktorých lavičke pred touto sezónou talianskeho trénera Giulia Bregoliho (prešiel k Nemkám a na klubovej úrovni sa z Chieri presťahuje do tureckého Eczacibasi) vystriedal jeho krajan Lorenzo Micelli (naše reprezentantky ho poznajú ako kormidelníka Estóniek či Bulhariek, s ktorými prehrali 2:3 v osemfinále ME 2023), budú hostiť skupinu v Göteborgu.

Švédky v príprave na ZEL odohrali turnaj v poľskom Košaline, na ktorom prehrali s Francúzskom 0:3, Poľskom 2:3 a zdolali Bulharsko 3:2.

Prvý z dvoch vrcholov

V Kozani, v gréckom mestečku s vyše 50-tisíc obyvateľmi, ktoré leží asi 120 km západne od Solúnu, sa tento víkend začne tohtoročná púť slovenských volejbalistiek v Zlatej Európskej lige. Štartujú v nej deviatykrát za sebou, vlani skončili siedme. Naše reprezentantky čakajú v tomto roku dva vrcholy. Po ZEL aj v auguste MS v Thajsku.

Zverenkyne trénera Michala Mašeka uplynulý víkend odohrali dva prípravné zápasy v Maďarsku (3:1 a 1:3). Znova z Budapešti v piatok odletia do Solúnu, v Kozani si večer možno stihnú pozrieť úvodný zápas na turnaji Chorvátsko – Grécko (20.00).

V sobotu nastúpia proti Chorvátkam a v nedeľu proti Grékyniam (oba o 18.00).

S myšlienkami aj na Final Four

Tieto stretnutia ukážu, či družstvo, ktoré v súťaži po dlhšom čase účinkuje v najsilnejšom zložení, môže mať ambície postúpiť na Final Four.

„Áno, určite by sme sa tam chceli prebojovať. Chceli sme to aj minulý rok. Vieme, kde je naše miesto, poznáme svoje reálne možnosti. Nepreceňujeme sa, ale ani nepodceňujeme. Chceme ísť do toho naplno,“ poznamenal tréner Mašek.

Tréner Michal Mašek v minulosti v Grécku pôsobil v klubovom volejbale. (zdroj: FOTO SVF)

V Grécku nie je neznámy. V rokoch 2019 až 2021 viedol PAOK Solún. Teraz jeho reprezentačné zverenkyne narazia v prvom zápase na Chorvátsko. Súpera, ktorého Slovenky naposledy zdolali 17. septembra 2009 v príprave v Púchove 3:1. Nasledovala séria trinástich prehier za sebou. Naposledy vlani v ZEL v Osijeku 0:3.

S Grékyňami, ktoré sa do súťaže vracajú po deviatich rokoch s veľkými očakávaniami, sa naše naposledy stretli v roku 2021 v príprave v Portarii (0:3, 3:1 a 1:3). To ich ešte trénoval Talian Marco Fenoglio, ktorý po Mašekovi prevzal taktovku v PAOK-u. Na reprezentačnej lavičke Slovenska to bolo opačne. Grékyne v príprave zdolali Azerbajdžan trikrát 4:0.

V závere budúceho týždňa hostia slovenské volejbalistky spoločne s mužmi turnaj v bratislavskej Gopass aréne, na ktorom budú ich súperkami Azerbajdžan a Čierna Hora.