Ako nôž maslom prešli tohtoročnou Ligou národov volejbalistky Talianska. Vyhrali v nej všetkých pätnásť zápasov, v ktorých stratili iba osem setov. Na vrcholných podujatiach ťahajú sériu 29 víťazstiev za sebou.
Zhodou okolností v poradí tridsiaty zápas ich čaká 22. augusta v úvode B-skupiny MS v thajskom Phukete proti Slovenkám.
Tretie zlato v priebehu roka
V priebehu roka družstvo trénerskej legendy Julia Velasca dobylo tri zlaté vrcholy. Po triumfe na finálovom turnaji Ligy národov 2024 v Bangkoku dominovalo aj na olympiáde v Paríži. V Lige národov obhájilo prvenstvo, keď v nedeľu vo finále v Lodži zdolalo Brazíliu 3:1 (-22, 18, 22, 22).
V tomto stretnutí sa ako druhý rozhodca predstavil aj Slovák Juraj Mokrý.
„Zápas o zlatú medailu bol veľmi ťažký, Brazília sa v žiadnej chvíli nevzdala. Nehrali sme náš najlepší volejbal, ale celý čas sme bojovali. Naše hráčky z lavičky boli schopné prísť a urobiť pre nás rozdiel. Som na toto družstvo veľmi hrdý.
Nie, nie sú nezdolateľné. Je to však špeciálna skupina hráčok, ktoré majú nielen veľa talentu, ale aj skvelú mentalitu a ochotu tvrdo pracovať každý deň. Teraz nás čaká ďalší cieľ majstrovstvá sveta, ktoré chceme vyhrať. Vieme, že to nebude vôbec ľahké,“ zdôraznil Velasco.
Žolíkom Antropovová
Jeho slová potvrdila aj striedajúca Jekaterina Antropovová, ktorá podala skvelý výkon. Z lavičky od tretieho setu nahradila MVP parížskej olympiády Paolu Egonuovú a s 18 bodmi bola najviac bodujúcou hráčkou zápasu.
Liga národov sa hrá od roku 2018 namiesto World Grand Prix. Prvé tri ročníky 2018, 2019 a 2021 (v roku 2020 sa pre pandémiu nehrala) vyhrali Američanky. Talianky teraz po triumfoch v rokoch 2022 a 2024 vyrovnali ich rekord, v roku 2023 si prvú priečku uchmatli Turkyne.
Pri všetkých troch talianskych triumfoch v Lige národov bolo osem hráčok - nahrávačka Alessia Orrová, univerzálka Paola Egonuová, smečiarky Myriam Syllová, Alice Degradiová a Loveth Omoruyiová, blokárka Anna Danesiová či liberky Monica De Gennarová a Eleonora Fersinová. Degradiová si vo finálovom súboji v druhom sete zranila ľavý členok a na smeči ju nahradila 19-ročná hviezdička Stella Nerviniová.
„Milujem toto družstvo,“ povedala po finále Myriam Syllová. „Sme veľmi šťastné. Myslím si, že v tomto zápase sme ukázali, čo pre nás znamená slovo tím. Pokiaľ sa niektorej z nás nedarí alebo sa zraní, máme ďalších ľudí pripravených prísť a podať najlepší výkon,“ dodala.
Brazílčanky ani na štvrtý pokus
Medzi víťazkami Ligy národov naďalej chýbajú Brazílčanky. Juhoameričanky sa po rokoch 2019, 2021 a 2022 predrali do finále už štvrtý raz, ale rovnako ako v roku 2022 v Ankare nestačili na Talianky.
„Začali sme dobre. Dokázali sme Talianky dostať do ťažkých situácií, ale úroveň našej hry po prvom sete klesla. Na to, aby ste zdolali tím ako Taliansko, nestačí iba hrať dobre,“ konštatovala najlepšia z Brazílčaniek Gabriela „Gabi“ Guimaraesová.
Po výhre 3:1 (15, -24, 16, 23) nad Japonskom si svoj tretí bronz za sebou v Lige národov pripísali domáce Poľky.
Už v stredu sa v Číne začne finálový turnaj Ligy národov volejbalistov.
Medailistky Ligy národov:
2018: 1. USA, 2. Turecko, 3. Čína
2019: 1. USA, 2. Brazília, 3. Čína
2020: nehralo sa
2021: 1. USA, 2. Brazília, 3. Turecko
2022: 1. Taliansko, 2. Brazília, 3. Srbsko
2023: 1. Turecko, 2. Čína, 3. Poľsko
2024: 1. Taliansko, 2. Japonsko, 3. Poľsko
2025: 1. Taliansko, 2. Brazília, 3. Poľsko
