S ľahkosťou vyhrával Stanley Cupy, prestalo ho to baviť. Bol právnik, politik a spisovateľ. NHL smúti, zomrela obrovská legenda

Niekto čaká na Stanley Cup celú kariéru, odohrá desať, pätnásť, sedemnásť rokov a často sa ani najslávnejšej trofeje v NHL nedočká. Ken Dryden bol iný. Prišiel a hneď vyhrával.

V sezóne 1970/71 mu ako nováčikovi stačilo len šesť zápasov, aby si vybojoval pre play-off post jednotky legendárneho Montrealu Canadiens. Výstup na vrchol si s dynastiou Habs zopakoval ešte päťkrát. Celkovo odohral len osem sezón a v profilige odchytal 397 zápasov. Stačilo mu to, aby patril dodnes medzi najväčšie brankárske legendy.

Dryden nebol klasickým hokejovým brankárom. Bol to človek, ktorý si počas kariéry našiel čas aj na Cornell University. V bránke pôsobil pokojne, no jeho životný príbeh bol plný odbočiek a rozhodnutí, ktoré z neho spravili jednu z najvýraznejších postáv kanadského športu.

Súvisiaci článok

Odmalička obdivoval Hossu. Američania ho najprv prehliadali, teraz sa môže stať najlepším v histórii

Čítajte viac

Zomrel 5. septembra 2025 vo veku 78 rokov po dlhej chorobe. V Kanade ide o správu, ktorá zasiahla športovú verejnosť podobne, ako keď odišiel Jean Béliveau či Guy Lafleur. Dryden patril k menám, ktoré mali presah ďaleko za NHL.

Narodil sa v roku 1947 v Hamiltone v Ontáriu, vyrastal v Toronte. Hokej hrával od detstva. Od začiatku však bolo jasné, že nechce byť len športovcom. Keď ho v roku 1964 draftovali Boston Bruins, rozhodol sa ešte neísť do ligy.

Vybral si univerzitu Cornell. Získal vzdelanie a zároveň vybudoval reputáciu jedného z najlepších univerzitných brankárov. V roku 1967 priviedol Cornell k titulu NCAA.

Ken Dryden zomrel v 78 rokoch. (zdroj: TASR/AP)

Stačilo mu 6 zápasov na Stanley Cup

Do NHL vstúpil až v roku 1970. Jeho práva už vlastnil Montreal. Hneď šokoval. Odchytal len šesť zápasov základnej časti, ale v play-off sa stal jednotkou a doviedol Canadiens k Stanley Cupu. Získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off ešte predtým, až na druhý rok vyhral Calder Trophy pre nováčika roka. Taký štart nezažil nikto.

V ďalších rokoch sa stal symbolom stability. Montreal mal v 70. rokoch dynastiu, ktorá vyhrala štyri Stanley Cupy za sebou a spolu šesť počas Drydenovej kariéry. Päťkrát získal Vezina Trophy pre najlepšieho brankára. Pôsobil odlišne od väčšiny kolegov. Bol mimoriadne vysoký, mal rozvážny štýl a dokázal predvídať hru. Často pôsobil, akoby sa v bránke ani nenamáhal.

Uprostred úspechov si doprial prestávku. V sezóne 1973/74 nechytal, aby dokončil právnické štúdium na McGill University. Hráč v najlepšej forme odišiel od hokeja, čo v NHL pôsobilo zvláštne. Pre Drydena to bolo prirodzené. Hokej bol len časť jeho života.

Skončil v 31 rokoch

Do NHL sa vrátil a pokračoval, kde skončil. Jeho kariéra trvala iba osem sezón a skončila v roku 1979, keď mal 31 rokov. Odišiel ako víťaz a ani sa nad tým veľa nezamýšľal

Po konci kariéry pracoval pre médiá. Bol televíznym komentátorom, spolupracoval na prenose z olympiády 1980 v Lake Placid, kde tím USA alebo Miracle on Ice porazil Sovietsky zväz. Zároveň začal písať. Jeho kniha „The Game“ z roku 1983 sa stala kultovou. Dodnes ju označujú za najlepšie napísanú biografiu o hokeji. Dryden v nej ukázal vnútorný svet brankára a profesionálneho športovca.

Rozhodol sa ísť aj do politiky. V roku 2004 bol zvolený za poslanca kanadského parlamentu za Liberálnu stranu. Viedol ministerstvo sociálneho rozvoja, venoval sa vzdelávaniu a športu mládeže. V politike vydržal do roku 2011.

Patrí medzi stovku najlepších hráčov NHL

Do Hokejovej siene slávy ho uviedli už v roku 1983. Patrí medzi stovku najväčších hráčov histórie NHL.

Jeho smrť znamená stratu pre Montreal, NHL aj Kanadu. V Kenovi Drydenovi odišla obrovská osobnosť, ktorá prerástla svoj šport.