Prezident Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Gianni Infantino označil blížiace sa majstrovstvá sveta klubov za historický míľnik a začiatok novej éry vo futbale.
Turnaj s účasťou 32 tímov prirovnal k prvým MS v roku 1930 a verí, že skeptici časom zmenia názor. Šampionát sa začne v sobotu (v nedeľu o 2.00 SELČ) duelom domáceho Interu Miami, v ktorom pôsobí hviezdny Lionel Messi, s Al-Ahly Káhira na štadióne Hard Rock.
12 tímov z Európy
Infantino zdôraznil, že nový formát ponúkne príležitosť aj klubom z netradičných futbalových regiónov.
„Chceme globalizovať futbal. Elitný futbal je stále sústredený vo veľmi úzkom okruhu krajín a klubov,“ povedal pre agentúru AFP. Na podujatí sa zúčastní len deväť klubov z piatich popredných európskych súťaží.
Medzi nimi je aj Bayern Mníchov, s ktorým získal v tejto sezóne 31-ročný útočník Harry Kane prvú trofej v kariére, a to bundesligový titul. MS klubov, ktoré nevyhral európsky zástupca len štyrikrát z dvadsiatich, tak predstavujú pre najlepšieho strelca anglickej reprezentácie príležitosť na zisk ďalšej trofeje.
Víťaz klubového šampionátu získa 125 miliónov dolárov, čo by mohlo Bavorom pomôcť v prestupovo neistom období. Klub čaká odchod Thomasa Müllera, Leroy Sané zamieril do Galatasarayu Istanbul a isté nie je ani zotrvanie Kingsleyho Comana.
V obrane skončil Eric Dier a zdravotné problémy trápili viacerých hráčov. Posilami v dodatočnom prestupovom okne pred MS klubov boli stopér Jonathan Tah a stredopoliar Tom Bischof. Bayern nastúpi v skupine proti Auckland City, Boce Juniors a Benfice.
Kane verí v úspech: „Máme tím, ktorý môže v dobrý deň zdolať kohokoľvek.“
Jeho spoluhráč Müller môže prekonať zápis Toniho Kroosa a stať sa najdekorovanejším nemeckým futbalistom v histórii. Aktuálne majú obaja po 34 trofejí.
Rusnák aj proti víťazovi Ligy majstrov
Po dvoch rokoch mimo Ligy majstrov si získala v tejto sezóne titulom v Konferenčnej lige pozornosť londýnska Chelsea.
V D-skupine ju čaká Los Angeles FC, Flamengo a Espérance de Tunis. Tréner Enzo Maresca chce v USA nadviazať na úspechy z KL. Pozornosť sa sústredí na novú ofenzívnu posilu Liama Delapa i Colea Palmera, ktorý zažiaril vo finále európskej súťaže proti Betisu Sevilla.
Spomedzi domácich tímov majú v súťaži zastúpenie celkovo tri tímy, popri Miami a LA je to Seattle Sounders.
V klube pôsobí aj slovenský stredopoliar Albert Rusnák, ktorý patrí k oporám tímu a v uplynulých ôsmich zápasoch strelil päť gólov.
Jeho tím čaká náročná B-skupina s čerstvým víťazom Ligy majstrov Parížom St. Germain, Atleticom Madrid a brazílskym klubom Botafogo. Útočník LA Olivier Giroud vyhlásil, že MS klubov sú príležitosťou ukázať silu MLS.
„Európske veľkokluby budú po sezóne unavené, čo môže byť naša výhoda,“ povedal Giroud. V zámorí beží sezóna systémom jar-jeseň, tamojšie tímy sú tak momentálne v plnom hernom vyťažení.
Celkovo je na programe 78 zápasov, z toho 48 v základnej fáze. Tú tvorí osem štvorčlenných skupín a z každej postúpia do osemfinále po dve mužstvá. Podujatie hostí celkovo 11 dejísk, finále je na programe 13. júla o 21.00 SELČ na štadióne MetLife v New Yorku.
