Mohol byť spokojný s víťazstvom, ale sám zápas nedohral. V stretnutí zámorskej MLS porazil Seattle tím Portlandu (1:0). Slovenský stredopoliar Albert Rusnák ml. zápas nedohral. V šiestej minúte nadstaveného času zasiahol členok Omira Fernandeza. Stalo sa tak pri sklze na polovici Portlandu.
Fernandez zakladal útok svojho tímu, slovenský hráč sa ho snažil zastaviť v zárodku. Rozhodca Luis Roberto Vasquez najprv vytiahol žltú kartu, ale potom ho obsluha VAR upozornila na to, že išlo o intenzívny faul. Dobehol k monitoru, situáciu si obzrel z niekoľkých záberov, potom nasledovala oprava verdiktu. Červená karta!
Seattle napriek tomu zápas dotiahol do víťazného konca. Jediný gól dal Pedro de la Vega, ktorý sa vrátil do základnej zostavy. Rusnákov tím neinkasoval, čisté konto si udržal prvýkrát po siedmich zápasoch.
Víťazstvo proti rivalovi
Pre fanúšikov Seattle i samotný tím bolo dôležité, že dosiahol víťazstvo práve proti Portlandu. Súboje medzi klubmi z len 280 kilometrov vzdialených miest zo západného pobrežia majú motív derby.
V tamojších médiách sa často hovorí o súbojoch Severanov proti Južanom. Tentokrát prehral južnejší Portland. Prvýkrát po desiatich zápasoch a prvýkrát od mája 2017.
V desiatich súbojoch v posledných ôsmich rokoch vyhral Portland päťkrát, päťkrát remizoval. „Bol to vzrušujúci a intenzívny zápas. Ukázal, prečo je práve toto najlepšia rivalita v MLS. Užívame si víťazstvo. Keďže nemáme radi Timbers, bolo pre nás očistné,“ povedal pre oficiálnu webstránku kouč Seattle Sounders Brian Schmetzer.
Ťažký rok
Seattle zároveň ukončil svoju štvorzápasovú sériu bez víťazstva po zisku trofeje v ligovom pohári. V tabuľke Západnej konferencie MLS je na piatom mieste, ale zvýšil svoju šancu na umiestnenie v prvej štvorke.
Ak by sa mu to podarilo, zabezpečil by si výhodu domáceho ihriska v prvom kole nadchádzajúceho play-off MLS Cupu. „Dúfame, že toto víťazstvo bude odrazovým mostíkom k možnému získaniu double. Z tohto zápasu si môžeme odniesť veľa pozitív, prichádza v naozaj dobrom čase...
Je to pre nás dlhý rok, veď s Ligou majstrov sme začali vo februári. Fyzicky to bol dlhý rok, aj psychicky so vzostupmi a pádmi. Je pekné, že sme mohli odmeniť našu tvrdú prácu trofejou, ale je to náročné,“ povedal pre web Sounders brankár Stefan Frei.
Najproduktívnejší
Slovenský futbalista je najproduktívnejší hráč svojho tímu. Pred týždňom pomohol Seattle k remíze s Vancouverom (2:2) jedným gólom a asistenciou. Bol to už jeho jedenásty gól a ôsma asistencia v sezóne. Po tomto stretnutí bol ocenený ako hráč zápasu.
Inak, zatiaľ najlepšou sezónou pre Alberta Rusnáka ml. v drese Seattle bol ročník 2024, keď strelil vo všetkých súťažiach jedenásť gólov a pridal k nim devätnásť asistencií. Vtedy bol aj vyhlásený za najlepšieho hráča tímu (Sounders FC Team MVP award). V USA predvádza kvalitné výkony, aj preto s ním Seattle Sounders v januári tohto roka predĺžili zmluvu aj na sezónu 2026 s možnosťou opcie už aj na sezónu 2027.
Vychválený
Albrerta Rusnáka ml. si v Seattle nevedia vynachváliť. „Je to hráč, ktorý do nášho stredu poľa prináša rozvahu, kreativitu a vysoké futbalové IQ. Opakovane ukazuje svoju schopnosť podať výkon v dôležitých momentoch. Okrem jeho prínosu na ihrisku je to skutočný profesionál a skvelý spoluhráč,“ pochválil na oficiálnej webstránke Seattle slovenského záložníka tréner Brian Schmetzer.
„Od svojho príchodu Albert neustále preukazuje svoju kvalitu, profesionalitu a oddanosť tímu. Jeho vízia, kreativita a schopnosť kontrolovať hru sú obrovským prínosom pre náš štýl hry,“ povedal generálny manažér a hlavný futbalový riaditeľ Sounders Craig Waibel.
