Bolo to desivé, už nemala ani chodiť, napokon získala s Piešťanmi štyri slovenské tituly

Jediná cudzinka, ktorá sa môže pýšiť všetkými úspechmi Piešťanských Čajok v uplynulých štyroch sezónach, vrátane tohto roka, je Američanka Ke’Shunan Jamesová. Naposledy už ako kapitánka štvornásobných majsteriek Slovenska v ženskom basketbale.

Jej pôsobenie vo svetoznámom kúpeľnom meste pri Váhu sa na jeseň roku 2021 začalo kuriózne veľmi vážnym zranením kolena.

„Stalo sa to na jednom obyčajnom tréningu, pričom v našich farbách ešte nemala za sebou ani jeden zápas,“ vracia sa v spomienkach generálna manažérka piešťanského klubu Bronislava Borovičková.

Klub sa o ňu postaral

„Keď lekári zistili, že má roztrhnutý paterálny väz, bolo otázne, nielen či bude môcť ešte vôbec niekedy hrať basketbal, ale aj poriadne chodiť. Prognóza bola desivá. Keďže mala u nás podpísaný garantovaný kontrakt, bolo našou povinnosťou postarať sa o riešenie jej vážneho zdravotného stavu,“ pokračuje o Jamesovej bývalá slovenská reprezentantka.

Rodáčka (14. 8. 1995) z amerického mesta Jackson v štáte Tennessee nehľadala možnosť na nevyhnutnú operáciu za oceánom, či niekde inde v cudzine, ale zverila sa do rúk lekárom v Piešťanoch.

Ich priam zázračné ruky zvládli všetko výborne, čo sa, samozrejme, ukázalo až po mnohých mesiacoch neľahkej rehabilitácie.  

Piešťanský klub objavil Jamesovú ako mimoriadne schopnú hráčku ukrajinského tímu Prometej Kamianske, ktorá bežne dávala v každom zápase 20 až 30 bodov. V Európe mala za sebou skúsenosti už aj z dvoch gréckych klubov. V piešťanskom drese sa však mohla ukázať až vo finiši sezóny 2021/2022, stihla vtedy desať extraligových zápasov.

„V tom istom ročníku, ale trochu neskôr ako Ke’Shunan, utrpela ťažkú zlomeninu nohy na jednom našom zápase vo Francúzsku Češka Gabriela Andělová. Mali sme naraz ,mimo’ hry dve dôležité legionárky, ktoré sa potom spoločne ťahali v úsilí o návrat. Podarilo sa im to, veď obe výrazne pomohli už pri zisku nášho prvého titulu,“ zdôrazňuje Bronislava Borovičková.

Vo všetkom bola príkladom

Americká krídelníčka, vysoká 184 centimetrov, vydržala V Piešťanoch ďalšie tri úspešné sezóny.

„Veľká osobnosť na ihrisku i mimo neho a mimoriadne dobrý človek. Bola tvorcom žičlivej atmosféry v kolektíve, vo všetkom šla príkladom. Ľudsky sme si veľmi sadli,“ vyjadril sa o nej pre denník Šport tréner Peter Jankovič, ktorý takisto prišiel do Piešťan v lete 2021. Vyzdvihol aj jej prirodzenú túžbu a schopnosť ísť stále iba za víťazstvami.

Na medzinárodnej scéne dosiahli Čajky jedno nevšedné víťazstvo v Európskom pohári FIBA. V novembri 2022 zdolali Galatasaray Istanbul 71:63 výrazne zásluhou Jamesovej, ktorá v tom zápase nastrieľala 27 bodov.

„Jej agent sa nám vzápätí ozval, že turecký veľkoklub má o ňu záujem. Bola to ponuka, ktorá prichádza raz za život. Začala som s pochopením s Ke’Shunan rokovať o jej prípadnom odchode, ale ihneď ma zastavila. Mám vám čo vracať za starostlivosť, ktorú ste mi počas zranenia venovali, nikam nejdem, ostávam v Piešťanoch, hovorila mi. Len som otvárala oči,“ vykreslila nevšedný príbeh spred takmer troch rokov Bronislava Borovičková.

V tíme Piešťanských Čajok vynikala Ke’Shunan Jamesová rýchlosťou, streľbou, nebojácnosťou i sebavedomím. (zdroj: LADISLAV DURAČKA)

Obrovské ďakujem

Pôsobenie Američanky, ktorá nevymenila Piešťany za Galatasaray Istanbul, sa pri Váhu po sezóne 2024/2025 skončilo.

Vo vzájomnom súlade, keďže klub začal s prestavbou aj s omladením kádra a Ke’Shunan sa chcela posunúť vo svojej kariére. Zatiaľ odišla na krátky letný angažmán do austrálskeho Adelaide, aby si privyrobila.

„Neuveriteľným fanúšikom a všetkým z Piešťanských Čajok vyslovujem obrovské ďakujem. Cením si vašu podporu a všetky krásne veci, ktoré som s vami za štyri roky zažila. V mojom srdci máte navždy špeciálne miesto,“ odkázala Jamesová všetkým cez piešťanský web pri svojom odchode.

„Na jeseň sa vráti do Európy. To nám prezradila pri rozlúčke. Ak si nájde klub, s ktorým by prišla niekedy hrať do Piešťan ako súperka, určite ju veľmi vrele privítame,“ zakončila našu debatu o nevšednej Američanke generálna manažérka štvornásobného majstrovského klubu.