Prvý hrací deň na Roland Garros patril Rafaelovi Nadalovi. Pred večerným programom sa na počesť bývalého španielskeho tenistu uskutočnil na dvorci Philippa Chatriera špeciálny ceremoniál.
Rodák z Malorky získal počas kariéry 22 grandslamových trofejí vo dvojhre a z toho 14 na Roland Garros. Právom bol označovaný za antukového kráľa. Organizátori turnaja v Paríži mu v nedeľu pripravili viacero prekvapení.
Dostal špeciálnu trofej, na kurt prišli jeho traja najväčší rivali Novak Djokovič zo Srbska, Roger Federer zo Švajčiarska a Brit Andy Murray.
O ceremónii Nadal nič nevedel
Legendárne kvarteto, ktoré má na konte spolu 69 grandslamových singlových titulov. Pri sieti centrálneho kurtu v antuke následne odokryli pamätnú tabuľu s menovkou Rafa Nadal, odtlačkom jeho tenisky a miestnou trofejou s číslicou 14.
„O ceremónii som nič nevedel, iba že musím prísť. Povedali mi, že ma čakajú nejaké prekvapenia a sám som uprednostnil, že nič konkrétne nechcem vedieť. Od začiatku do záveru to bolo veľmi vzrušujúce,“ priznal Nadal v rozhovore pre Eurosport s krajanom a bývalým tenistom Alexom Corretjom.
Španiel sa viackrát neubránil slzám dojatia. Zvlášť bol vďačný za odtlačok, ktorý už bude navždy na jeho najúspešnejšom kurte. „To, že kúsok zo mňa bude na dvorci, ktorý pre mňa tak veľa znamená, bolo mimoriadne emotívne. Keď som to zbadal, bolo ťažké sa ovládnuť. Tento kurt má špeciálne miesto v histórii tenisu a každý rok som sem prichádzal s pozitívnymi myšlienkami ako nikde inde,“ priznal sa 38-ročný šampión.
Federer: Hoci sme boli rivali, sme priatelia
Svoje posledné zápasy tam odohral vlani. V úvodnom kole Roland Garros prehral s Alexandrom Zverevom z Nemecka 3:6, 6:7, 3:6 a potom v 2. kole olympijských hier s Novakom Djokovičom 1:6, 4:6. Srb ho ako jediný dokázal na parížskej antuke zdolať viac než raz (trikrát vrátane OH), v bilancii vzájomných zápasov zvíťazil 31-29.
Spolu s Federerom a Murraym v nedeľu zložili Španielovi poklonu za jeho kariéru.
„Z vlastnej skúsenosti viem, aké dôležité je mať počas rozlúčky s kariérou pri sebe hráčov, ktorí vás počas nej sprevádzali. Aj preto som rád, že som tu mohol byť spoločne s Novakom a Andym. Odohrali sme proti sebe množstvo ťažkých zápasov a keď ma požiadali, či by som do Paríža pricestoval, nechcel som o túto príležitosť prísť. Hoci sme boli veľkí rivali, vládne medzi nami všetkými priateľstvo, čo je tiež pekný odkaz do sveta,“ uviedol Roger Federer.
