Srbský tenista Novak Djokovič sa raduje po víťazstve nad Američanom Taylorom Fritzom vo štvrťfinále mužskej dvojhry na záverečnom grandslamovom turnaji US Open 2025. (zdroj: TASR/AP)
Jannik Sinner, Carlos Alcaraz a za nimi Novak Djokovič. Platilo to na Roland Garros i Wimbledone. Zopakuje sa to aj na US Open?
Tak či onak, ak na piatkový večer nemáte program, zapnite si o 21.00 h mužské semifinále na poslednom grandslame tohto roka.
Bitka medzi Djokovičom a Alcarazom sľubuje fantastický tenis. Obom aktérom pôjde o viac než len o postup do finále.
Posledné dva strety pre legendu
Dvojica sa proti sebe postaví na opačnú stranu kurtu prvýkrát od ich januárového stretu vo štvrťfinále Australian Open. A kto si nepamätá, úspešnejší bol Djokovič.
Tridsaťosemročný Srb zdolal svojho o šestnásť rokov mladšieho konkurenta 4:6, 6:4, 6:3, 6:4. Alcarazové maximum z Melbourne je tak aj naďalej práve štvrťfinále (z ostatných grandslamov má titul).
Šampión tohtoročného Roland Garros má čo Djokovičovi oplácať. Nielen spomínanú prehru u Protinožcov. Rekordný 24-násobné grandslamový šampión mu pripravil ťažké chvíle v nezabudnuteľnom olympijskom finále.
Minulý rok na parížskej antuke zvíťazil Djokovič 7:6 (3), 7:6 (2) a pridal do prešpikovanej zbierky úspechov posledný chýbajúci kúsok – olympijské zlato.
Chce pomstu
Nečudo, že Carlos Alcaraz hovorí pred ich deviatym stretom na hlavnom okruhu ATP o pomste.
„Všetci poznáme Novakovu hru... Nezáleží na tom, že sa od Wimbledonu držal mimo Tour. Odohral tu skvelé zápasy. Viem, že je hladný.
Viem, že má ambíciu dosiahnuť viac, tak uvidíme,“ hovorí majiteľ piatich grandslamových titulov.
„Hral som proti nemu už veľakrát. Naozaj chcem pomstu. Je to očividné.“
Alcarazovi nepôjde len o postup do finále, ale aj o možnosť vrátiť sa späť na post svetovej jednotky. Na tenisovom tróne sa naposledy objavil v auguste 2023. Takisto si potrebuje vylepšiť viaceré štatistiky.
S Djokovičom na tvrdom povrchu na hlavnom okruhu totiž ešte nevyhral. Okrem tohtoročného austrálskeho grandslamu pred ním sklonil hlavu pri ďalších dvoch príležitostiach.
Pred dvomi rokmi v semifinále Turnaja majstrov 3:6, 2:6 a pár mesiacov pred tým vo finále Masters 1000 v Cincinnati 7:5, 6:7 (7), 6:7 (4). O tomto zápase sa dodnes hovorí ako o jednom z najlepších v histórii na okruhu ATP.
Alcaraz na tohtoročnom US Open prechádza turnajom hladšie ako jeho súper. Zatiaľ ani raz neodohral na kurte viac ako tri sety.
Finále na grandslamovom turnaji s tvrdým povrchom však naposledy absolvoval pred tromi rokmi, keď na US Open oslavoval prvý titul z podujatia takéhoto rangu.
S vekom sa nedá bojovať
Ani v prípade Djokoviča nepôjde „len“ o postup do grandslamového finále. Bývalý zverenec slovenského kouča Mariána Vajdu by sa rád v tomto roku premiérovo pozrel do tejto fázy turnajov z veľkej štvorky.
V roku 2007 si zahral premiérové grandslamové finále (US Open) a odvtedy sa mu len dvakrát nepodarilo počas kalendárneho roka dostať aspoň raz do tejto fázy turnajov z veľkej štvorky. V roku 2009 a v roku 2017, keď US Open vynechal.
U Djokoviča nie je najväčšou otázkou jeho hra, ale fyzická pripravenosť. Nie je to výmysel médií, prišiel s tým samotný hráč po triumfe v treťom kole s Cameronom Norriem 6:4, 6:7 (4), 6:2, 6:3.
„Úprimne, som znepokojený. Dnes viac ako kedykoľvek predtým. Na starostlivosť o telo si dávam maximálny pozor a investujem do nej veľa hodín na kurte aj mimo neho, aby som sa uistil, že som fit a regenerujem správne. Ale viete, je tu vek. S tým sa nedá bojovať,“ konštatoval jeden z najskúsenejších hráčov na okruhu.
Pripravený na bežecký maratón
Djokovič sa napriek vekovému hendikepu pripravuje na možnosť, že s Alcarazom odohrá zápas na maximálny možný počet setov.
„Bude teraz kľúčové, aby som dostal telo do takej formy, aby som bol pripravený aj na prípadnú päťsetovú bitku. Viem, že budem potrebovať svoj najlepší tenis, ale chcem byť pripravený na všetko.“
Djokovič pre zranenie skrečoval na začiatku roka v Austrálii semifinále s Alexandrom Zverevom. Na Roland Garros i milovanom Wimbledone neprešiel ďalej v rovnakej fáze po troch setoch s Jannikom Sinnerom.
Posledné grandslamové finále si zahral na minuloročnom Wimbledone. Naposledy v ňom uspel práve na US Open 2023.
„Zvyčajne na veľkých turnajoch hrám rád veľké zápasy. Teraz si však nie som istý, ako sa moje telo bude cítiť v nasledujúcich dňoch.
Urobím všetko, aby som bol na to pripravený. V zápase sa určite veľa nabehám, to je isté. Nebudem hrať krátke výmeny,“ avizuje najlepší hráč tenisovej histórie.
Djokovičové problémy nebudú len jeho fyzická pripravenosť či kvantum behania. Alcaraz sa vo Flushing Meadows zatiaľ prezentuje fantastickým servisom. V piatich zápasoch ho stratil len raz. Od roku 1995 sa do semifinále s rovnakým počinom podarilo prejsť len ďalším trom tenistom (Rafael Nadal, Roger Federer, Greg Rusedski).
