Alex Molčan je súčasná singlová dvojka Slovenska. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Sezónu 2021 začal Alex Molčan ako 313. tenista na svete a zakončil ju na 87. mieste rebríčka ATP. Na turnaji ATP 250 v Belehrade vtedy senzačne postúpil z kvalifikácie až do finále, v ktorom čelil legendárnemu Novakovi Djokovičovi. Na US Open sa ako kvalifikant prebojoval až do 3. kola hlavnej súťaže.
V roku 2022 sa dostal do ďalších dvoch finále na okruhu ATP v Marrákeši a Lyone, následne prvýkrát do elitnej 50-tky svetového rebríčka. Na spoluprácu oslovil Mariána Vajdu. Bývalý kouč Djokoviča prikývol a vytvoril tandem s Karolom Beckom. Kariérne maximum prešovského ľaváka je 38. miesto z mája 2022, ale vlani absolvoval dve operácie a výsledkom bol výrazne rebríčkový pokles.
Tento rok začal ako 473. singlista na svete, v závere marca mu patrila až 646. priečka. Pod vedením trénera Tibora Tótha a kondičného trénera Dávida Olasza sa mu však podarilo reštartovať kariéru. Momentálne ťahá 12-zápasovú víťaznú sériu, počas ktorej vyhral challengerové podujatia v Sofii a v Istanbule.
V rebríčku je na 201. mieste a v piatok otvorí v pozícii tímovej dvojky zápas I. svetovej skupiny Davisovho pohára proti Kolumbii. Jeho súperom bude Nicolas Mejia (201. na svete), ktorého v nedeľu zdolal vo finále v Istanbule 7:6 (9), 6:2.
Pred dôležitým súbojom v bratislavskom NTC sme sa s 27-ročným Alexom Molčanom pozhovárali.
Alex Molčan a kapitán tímu SR Tibor Tóth. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Štvrtkový žreb Davisovho pohára rozhodol o tom, že v piatok o 17.00 h nastúpite na prvú dvojhru. Pôjde o reprízu nedeľňajšieho finále z Turecka. Ako si naň spomínate a aký bude piatkový duel?
„Finále turnaja nie je nikdy psychicky jednoduché. Nie, že by som bol v nedeľu prehnane nervózny, ale vedel som, o čo hrám. Chcem sa vrátiť na grandslamy a tento víťazný zápas mi dosť pomohol k tomu, aby sa mi už na budúci rok tento cieľ splnil. Mejia je výborný tenista. Je jasné, že tým, že v nedeľu prehral, bude sa snažiť robiť niečo iné. Dúfam, že budem vedieť na to odpovedať.“
V čom je nepríjemný?
„Hrá dobre, keď sa jeho súper snaží hrať rýchlo. Dokáže potom výborne kontrovať. Je šikovný, hrá veľa slajzov, dokáže vytiahnuť vynikajúci kraťas, pomôcť si podaním. Je to komplexný tenista bez vyslovenej slabiny, no nemá ani jednoznačnú zbraň. Predpokladám, že sa budú hrať dlhé výmeny. To mi však vyhovuje, aby som sa dostal do tempa.“
Alex Molčan (vľavo) a Nicolas Mejia z Kolumbie počas štvrtkového žrebu v NTC. (zdroj: TASR)
My sme tu doma
Kapitán Kolumbie si pochvaľoval, že povrch v NTC je v porovnaní s Istanbulom pomalší. Vyhovuje aj vám?
„My sme tu doma a zvyknutí trénovať, hoci sa zväčša pripravujeme na tréningových dvorcoch. Tam je to trošku rýchlejšie. Bude sa nám však hrať dobre.“
V Davisovom pohári je vždy dôležitá štvorhra, teraz by v nej mala byť miernym favoritom Kolumbia.
„Vieme, že v nej majú kvalitu vďaka dvom deblovým špecialistom. Samozrejme, štvorhra je v tejto súťaži vždy dôležitá. Uvidíme, aký stav bude po piatku. Verím však, že naši chalani to zvládnu aj v debli. Bude to podstatný bod.“
Chcem sa vrátiť na grandslamy a víťazné finále v Istanbule mi k tomu dosť pomohlo.“
Realizačnému tímu sa podarilo logisticky výborne naplánovať prípravu, keďže v kompletnom zložení ste boli už v Turecku. Ako si užívate taký dlhý spoločný čas navyše okorenený vaším titulom vo dvojhre a triumfom Miloša Karola vo štvorhre?
„Bolo to naozaj výborné. Už spomínaný Istanbul sme brali v podstate ako náš reprezentačný turnaj. Svoju tímovú atmosféru sme si vytvorili hneď tam - chodievali sme spolu na obedy aj večere, spoločne sme strávili množstvo času. Poznáme sa navzájom už dlho, všetci chalani aj tréneri sú skvelí ľudia do kolektívu. Nikto nerobí rozbroje. Som veľmi rád, že máme taký tím a rozumieme si.“
Alex Molčan (zdroj: Šport/Jano Koller)
V Davisovom pohári patríte medzi našich najskúsenejších, no posledný zápas ste odohrali v Kraljeve proti Srbsku v zime 2024. Nedoľahne po rok a pol trvajúcej pauze na vás nervozita?
„Nemyslím si, že by som mal byť nervózny z toho, že som rok a pol za Slovensko nehral. Veľmi dobre si však pamätám na svoj debut proti Čile. Vtedy to bola obrovská tréma, niečo podobné som už nikdy viac nezažil. Samozrejme, hrať reprezentačný zápas je vždy zodpovednosť.
Nehrám za seba, ale za celú krajinu a všetkých ľudí, ktorí sa snažia, aby sme uspeli. Nejaká tréma príde, to je normálne. Keď vkročím na kurt a zaznie hymna, vtedy sa mi roztrasú kolená. Je to iný pocit, ale teším sa. A navyše aj keď som nehral, bol s tímom neustále - v Číne aj naposledy v Chorvátsku. Kontakt s Davisovým pohárom som nestratil.“
Skvelá forma
Momentálne ťaháte dvanásťzápasovú víťaznú sériu. Čo to pre vás znamená?
„Je to výborné. Predtým som mal podobnú sériu na turnajoch kategórie Futures, teraz sú to už challengre. Tešil som sa vtedy aj teraz, pretože som musel a mohol hrať len na turnajoch, kam ma pustilo moje rebríčkové postavenie.
Som rád, že som potvrdil aj sám sebe, že keď som v dobrom rozpoložení, viem byť úspešný aj v zápasoch proti lepším hráčom, ako na turnajoch nižšej kategórie. Verím, že v tom budem pokračovať.“
Sú vaše víťazstvá cennejšie o to viac, že v Sofii ste uspeli na antuke a v Istanbule na tvrdom povrchu?
„Áno, Istanbul potvrdil, že sa dokážem rýchlo adaptovať na zmenu povrchu. Aj v zmysle koordinácie. Popravde, nečakal som žiadne zázraky od prvého podujatia na ,harde´, ale vyšlo to na výbornú. Bol som možno aj trošku prekvapený, že som dokázal vyhrať celý turnaj. Na druhej strane som však hral dobre. Som spokojný.“
Nikto nerobí rozbroje. Som veľmi rád, že máme taký tím a rozumieme si.“
Dá sa vyjadriť, ako ďaleko ste po výkonnostnej stránke od čias, keď ste boli v top 40 rebríčka ATP?
„To je ťažká otázka aj odpoveď. Idem postupne. V úvode roka som mal slabšie turnaje a potom som predvádzal výkony, ktoré stačili na triumfy na turnajoch kategórie Futures. Teraz na challengeroch. Ak sa chcem dostať ešte vyššie, musím sa zlepšiť. To je samozrejmé.
Nie však napríklad o sto percent, to sa nedá. Verím, že momentálne by som sa už dokázal popasovať aj s tým, aby som zdolával hráčov vyššie postavených vo svetovom rebríčku.“
Daviscupový kapitán SR Tibor Tóth je zároveň aj tréner Alexa Molčana. (zdroj: FOTO ŠPORT / JANO KOLLER)
Dôležité povinnosti
Kapitán Slovenska a zároveň váš tréner Tibor Tóth vás chválil nielen za herný a rebríčkový progres, ale aj ako ste zvládli mimotenisové povinnosti. V lete ste sa oženil a tento týždeň úspešne zmaturoval. Aké náročné to bolo skombinovať?
„Povedal som si, že tento rok potrebujem byť trošku vyspelejší. Mali sme svadbu, na ktorú som sa veľmi tešil. Taktiež som mal v hlave školu, na ktorú som počas profesionálnej kariéry v posledných rokoch nemal čas. Cestoval som po svete a termíny sa s tým jednoducho nedali zladiť.
Keďže vlani som podstúpil operačné zákroky, mal som viac času na učenie a konečne som to teraz úspešne uzavrel. Samozrejme, nechválim sa tým, že som zmaturoval. Mám už svoj vek, ale dokázal som v jednom roku splniť si dve dôležité povinnosti, ktoré by mal mať správny muž za sebou. Som rád, že to zapadlo do seba.
K tomu mi vyšiel aj tenisový ,comeback´ po operáciách. Hrám, som spokojný po športovej aj rodinnej stránke, školu mám dokončenú, takže sa už nemusím za seba hanbiť ani z tohto pohľadu. Život mám v tejto fáze naozaj dobrý a teším sa zo všetkého.“
Akú zásluhu na vašom progrese má skúsený trénerský tandem Tibor Tóth - Dávid Olasz?
„Všetko klape, trénerské zázemie mám skutočne výborné. Robíme správne veci, ktoré v mojom prípade fungujú a boli aj sú účinné.“
