Dávid Bondra (vľavo) a Adrián Holešinský patria medzi úspešné prestupy slovenských hráčov z univerzitnej NCAA do domácej extraligy. (zdroj: TASR/Martin Baumann (koláž))
Ešte pred desiatimi rokmi hrávalo na amerických univerzitách minimum Slovákov. V sezóne 2014/15 boli traja, o rok neskôr piati, potom zase štyria... nešlo o častú destináciu.
Medzičasom sa situácia zmenila. Dnes sa počet slovenských hokejistov v NCAA blíži ku dvom desiatkam a čoraz bežnejšie sú aj návraty. Útočníci Simon Jellúš a Artur Turanský sú dve nové extraligové mená, ktoré prichádzajú priamo z univerzity. Jellúša angažovali Košice, Turanského Spišská Nová Ves. Pozreli sme sa, ako sa v slovenskej najvyššej súťaži darilo ich predchodcom.
Najviac prilákala Nitra
Za posledných desať rokov prišlo priamo z NCAA päť Slovákov. Priekopník bol Dávid Bondra (2016), ktorého angažoval Poprad. Následne sa na mladých Slovákov z univerzít zamerala Nitra. Adriána Holešinského (2020) nasledovali Jakub Lacka so Samuelom Solenským (2022), o rok neskôr získali Michalovce obrancu Mareka Korenčika.
Prestupy z NCAA do extraligy za posledných 10 rokov:
Dávid Bondra (ú) Michigan State University -> Poprad (2016)
Adrián Holešinský (ú) University of Maine -> Nitra (2020)
Jakub Lacka (ú) Rensselaer Polytechnic Institute -> Nitra (2022)
Samuel Solenský (ú) Bemidji State University -> Nitra (2022)
Marek Korenčik (o) UMass-Lowell -> Michalovce (2023)
Simon Jellúš (ú) University of Vermont -> Košice (2025)
Artur Turanský (ú) Miami University -> Spišská Nová Ves (2025)
Nešlo o neznáme mená. Všetci piati sa pred pôsobením v NCAA objavili v mládežníckych reprezentáciách. S výnimkou Holešinského sa zhodne zúčastnili na MS do 18 rokov, Solenský s Korenčikom hrali aj na juniorských šampionátoch.
Nemali však skúsenosti zo seniorského hokeja a okrem Lacku ani produktivitu, nikto iný nenazbieral v NCAA dvojciferný počet bodov v sezóne.
Už Dávid Bondra však naznačil, že hokejisti z najvyššej univerzitnej divízie majú miesto v profesionálnej lige. V Poprade sa stal platným hráčom, prebojoval sa do reprezentácie a zahral si na dvoch majstrovstvách sveta (2018, 2019). Posunul sa do KHL a vyskúšal si aj českú extraligu.
Dávid Bondra reprezentoval Slovensko na dvoch majstrovstvách sveta. (zdroj: TASR - Jakub Kotian)
Stali sa z nich reprezentanti
Pekný príbeh má za sebou Adrián Holešinský, ktorý pôvodne prišiel do Nitry len na skúšku. Na univerzite v Maine odohral za tri roky 17 zápasov bez jediného bodu.
V extralige sa však okamžite uchytil, zaujal pohybom, fyzickým bojovným štýlom aj produktivitou. Hneď v prvej sezóne sa prebojoval na majstrovstvá sveta a má aj bronz z olympiády 2022. Z Nitry sa posunul do českej Plzne, kde zažil dve produktívne sezóny.
V reprezentácii sa predstavil už aj Marek Korenčik, hoci bez účasti na väčšom podujatí. Zadák Žiliny patrí k solídnym extraligovým obrancom, s dobrými ofenzívnymi aj defenzívnymi výsledkami.
Lacka so Solenským prišli do Nitry spolu, ale ich cesty sa rozdelili. Druhý menovaný sa po roku vrátil do rodných Michaloviec. Pri nižšej minutáži (10:54 min na zápas) mal slušnú produktivitu a dostával sa do šancí. Ide skôr o centra do spodných dvoch útokov, od nového ročníka môže preraziť v Slovane Bratislava.
Jakub Lacka mal prelomovú sezónu teraz, keď nazbieral 44 bodov v základnej časti a so 41 vybojovanými vylúčeniami bol najfaulovanejší hráč celej ligy. Viac o jeho štatistikách sme písali v článku o nenápadných hrdinoch extraligy.
Adrián Holešinský patrí k pravidelným reprezentantom. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Jellúš a Turanský ako nasledovníci
Celkovo sa z piatich hokejistov z NCAA dostali traja do seniorskej reprezentácie, dvaja z nich aj na majstrovstvá sveta. Jakub Lacka výkonnosťou veľmi nezaostával a Samuel Solenský je tiež platný extraligový hokejista. Môžeme povedať, že slovenským klubom sa príchody z univerzít oplatili, keďže všetci hráči sa dokázali v našej lige uchytiť, niektorí aj predať ďalej.
Ku spomínanej pätici by sme teoreticky mohli pripočítať aj útočníka Miroslava Muchu, ktorý síce priamo z Michigan State University prestúpil do českého Liberca, väčšinu ročníka však strávil vo Zvolene a dnes hrá tiež na Slovensku. Mucha síce nebol mládežnícky reprezentant, ale nastúpil v seniorskom národnom tíme, dokonca už na univerzite.
Uvidíme, ako sa uchytia Jellúš s Turanským, základnú podmienku však spĺňajú. Fanúšikovia mládežníckeho hokeja ich mená poznajú, reprezentovali Slovensko na MS do 18 aj 20 rokov. Teraz už majú obaja dvadsaťštyri a ich kluby veria, že neporušia tradíciu úspešných príchodov z NCAA.
