Sidney Crosby. (zdroj: Filip Hudec)
Už pred začiatkom je cítiť ruch. Najväčší favoriti majstrovstiev sveta z Kanady vynechali tréning vo štvrtok a oficiálne sa ukázali v dejisku šampionátu až v piatok.
V hľadisku Hovet Arény, ktorá slúži ako tréningová hala počas šampionátu, je viacero novinárov a zvedavcov. Ešte viac ich je v provizórnej mixzóne.
Už pri prvom sklze smeruje väčšina očí k číslu 87. Sidney Crosby sa po desiatich rokoch rozhodol posilniť Kanadu na majstrovstvách sveta.
Aj v tridsiatichsiedmich rokoch ukazuje, že na to má, keď potiahol tretíkrát po sebe 90 bodovú sezónu v NHL. Pittsburghu Penguins sa dlhodobo nedarí, tak sa rozhodol prísť do Štokholmu.
Rovnako ako jedna z najväčších dvoch ofenzívnych hviezd súčasnej Kanady, Nathan MacKinnon.
MacKinnon roztrieskal hokejku
Na oboch je vidieť, že majú iný prístup. Crosby uvoľnený, s nadhľadom. MacKinnon zas agresívny. Už po desiatich minútach si to odnesie hokejka. Nápor jeho emócií ho s prispením mantinelu rozdelí na kúsky.
Tréner Dean Evanson to dobre namixoval. Legendu kanadského hokeja spojil do formácie s nádejnými mladíkmi, dvadsaťročným Adamom Fantillim z Columbusu a supertalentom, poslednej draftovej jednotke Macklinom Celebrinom, ktorý má stále len osemnásť rokov.
Je vidieť, že mladík svoj vzor žerie, pri každej príležitosti si sadá k nemu počas tréningu a pýta sa ho otázky.
Crosby s nadhľadom veterána odpovedá a upresňuje mladíkov, akoby chcel hrať.
Najprv Mr. Crosby
Ako osloví tínedžer hokejovú legendu ako Crosby?
"Najskôr Mr. Crosby," usmieva sa Celebrini v mixzóne, keď mu dávam otázku, ako oslovil jedného z najlepších hokejistov histórie pri prvom stretnutí v šatni.
"Sidney je ako jeden z vás, nad nikoho sa nevyvyšuje. Je úžasný kapitán, jeden z najlepších v hokejovej histórie. Ide príkladom najmä na ľade a vždy povie správne veci," opisuje neskôr Nathan MacKinnon.
Na Celebrinim je cítiť, že pri rozprávaní o Crosbym je vzrušený. "Sid je odmalička môj obľúbený hokejista a teraz som s ním vo formácii. Je to bláznivé. Určite to bude zábava. Každý vám povie v prvom rade o jeho ľudskej stránke, aký to je skvelý človek," hovorí.
Crosby rozpráva medzi novinári o dôležitosti reprezentácie, ako sa do nej tešil, aké to je špeciálne a ako si užil Four Nations vo februári. Naťahujú sa pri ňom tri desiatky novinárov zo Švédska, Slovenska, Kanady, Lotyšska či Fínska. Kapitán Pittsburghu Penguins odpovedá na každú otázku a dostane sa aj na odpovede pre náš denník.
Hneď prvou otázkou ho rozosmejeme, keď sa pýtame, či zelenáči v jeho formácii ho môžu oslovovať krstným menom - Sidney.
"Môžu ma volať Sid," usmeje sa trojnásobný víťaz Stanley Cupu a nešetrí superlatívmi.
"Macklin a Adam sú skvelí hokejisti, bolo ťažké proti ním hrať. Som rád, že sú teraz v mojom tíme. Je cítiť na nich vzrušenie, najmä na Macklinovi, ktorý má obrovský talent."
Zažil niečo podobné so Shanahanom
Crosby odpovedá šesť minút, spomína na svoje prvé majstrovstvá sveta v roku 2006, na to ako sa musia zlepšovať s tímom každým zápasom a v závere sa po mojej otázke smeje opäť.
V lete bude mať tridsaťosem rokov. Toľko majú dokopy Celebrini s Fantillim.
"Nemusíte mi pripomínať, aký som starý," zasmeje sa hráč, ktorý mal roky prezývku Sid The Kid.
"Ja som ešte starší," kontrujem.
Crosby sa usmeje a pokračuje v rozhovore.
"Pamätám si, keď som prišiel na svoj prvý svetový šampionát a bol tam Brendan Shanahan. Bol som v podobnej situácii, ako sú oni a viem pochopiť, čo pre nich znamená, keď môžu hrať s hokejistom, ktorému vzhliadali. Mne to zas dodáva energiu a cítim sa mladším," vraví.
V závere ešte pridáva svoj pohľad na hranie hokeja v jeho veku.
"Je to luxus, ďakujem za to. Cítim sa za to vďačný, hokej stále milujem a budem ho hrať, pokiaľ budem vládať na najvyššom leveli. Motivácia je stále vyhrávať," dodáva Crosby. Rozlúči sa a mizne so spoluhráčmi v šatni.
