Jonathan Toews (vľavo) a Marián Hossa sa tešia zo zisku Stanleyho pohára. (zdroj: Picasa)
Rodák z kanadského Winnipegu vynechal posledné dve sezóny a už to vyzeralo, že sa nikdy neobjaví na klziskách severoamerickej NHL. Napokon sa však takýto scenár nenaplnil a hokejový útočník Jonathan Toews bude na štarte nového ročníka profiligy.
Jonathan Toews v rozhovore s novinármi po prestupe do Winnipegu. (zdroj: TASR/AP)
Päťročný boj s chorobou
Počas dvojročnej prestávky zapríčinenej chronickými zdravotnými problémami mala niekdajšia ikona Chicaga Blackhawks dostatok času premýšľať o živote, zdraví a tiež aj športovej kariére.
Tridsaťsedemročný hokejista priznal, že aj keď dovedna päť dlhých rokoch bojoval s chorobou, nikdy to nevnímal ako úplný koniec kariéry. Vynechal sezónu 2020/21 pre následky COVID-u 19 a syndrómu chronickej imunitnej odozvy.
Následne sa vrátil a v dvoch sezónach odohral 124 zápasov. V auguste 2023 však oznámil, že od hokeja odchádza, aby si dal čas a priestor na plné zotavenie a užívanie si života.
Toews prišiel na ľad 1. apríla na sedem posledných duelov Chicaga. Generálny manažér Blackhawks Kyle Davidson následne oznámil, že s ním klub nepredĺži zmluvu.
Úvahy o živote a kariére
Jonathan Toews si nikdy nebol istý tým, či sa vráti do NHL a či toho vôbec bude schopný – nie vo chvíli, keď si musel dať od hokeja dvojročnú pauzu. Premýšľal počas nej o živote, zdraví i športe. O tom, čím si musel prejsť počas svojho päťročného boja.
„Boli chvíle, keď človeku napadne: Prečo sa to muselo stať? Mohlo to dopadnúť inak? Potom to však musíte prijať a prejsť si nutnými lekciami. Snažíte sa sa z toho vyjsť ako lepší človek a lepší hokejista," povedal Toews pre portál www.nhl.com.
Napokon sa rozhodol sa, že odohrá svoju 16. sezónu v NHL. „Som šťastný, že zase dostávam šancu hrať hokej a že v sebe znova nachádzam energiu a entuziazmus."
Jonathan Toews v drese Winnipegu Jets. Na snímke je aj hlavný tréner Scott Arniel (vľavo) a generálny manažér Kevin Cheveldayoff. (zdroj: TASR/Canadian Press via AP)
Návrat domov
Toews si oblečie dres tímu z rodného mesta. O jeho návrate informovali Jets na svojich sociálnych sieťach pred niekoľkými dňami. Detaily zmluvy nie sú známe, ale podľa insidera Elliotta Friedmana by mal 37-ročný Toews zarobiť dva milióny dolárov, plus ďalšie bonusy za odohraté zápasy.
„Som vďačný, že sa vraciam do NHL a oblečiem si dres Winnipegu Jets,“ priznal Toews podľa webu sportsnet.ca.
„Je to výnimočné vrátiť sa domov a hrať pred svojou rodinou a priateľmi v Manitobe. Jets sú v posledných sezónach na vzostupe a ja sa teším, že sa pripojím k tímu a pomôžem, ako len budem môcť,“ dodal.
Zľava Peter Bondra, Marián Hossa a Jonathan Toews počas rozlúčkového zápasu Mariána Hossu v Trenčíne, v auguste 2023. (zdroj: TASR)
Bol verný Chicagu
Chicago si Toewsa vybralo v roku 2006 ako trojku draftu a za Blackhawks odohral všetkých doterajších 15 ročníkov v NHL. V roku 2008 bol vymenovaný za kapitána mužstva a priviedol ho až k trom ziskom Stanley Cupu v rokoch 2010, 2013 a 2015.
Toews odohral spolu 1067 duelov základnej časti, v ktorých zaznamenal 883 bodov (372+511) a pridal k nim ďalších 119 bodov (45+74) v 137 zápasoch play-off.
V roku 2010 získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča vyraďovacích bitiek, v roku 2013 Frank J. Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka a v roku 2015 Mark Messier Leadership Award. S Kanadou pridal aj zlaté olympijské medaily z rokov 2010 2014.
Netreba zabúdať, že bol spoluhráčom Mariána Hossu, s ktorým trikrát získal Stanleyho pohár.
