Mohol napodobniť rekord Ľubomíra Sekeráša. Bronzový olympijský medailista mal šancu na boj o NHL po tridsiatke

Obranca Ľubomír Sekeráš drží rekord slovenského hokeja, kedy vstupoval do NHL tesne pred 32. narodeninami. Draftovali ho v roku 2000 ako tridsaťjedenročného, keďže vtedy neexistovali dnešné pravidlá pre vek draftovaného hráča.

Hrával s Gáboríkom

V novom tisícročí si kluby NHL nikdy nevybrali staršieho hokejistu. Nielenže ho Minnesota Wild draftovalo, ale podpísala s ním dvojcestný kontrakt. V tej dobe tesne pred uzávierkou zmlúv na novú sezónu.

Sekeráš si nielenže vybojoval pevnú pozíciu v tíme, ale hrával miestami tridsať minút. Nakoniec strávil už vo vyspelom hokejovom veku v profilige tri a pol sezóny.

Okrem Minnesoty, kde vtedy hrával s vychádzajúcou hviezdou Mariánom Gáboríkom, si obliekol ešte dres Dallasu Stars. V NHL odohral 218 zápasov, dal 19 gólov a mal 58 asistencií. Potom si ešte zahral v Rusku, Švédsku, Česku a kariéru dohral v rodnej Dukle Trenčín.

Nenaplnený potenciál

Málokedy sa stáva, že by hráč dostal šancu v profilige vo vyspelom veku. Môže sa to podariť Christiánovi Jarošovi, ktorý sa upísal Columbus Blue Jackets. V 29 rokoch prekvapil. Na druhej strane má výhodu, že v NHL už odohral v minulosti 94 stretnutí za Ottawu, San Jose a New Jersey, potom smeroval do Ruska.

V profilige nikdy neprerazil Martin Gernát. Ten dlhodobo patrí medzi najlepších slovenských bekov súčasnosti. Kedysi ho draftoval v piatom kole v roku 2011 Edmonton Oilers.

Na rozdiel od jeho rovesníka Martina Marinčina si však miesto v prvom tíme nevybojoval. Marinčin si zahral za Edmonton a neskôr za Toronto Maple Leafs. Celkovo si pripísal 227 zápasov v najlepšej hokejovej lige sveta.

Blízko k NHL

Gernát má výbornú kariéru v Európe. Výborné roky strávil v Třinci, ktorému pomohol dvakrát k zisku majstrovského titulu. Potom hral dobre v Lausanne a oporou reprezentácie bol aj na bronzových zimných olympijských hrách v Pekingu.

Potom sa žiaľ rozhodol odísť do Ruska. Neodolal veľmi lákavej ponuke od Jaroslavlu, ktorá sa údajne aj s bonusmi blíži k výške 900 tisíc dolárov. V poslednej sezóne Gernát pomohol Lokomotivu k výhre v KHL. Podľa našich informácií jeho výkony vyvolali značný záujem v zámorí.

O 193 centimetrov merajúceho obrancu sa zaujímali dva kluby, ktoré mu chceli ponúknuť zmluvu. Išlo o veľmi kvalitné tímy patriace medzi špičku ligy. Nakoniec to vraj nevyšlo. Ak by sa to Gernátovi podarilo, v 32 rokoch mohol posunúť slovenský rekord hokejistu debutujúceho v NHL.

Jediným tridsiatnikom tak ostáva spomínaný Ľubomír Sekeráš. Druhým najstarším bol Marián Šťastný, ktorý debutoval v drese už neexistujúceho Quebecu Nordiques vo veku 28 rokov a 271 dní.