Tim Wellens oslavuje prvé etapové víťazstvo na Tour de France. (zdroj: TASR/AP)
Patrí medzi skvelých cyklistov. Je silný klasikár, dobrý časovkár. No hoci má silné nohy, príležitostí má málo. Je to daň za to byť v jednom drese s najlepším cyklistom sveta Tadejom Pogačarom.
Tim Wellens je po boku Pogačara veľmi často. Jazdí s ním veľké etapové preteky a absolvoval s ním aj väčšinu jarných klasík.
Keď ste v tíme s Pogačarom, nemôžete si robiť zálusk na víťazstvo. Má na ne právo. Od roku 2020 vyhral pre UAE Emirates 21 etáp a za ten čas jeho sériu prerušil jediný jazdec. V roku 2022 to bol Adam Yates.
Odvtedy Pogačar vybojoval 15 víťazstiev po sebe.
Súper, ktorého nechcete v úniku
V nedeľu dostal v 15. etape ojedinelú príležitosť Tim Wellens. Zavŕšil ju víťazne.
„Je to vskutku výnimočný triumf. Každý pozná Tour de France a každý cyklista na nej chce štartovať, no nie každému sa podarí zvíťaziť,” hovoril v prvom rozhovore pre Eurosport.
Belgičan má teraz kompletnú zbierku etapových úspechov na troch GrandTours. Na Gire a Vuelte vyhral po dve etapy.
„Dnes som sa cítil výborne. Ráno sme žartovali s Nilsom Polittom, že pôjdeme do úniku. Lenže prišlo k veľkému pádu. Snažil som sa vtedy s Tadejom ostatným signalizovať, aby spomalili, lenže mnohí sa hnali do útoku a tak som sa dostal dopredu aj ja,“ opisoval.
Ocitol sa v silnej skupine. V náročnom stúpaní v závere sa rozhodol súperom ujsť a etapu zavŕšil sólovou jazdou,
„Dnes som videl príležitosť, chopil som sa jej a mal som dobré nohy na to, aby som to dotiahol. No toto víťazstvo by som okamžite vymenil za to, aby mal Tadej žltý dres v Paríži,“ doplnil belgický šampión.
Radosť z jeho úspechu mal aj Pogačar. „Mám väčšiu radosť ako, keď sám vyhrám. Tim si to zaslúži. Je to jeden z najlepších kolegov za celú moju kariéru. Veľakrát sa pre mňa obetoval, dokonca aj na klasikách, kde je sám favoritom,“ cituje Pogačara Sporza.
„Tim je presne ten súper, s ktorým nechcete byť v úniku. Je prefíkaný, šikovný, vie ako vás okabátiť. Je veľmi silný. Neujde mu žiadny dôležitý moment. Dnes bol veľmi silný,“ komentoval to Victor Campenaerts, ktorý skončil v nedeľu druhý.
Komický bol šprint o 3. miesto. Julian Alaphilippe zvíťazil v šprinte menšej skupinky a začal sa tešiť akoby bol víťazom. Netušil, že pred ním prišli do cieľa Wellens aj Campenaerts.
„Myslel si, že zvíťazil. Lenže nefungovala mu vysielačka a nevedel, že nešprintuje o víťazstvo,“ vysvetľoval športový riaditeľ Tudoru Raffael Meyer.
Slovinec v boji o zelený dres
V celkovom poradí vedie s vyše štvorminútovým náskokom Tadej Pogačar. Paradoxom je, že vďaka štyrom etapovým triumfom je vysoko aj v bodovacej súťaži. Zatiaľ síce vedie šprintér Jonathan Milan, no Pogačar naňho stráca len 28 bodov.
„Nikdy by mi nenapadlo, že budem bojovať s Pogačarom. Odteraz budem musieť urobiť maximum na každej prémii a bojovať o každý jeden bod,“ vravel pre Quibicisport.it.
Do konca pretekov môžu skonćiť hromadným dojazdom maximálne dve etapy. No pokojne sa môže stať, že v oboch prípadoch vyjdú šprintéri naprázdno.
Naopak Pogačar môže bodovať v troch horských dojazdoch. Zelený dres na Tour ešte nikdy nevyhral. Je to jedna z mála trofejí, ktorá mu chýba.
Naposledy vyhral bodovaciu súťaž celkový víťaz v roku 1979. Bernard Hinault vtedy vyhral sedem etáp a bodovaciu súťaž ovládol s náskokom 96 bodov.
