Americký cyklista Quinn Simmons prichádza do cieľa 6. etapy na Tour de France na druhom mieste. (zdroj: TASR/AP)
„Najprv musíte niečo veľké vyhrať, až potom môžete byť štýlový a urobiť niečo pre fanúšikov. Aj to druhé je však veľmi podstatné.“
Takto sa vyslovil Američan Quinn Simmons v interview, ktoré poskytol pred začiatkom tohtoročnej Tour de France.
Vo štvrtok bol jazdec tímu Lidl-Trek veľmi blízko toho, aby naplnil svoje slová. V šiestej etape Tour de France finišoval na druhom mieste, aj keď na víťaza nemal nárok. Ír Ben Healy ho po skvelom sóle po vyše 200 km na normandských kopčekoch zdolal o dve a trištvrte minúty.
„Druhé miesto? Nič moc pocit. Zajtra ráno sa zobudím a nikto už nebude vedieť, že som vyhral šprint o druhé miesto. Víťazstvá na Tour de France vám zmenia život, druhé miesta nie,“ reagoval bezprostredne 24-ročný rodák z Colorada.
Extravagantný výzor
Už pri pohľade na Simmonsa je zrejmé, že to nie je obyčajný cyklista s výzorom nosiča vody.
Dlhé fúzy, bokombrady, dlhé vlasy spletené do vrkoča a na sebe hviezdičkový dres, ktorý prináleží majstrovi USA. Vizuálna extravagantnosť mu však nič neberie na výkonoch a tiež zdravom úsudku.
Nič iné ako Tour v Amerike nesledujú
Prvý triumf v profipelotóne síce dosiahol už pred štyrmi rokmi, keď vyhral etapu na pretekoch Okolo Valónska, ale viditeľnejším sa stal až v aktuálnej sezóne. Okrem druhého titulu národného šampióna si pripísal aj etapové triumfy na pretekoch Okolo Katalánska a Okolo Švajčiarska.
V oboch prípadoch ide o podujatia kategórie WorldTour a tie sú už oveľa prestížnejšie. Nomináciu na Tour de France si veľmi váži, ale nespadla mu z neba.
„Tour sú najväčšie cyklistické preteky na svete a pre Američana sú to vlastne jediné cyklistické preteky na svete. Nič iné sa u nás nesleduje,“ povedal Simmons pre špecializovaný web cyclingnews.com.
„Už od zimy som tušil, že mám reálnu šancu dostať sa na Tour, ale ak sa pozriete na jazdcov v tomto tíme, vždy to bude tvrdý boj o miestenky," doplnil myšlienku.
Quinn Simmons v cieli 6. etapy na Tour de France 2025. Víťazstvo mu ušlo, ale vyhral šprint o druhé miesto. (zdroj: X Lidl-Trek)
Stačí pripomenúť, že jeho tímovými kolegami sú víťaz nedávnych pretekov Okolo Švajčiarska Mattias Skjelmose, ašpirant na zelený dres víťaza bodovacej súťaže Jonathan Milan, ale aj výbušní belgickí klasikári Edward Theuns a Jasper Stuyven.
Prečo uznáva Sagana?
Simmons sa netají tým, kto bol jeho vzor a kto ho pritiahol do veľkej cyklistiky. Bol ním trojnásobný majster sveta Peter Sagan.
Dôvod je jasný – najznámejší slovenský športovec bol a aj zostal sám sebou. V cyklistickom pelotóne nevyčnieval len výsledkami, ale aj bezprostredným prístupom. Presne taký chce byť aj Simmons.
„Peter Sagan vo mne vzbudil túžbu stať sa cyklistom. On je príklad toho, že úspešní športovci môžu byť aj skvelými zabávačmi. Vyrastal som v Amerike a sledoval som hokejistov. To sú skutočné športové hviezdy. Majú osobnosť. Vedia robiť šou a to nám v cyklistike chýba. Keď niekto vyhrá klasické preteky, často potom povie: ‚Nohy som mal dobré, ďakujem svojmu tímu. Je o však nuda. Najmä pre 15-ročné dieťa, ktoré sa pozerá doma na preteky. Áno, ide v prvom rade o výsledky, ale dajme ľuďom aj niečo navyše, na čo sa budú môcť pozerať,“ myslí si Simmons.
Zábava áno, ale najprv výsledky
Na druhej strane si dobre uvedomuje, že darmo sa bude snažiť zabávať, ak nebude mať zodpovedajúce výsledky. Nikto ho nebude poznať. Práve Tour de France je pre neho ideálna možnosť preraziť aj po športovej stránke. Je jedným z piatich Američanov v pelotóne naslávnejších pretekov. Po štvrtku mu v celkovom poradí patrí 61. priečka, medzi najlepšími vrchármi je siedmy.
„Americkí influenceri zachádzajú so športom priďaleko a zabúdajú, že treba aj podávať výkony. Najprv musíte vyhrať veľké cyklistické preteky, potom môžete mať trochu štýlu. Viem, že musím najmä víťaziť,“ triezvo zhodnotil situáciu.
A aké má plány do nastávajúcich dní náročných trojtýždňových pretekov?
„V minulosti som štartoval na Tour de France, ale nemal som potrebnú formu. Teraz cítim, že je to lepšie. Možno mám topformu z celej kariéry. Chcem to využiť. Uvedomujem si však, že som tu najmä pre Johnnyho Milana a Mattiasa Skjelmoseho. Toho prvého budeme chcieť dostať do víťazného šprintu a toho druhého čo najvyššie v celkovej klasifikácii. Ak sa to podarí, bude to skvelé pre celý náš tím,“ doplnil Simmons pre Cyclingnews.
